Construya el éxito con los kits de ensalada

Los kits de ensaladas están experimentando un crecimiento continuo.

En las secciones de frutas y verduras actuales, los kits de ensaladas envasadas están experimentando un auge y un crecimiento continuo. Los consumidores más jóvenes, especialmente los hogares de la generación Z y los millennials, están impulsando este crecimiento hacia hábitos alimentarios más frescos y comidas semipreparadas.

“Los consumidores de hoy priorizan la comodidad, la salud y la variedad, y los kits de ensalada satisfacen estas tres necesidades”, afirma Leah Vanwoerkom, vicepresidenta de marketing y marca de 80 Acres Farms, empresa que produce kits de ensalada en su operación de cultivo vertical, con sede en Hamilton, Ohio. “Este crecimiento se ve impulsado aún más por la innovación, principalmente en kits, con kits de lechuga y de ensalada picada en auge en los últimos cinco años”.

Los kits de ensalada picada ahora tienen una penetración en los hogares del 28%, según David Austin, vicepresidente de marketing e innovación de Dole Fresh Vegetables, Monterey, CA.

“Los kits de ensalada ya no son tendencia; son un producto básico”, afirma Tal Shoshan, fundador y director ejecutivo de FiveStar Gourmet Foods Inc., Ontario, California, que comercializa bajo la marca Simply Fresh. “Los consumidores han hecho que la salud y la comodidad sean innegociables, y los kits de ensalada se encuentran en la intersección de ambas”.

QUÉ HAY DE NUEVO

Los nuevos kits de ensaladas con perfiles de sabores innovadores están dando a esta categoría más influencia.

En la exposición Southern Exposure del Southeast Produce Council en marzo, Dole Fresh Vegetables presentó cuatro kits picados en sabores estilo hamburguesa triturada, cosecha de manzana, melón fresco y semilla de amapola con fresa.

Austin dice que los nuevos kits son el resultado directo de una investigación ampliada de la marca sobre las últimas tendencias de sabor, que van desde frutas, hierbas y especias hasta preferencias bajas en azúcar, humo y carbón.

El equipo de innovación de Dole está observando diversas tendencias de sabor simultáneas, desde bourbon de arce, chipotle y todo tipo de condimentos, hasta combinaciones de frutas como fresa y melón, y opciones más exóticas como pepinillos en vinagre y anacardos picantes —añade—. Los sabores ahumados y carbonizados son tendencia en estos momentos, así como combinaciones inesperadas, como fresa y semillas de amapola, e influencias internacionales.

Este año, Fresh Del Monte, con sede en Coral Gables, Florida, amplió su cartera a través de Mann Packing, que incluye cuatro nuevos sabores de ensalada Newman's Own: Creamy Caesar, Ranch, Italian Recipe y Parmesan Roasted Garlic.

“Los kits de ensaladas están evolucionando más allá de las ofertas tradicionales, con sabores nuevos y emergentes que reflejan el creciente apetito de los consumidores por opciones audaces, globales y saludables”, afirma Joshua Kusske, director de desarrollo de nuevos productos de Fresh Del Monte.

También vemos que las marcas lanzan nuevos productos con matices que combinan sabores familiares. Ya no basta con un simple aderezo ranch. Los consumidores ahora tienen una amplia gama de opciones, como aderezo ranch para salsa, aderezo ranch para pizza o aderezo ranch para pepinillos eneldo.

Kusske agrega que también ha habido un aumento en las combinaciones inesperadas de ingredientes y el uso de verduras ricas en nutrientes, como microvegetales, hojas de mostaza y col rizada, que reemplazan las lechugas tradicionales con nueces crujientes, frutas deshidratadas o aderezos de vegetales.

El año pasado, Simply Fresh lanzó su línea Global Inspirations con sabores internacionales, como barbacoa coreana, mezze mediterráneo y maíz mexicano. También introdujo kits ricos en proteínas y ensaladas individuales para llevar.

Además, existe una tendencia hacia componentes orgánicos más allá de las verduras, como aderezos, quesos y crutones orgánicos. Sin embargo, la sensibilidad al precio en el segmento orgánico requiere un posicionamiento de valor cuidadoso.

Little Leaf Farms amplió su línea de kits de ensalada el otoño pasado con la incorporación de un kit de ensalada de sésamo y jengibre sin lácteos, que incluye tiras de wonton con sazón tailandesa, almendras fileteadas, quinoa tostada y aderezo de sésamo y jengibre, servido sobre lechuga verde crujiente baby. Además, la marca presentó una mezcla de lechugas, Sweet & Crispy, y Little Leaf Farms también lanzará lechuga romana este verano.

“Al igual que todas nuestras variedades de lechuga, Romaine Leaf se cultiva sin pesticidas, herbicidas ni fungicidas dañinos, se cuida en invernaderos que aprovechan la luz solar y el agua de lluvia fresca y se produce de manera sustentable”, afirma Chris Hill, director de ingresos de Little Leaf Farms, Devens, MA.

Las presentaciones más recientes de kits de ensaladas de Fresh Express este año incluyen Creamy Goddess Chopped Kit, Farmhouse y Orange Sesame.

“Estamos viendo el auge de kits que van más allá de las mezclas César o Garden tradicionales”, afirma Fabián Pereira, vicepresidente de marketing e innovación internacional de Fresh Express, con sede en Salinas, California. “La innovación actual está impulsada por una nueva ola de tendencias culinarias, desde el picante latinoamericano y los sabores asiáticos con un toque umami hasta clásicos reconfortantes y mezclas centradas en el bienestar con ingredientes ricos en nutrientes”.

Durante el año pasado, 80 Acres Farms amplió su línea con sus líneas Berry Bliss y Eatalian.
“Los sabores César y Ranch tienden a ser los más populares en los kits de ensaladas, pero seguimos escuchando de los consumidores que buscan más opciones de sabor”, dice Vanwoerkom.

Bonduelle Americas, con sede en Quebec, Canadá, ha ampliado su línea de productos con aderezos para pollo a la parrilla y un kit de ensalada de estilo mediterráneo, así como opciones de almuerzo estables con ingredientes de origen vegetal.

“Estamos observando un aumento en los sabores de inspiración global y en aquellos que aportan texturas complejas y un sabor intenso, pero también variedad”, afirma Bobby Chacko, director ejecutivo de Bonduelle. “La comida coreana con sabores dulces y picantes ha experimentado un crecimiento del 4.9 % en las últimas 12 semanas, ya que los consumidores demandan más variedad”.

MERCHANDISING Y PRESENTACIÓN

Según Kusske de Fresh Del Monte, los minoristas han ampliado significativamente el espacio en las estanterías dedicado a los kits de ensaladas en los últimos cinco años, lo que refleja una demanda fuerte y sostenida de los consumidores.

Si bien las cifras exactas varían según el tamaño de la tienda y la región, la tendencia general es clara: los kits de ensalada ahora ocupan más metros lineales en las secciones de productos refrigerados que antes —afirma Kusske—. Este crecimiento se debe a la creciente popularidad de los kits de ensaladas picadas y de inspiración chef, que ofrecen variedad, comodidad y un sabor excepcional.

Los minoristas también están segmentando estratégicamente sus expositores por sabor, tamaño e influencias culinarias internacionales, añade. «Como resultado, el espacio de comercialización, tanto vertical como horizontal, ha crecido para dar cabida a esta categoría en expansión y dinámica».

Shoshan, de FiveStar Gourmet Foods, coincide en que el espacio disponible para kits de ensaladas se ha expandido significativamente, duplicándose a menudo en los últimos tres a cinco años. Lo que antes eran uno o dos estantes se ha convertido en conjuntos refrigerados dedicados que ofrecen tanto kits como verduras independientes. Y los minoristas ahora consideran los kits de ensaladas esenciales para impulsar el rendimiento del perímetro.

“Los minoristas están adoptando ubicaciones secundarias, como islas refrigeradas cerca de tiendas de delicatessen, neveras portátiles o la venta cruzada de bebidas o proteínas”, afirma Shoshan. “Los formatos de coctelera están ganando popularidad rápidamente gracias a su portabilidad e interacción con el usuario. Los recipientes transparentes y limpios, y el etiquetado superior llamativo también impulsan las compras impulsivas”.

Shoshan recomienda destacar la variedad con una segmentación clara, un atractivo visual vibrante y señalización en el punto de venta. La rotación y el reabastecimiento frecuentes son fundamentales.

Austin dice que Dole se centra en vehículos para interiores de tiendas, como tiras para estanterías y soportes colgantes sostenidos por almohadillas desprendibles en las estanterías.

“Además, aprovechamos los anuncios digitales, el SEO pago y los cupones digitales acompañados de señalización en las estanterías para generar conciencia entre los consumidores de prueba y recurrentes”, afirma.

Hill de Little Leaf Farms está viendo cómo la experiencia del comprador y la narración de la marca convergen en el punto de venta.

“Los consumidores se sienten cada vez más atraídos por exhibiciones que enfatizan la producción local, la sustentabilidad y la frescura, que no solo captan la atención sino que también generan confianza y transparencia”, afirma Hill.

“Los minoristas están ampliando significativamente el espacio en los estantes para los kits de ensalada, lo que indica su evolución de un nicho de mercado a un pilar de la categoría”, añade. “Estamos observando que los minoristas están segmentando los kits en formatos de ensalada picada, almeja y porciones individuales, destinando más espacio para diferenciar estas opciones”.

También ha visto un fuerte aumento en las exhibiciones satelitales: ubicaciones secundarias cerca de artículos proteicos o en zonas de comida para llevar.

En la última década, los Chopped Kits han crecido más del 17% en participación, mientras que las Mezclas Convencionales han disminuido casi la misma cantidad (-17%) y los Clásicos han caído aproximadamente un 11%, señala Pereira de Fresh Express.

Chacko, de Bonduelle, dice que el éxito de una comercialización depende de la capacidad de los consumidores para conectarse con las señales de sabor.

“La comercialización cruzada ayuda a impulsar el descubrimiento, y contar con material de punto de venta tradicional permite que la gente vuelva a lo básico con carteles y señalización”, señala Chacko. “Los minoristas necesitan conectar con el recorrido del comprador para resolver los desafíos de la comida”.