¿Apuesta por los plátanos? Dirigido a padres (y niños) en tiendas minoristas

El potencial de crecimiento del mercado sigue siendo fuerte para esta fruta básica.

Como líder constante de la categoría de productos agrícolas, las bananas pueden darse por sentadas fácilmente. Según el analista Statista, el consumo de bananas, que ha sido una de las frutas más populares en los EE. UU., nunca ha bajado de 22 libras por persona, y en 26.62 alcanzó 2022 libras por persona.

Con una categoría tan popular, es fácil asumir que se vende sola, pero una comercialización efectiva en la tienda puede capitalizar esta popularidad e incluso impulsar las ventas fuera del Cavendish convencional estándar.

Con sede en el Mercado Mayorista de Productos Agrícolas de Filadelfia, El señor Levin madura y distribuye más de 35,000 cajas de plátanos cada semana para su entrega a lo largo de todo el corredor Noreste, lo que significa que está bien posicionada para hablar sobre la mejor manera de comercializar la fruta.

Según Tracie Levin, contralora de M. Levin, la forma más eficaz de comercializar plátanos para maximizar las ventas es mantenerlos en el frente y centro de los pasillos del supermercado.

“Mostrar distintos grados de color también ayuda, ya que algunos consumidores prefieren la fruta más verde a la más madura”, afirma. “Las bananas tienen la capacidad de venderse solas, por lo que tener muchas en el pasillo de frutas y verduras siempre es una buena idea”.

Las tendencias notables en el sector del banano parecen estar dominadas por los intentos de hacerlo más atractivo para los consumidores más jóvenes, principalmente en forma de envases llamativos.

“Últimamente, se han puesto de moda muchas tendencias de merchandising para los niños, ya sea con cajas coloridas o con la inclusión de personajes de películas en pegatinas en el producto. Todas estas ideas son excelentes para llegar a las generaciones más jóvenes”, afirma Levin.

“Los padres quieren comprarles a sus hijos alimentos saludables y qué mejor forma de incitarlos a comer plátanos que ofreciéndoles una pegatina para acompañar su comida”.

LA CATEGORÍA ES FUERTE, PERO HAY QUE PRESIONAR MÁS

Negocios para personas con sede en el Bronx, Nueva York D'Arrigo Nueva York Según la vicepresidenta de marketing y comunicaciones de la empresa, Gabriela D'Arrigo, el precio de los plátanos se ha mantenido relativamente estable a pesar de los ocasionales retrasos en los envíos. “Los plátanos son, por lo general, un producto cuyo precio no fluctúa demasiado”.

Desde que adquirió Banana Distributors of New York en 2017, D'Arrigo New York ha expandido significativamente su negocio de bananas desde su sede en Hunts Point Market, de "media carga" a "más de 25 a 30 cargas semanales de manera constante". La empresa ahora tiene dos instalaciones de maduración que contienen 16 cámaras y está planeando una mayor expansión. "Nuestro negocio de bananas ha prosperado desde que lo adquirimos", dice D'Arrigo.

Jennie Coleman, presidenta de Fairtrade, especialista en banano con sede en Montreal, Canadá Equifruta, afirma que los últimos 12 meses han sido "fantásticos" para la empresa, que ha conseguido un puesto en la lista de las empresas con mayor crecimiento de Canadá del Globe & Mail por tercer año consecutivo, gracias a una tasa de crecimiento del 184%. "Nuestro equipo está creciendo, nuestra red de clientes está creciendo y el conocimiento de nuestra marca está por las nubes".

Coleman afirma que Equifruit pide a sus socios minoristas que “apuesten a lo grande” en el punto de venta (POS) para impulsar la aceptación de los consumidores. “Los datos nos han demostrado que cuanto más grande, mejor”, explica. “Cuando probamos nuestros expositores en elementos de punto de venta individuales, el recuerdo ha sido bajo, pero cuando preguntamos por el expositor de plátanos completo, el recuerdo es alto, alrededor del 70 %”.

Coleman recomienda mensajes llamativos en el punto de venta. Si se apuesta a lo seguro y se espera atraer a todo el mundo, se corre el riesgo de crear un mensaje que sea aburrido y aburrido, sostiene.

“Cuando nos rodean mensajes de marketing insulsos, dejamos de prestar atención”, continúa Coleman. “Piense en la última vez que caminó por la sección de plátanos de un supermercado. Esperaba ver plátanos, tal vez un cartel que dijera 'plátanos', una etiqueta con el precio, tal vez algunas mezclas para pan de plátano en un puesto cercano. Lo que no esperaba ver es un tiburón. Cuando ve un tiburón, presta atención y eso nos da una pequeña ventana para contar nuestra historia”.

Asimismo, Juliana Furlan, directora de marketing de la empresa con sede en Fort Lauderdale, Florida, Chiquita Fresh América del Norte, afirma que las exhibiciones llamativas son clave para impulsar las ventas de bananas en los entornos minoristas.

“Al ubicar los plátanos en zonas de mucho tráfico, como las entradas de las tiendas o cerca de los pasillos de caja, los minoristas pueden aprovechar las compras impulsivas, especialmente de un producto como los plátanos, que es un alimento básico común en los hogares”, afirma.

“Estas ubicaciones destacadas garantizan que los plátanos permanezcan en el primer plano de la mente de los compradores a medida que recorren la tienda, lo que aumenta la probabilidad de que compren un racimo, incluso si inicialmente no habían planeado hacerlo”.

En cuanto a las tendencias, Furlan afirma que existe una creciente demanda de variedad, en particular de plátanos orgánicos y de tamaño snack, que atraen a los compradores preocupados por la salud y a quienes buscan comodidad. “Al ofrecer estas opciones, los minoristas pueden satisfacer mejor las diversas preferencias de los consumidores y maximizar las ventas”, afirma.

Favorita de Ecuador, parte de importante grupo exportador ecuatoriano reybanpac, es un actor importante en el mercado mundial del banano, principalmente en el convencional, pero también con un creciente negocio orgánico.

Para generar el mayor impacto en el retail, Mónica Molineros, gerente de ventas de Reybanpac, recomienda resaltar el origen del producto, tanto en el caso de los bananos convencionales como de los orgánicos. “Es muy importante resaltar el origen porque el banano ecuatoriano, en general, tiene una buena vida útil, el banano ecuatoriano es más fuerte y robusto, gracias al clima, el suelo y las condiciones de producción”, afirma.

MADURADO/CASI MADURADO

Pero, cuando se trata de plátanos en el lineal, ¿cuál es el color recomendado para la venta? ¿La mayoría de los consumidores buscan plátanos maduros o casi maduros? ¿Y cuál es la realidad en el comercio minorista?

“Normalmente, en los comercios minoristas vemos plátanos de color 3.5: es decir, verdes y amarillos, que aún no han empezado a mancharse”, afirma Tracie Levin. “Este color le da tiempo al consumidor a consumirlos todos antes de que maduren demasiado”.

Coleman, de Equifruit, está de acuerdo y recomienda la etapa 3.5/4 para permitir una vida útil de unos pocos días o un consumo instantáneo. Además, sostiene que ser conservador en cuanto al color para minimizar la merma hace que los minoristas pierdan ventas.

“Tanto los consumidores convencionales como los de productos orgánicos quieren la opción de un plátano listo para comer”, afirma Coleman. “Cuanto antes puedan comerlo, antes volverán a la tienda”.

Si bien es cierto que la mayoría de los minoristas tienen un color preferido en función de los hábitos de sus compradores, Bil Goldfield, director de comunicaciones corporativas de Charlotte, Carolina del Norte, Dole Food Company, recomienda ofrecer una amplia gama de colores para unas ventas óptimas.

“Un racimo para consumir inmediatamente y otro para consumir días después. Los compradores de productos orgánicos generalmente compran frutas un poco más verdes. La etapa 3, una proporción 50/50 de verde y amarillo, se encuentra a menudo en la exposición”, dice.

Goldfield dice que las recomendaciones han recibido mayor peso gracias a los resultados de una encuesta nacional de Dole Food Company en abril de 2024, que encontró que la mitad de todos los consumidores de plátanos buscan frutas perfectamente amarillas sin manchas verdes o marrones, mientras que al 29% le gusta comer plátanos que sean al menos parcialmente verdes.

Citando la versatilidad de los plátanos, Gustavo Carranza, gerente senior de productos (Bananas NA) en Coral Gables, Florida, Productos frescos del Monte, dice que hay grandes aplicaciones para casi todas las etapas de maduración.

“Los plátanos de etapa 2, que han comenzado a pasar del verde al amarillo, son ideales para platos salados, como la cocina caribeña, mientras que los de etapa 3 son firmes y no están demasiado maduros, lo que los convierte en los bocadillos perfectos para llevar”, afirma.

“Las frutas de la etapa 4, que son de color amarillo brillante con pequeñas manchas marrones, son excelentes para batidos o helados. Las de la etapa 5 y 6 son deliciosamente dulces y constituyen excelentes ingredientes para productos horneados como el pan de plátano”.

¿OPCIONES DE VARIEDADES?

Durante décadas, el Cavendish estándar y convencional ha dominado el mercado del banano, tanto a nivel de producción como de venta minorista, pero ¿hay espacio para la expansión, especialmente cuando se trata de segmentos como los bananos especiales, pequeños, petite y orgánicos?

M. Levin ofrece una gran variedad de bananas, desde convencionales hasta de comercio justo y orgánicas, tanto en fajas como en bolsas, y también gestiona un negocio de servicios de alimentación, que madura bananas petites y quad packs. En cuanto a especialidades, la empresa también suministra bananas baby y manzano.

“Hay demanda de todo tipo de bananas en todo momento, y disfrutamos de poder ofrecer a nuestros clientes bananas en su etapa óptima de maduración para satisfacer mejor sus necesidades”, afirma Levin.

De la misma manera, Furlan de Chiquita Fresh dice que el plátano y los manzanos están encontrando más aceptación entre los consumidores, más allá de los tradicionales y orgánicos.

Aunque el Cavendish tradicional continúa dominando el mercado, Carranza de Fresh Del Monte dice que hay un creciente interés de los consumidores en variedades de bananas exóticas como las Bananas Rojas, que ofrecen un perfil de sabor distintivo y una apariencia interesante, y las Bananas Bebé, conocidas por su dulzura y conveniencia como refrigerio.

POTENCIAL DE COMERCIALIZACIÓN CRUZADA

Según Levin, los plátanos son siempre una gran oportunidad para la comercialización cruzada y recomienda que las frutas colocadas en los pasillos de comercialización cruzada estén más maduras y listas para comer, en lugar de las más verdes.

Como marca certificada Fairtrade, Coleman afirma que Equifruit tiene una oportunidad única en lo que respecta a la comercialización cruzada. Al posicionar las bananas Fairtrade junto con productos complementarios como café, chocolate o azúcar Fairtrade, afirma que los minoristas pueden crear un mensaje coherente que destaque el impacto más amplio de los productos de origen ético.

“Esto no solo aumenta la conciencia sobre el Comercio Justo como movimiento, sino que también atrae a los consumidores que priorizan la sostenibilidad en múltiples categorías de compra”, afirma.

Carranza en Fresh Del Monte también enfatiza la efectividad de la comercialización cruzada, incluyendo la exhibición de plátanos cerca del pasillo de cereales o como una compra impulsiva cerca de la caja, o incluso colocando plátanos cerca de la sección de alimentos preparados y delicatessen.

“A través de estas exhibiciones secundarias, los minoristas pueden mejorar la experiencia de compra, impulsar las ventas y alentar a los consumidores a elegir alimentos y refrigerios más saludables”, afirma.

De manera similar, Furlan dice que las colocaciones secundarias pueden actuar como una herramienta poderosa para impulsar aún más las ventas al combinar estratégicamente las bananas con productos complementarios, como cereales, yogur, productos de panadería o ingredientes para batidos.

“Los plátanos combinan de forma natural con una amplia variedad de categorías”, afirma. “Los expositores secundarios en estas zonas no solo fomentan las compras impulsivas, sino que también inspiran a los compradores con ideas de recetas creativas que tal vez no hubieran considerado antes de ir a la tienda”.