Venta de productos orgánicos de Berry Good

Los alimentos orgánicos de todo tipo se han vuelto cada vez más populares en la última década, especialmente en lo que respecta a los productos agrícolas. Cultivar alimentos orgánicos requiere una combinación de arte y ciencia, y una gran cantidad de cuidado, compromiso y dedicación.

Desde 2002, cuando el Departamento de Agricultura de EE. UU. El Programa Orgánico Nacional fue creado para proporcionar estándares para todos los productos nacionales e importados que están etiquetados como “orgánicos”, las bayas orgánicas en particular han experimentado un marcado aumento tanto en la producción como en las ventas.

Christine B. Christian, vicepresidenta sénior de Comisión de la Fresa de California, dice que la demanda de los consumidores de bayas orgánicas está expandiéndose, al igual que la demanda de la mayoría de las frutas y verduras cultivadas orgánicamente.

“Las ventas minoristas totales de la categoría de frutos rojos ascienden actualmente a 5.3 millones de dólares anuales (año que finalizó en febrero de 2014), y las fresas representan 2.7 millones de dólares de la categoría total de frutos rojos”, afirma. “Las ventas de fresas orgánicas representan el 6.5 por ciento de esos 2.7 millones de dólares y han aumentado un 14 por ciento con respecto al mismo período de 2013”.

Victor Savanello, director de productos y flores de Servicios minoristas de lealtad, LLC, Iselin, Nueva Jersey y primer vicepresidente de la Consejo de Productos del Este, dice que la demanda de bayas orgánicas y bayas orgánicas de comercio justo, específicamente los arándanos, ha estado aumentando durante años.

“Las fresas orgánicas, al igual que sus versiones convencionales, se encuentran entre los cinco productos orgánicos más vendidos en las tiendas cada semana. Son un producto con una demanda muy alta”, afirma. “Ya no creo que sea necesario hacer que el consumidor comprenda la diferencia entre los productos orgánicos y los convencionales porque los medios de comunicación ya lo han hecho. Simplemente creo que necesitamos tener todas las variedades de estos productos disponibles para el consumidor, para permitirle tomar sus propias decisiones conscientes y satisfacer sus propias necesidades de compra”.

Cindy Jewell, directora de marketing; para Granjas de bayas gigantes de CaliforniaWatsonville, CA, dice que la operación familiar también ha visto un aumento en la demanda de bayas orgánicas.

“Los minoristas están aumentando su oferta para incluir más espacio para productos orgánicos, como fresas, arándanos, moras y frambuesas”, afirma. “Seguimos aumentando nuestra oferta de productos orgánicos tanto como sea posible, a pesar de que nos enfrentamos a desafíos de terreno disponible en regiones óptimas de cultivo”.

Como categoría general, las bayas son increíblemente fuertes y populares según Simcha Weinstein, director de marketing de Productos orgánicos de Albert, que cuenta con siete centros de distribución ubicados en todo el país en Nueva Jersey, Nueva Hampshire, Colorado, California, Florida, Minnesota y Carolina del Norte. Albert's Organics entrega frutos rojos a casi 7,000 tiendas minoristas cada año.

“Si bien nuestra fruta número uno en ventas es, por lo general, el plátano, justo detrás, en el segundo y tercer lugar, se encuentran las fresas y los arándanos, y las frambuesas también se encuentran entre las 1 primeras”, afirma. “Además de que las bayas en general son tan sabrosas, versátiles y populares, parte del motivo del éxito de las bayas orgánicas es doble”.

En primer lugar, las fresas convencionales suelen encabezar la lista de “los doce sucios”, es decir, los productos que tienen la mayor cantidad de residuos de pesticidas. Esta lista se publica anualmente y es leída por muchos consumidores. Un buen número de minoristas y consumidores la toman muy en serio.

“Además, si compras fresas convencionales cuando no están en temporada, es posible que sean importadas de países que no tienen las mismas estrictas regulaciones sobre pesticidas”, dice Weinstein. “Muchos compradores son conscientes de esto y tienen serias preocupaciones sobre lo que otros países pueden o no usar en su producción de alimentos, incluso cuando no es necesariamente un problema. Pero la percepción se convierte en la fuerza guía”.

En segundo lugar, en 2010 hubo un estudio muy conocido realizado por John Reganold, profesor de ciencias del suelo de la Universidad Estatal de Washington, que comparó el contenido de nutrientes y antioxidantes de las fresas orgánicas cultivadas en California durante un período de dos años con el de las fresas cultivadas de forma convencional.

Las fresas se cultivaron en 13 campos convencionales y 13 orgánicos, con pares de campos orgánicos/convencionales ubicados adyacentes para controlar el tipo de suelo y los patrones climáticos. Los datos se obtuvieron de cosechas repetidas durante un período de dos años, y las fresas se recolectaron, transportaron y almacenaron en condiciones idénticas para replicar las prácticas de venta minorista. Los científicos analizaron 31 propiedades del suelo, el ADN del suelo y el sabor relativo y la calidad nutricional de tres variedades de fresas en California.

“Descubrieron que las fresas orgánicas no solo tenían más poder antioxidante, sino que también tenían niveles más altos de vitamina C, una vitamina antioxidante importante para la inmunidad y para desarrollar tejido conectivo fuerte”, dice Weinstein. “Las fresas orgánicas tenían niveles de antioxidantes que eran casi un nueve por ciento más altos, mientras que los niveles de vitamina C eran más de un diez por ciento más altos en las fresas orgánicas que en las convencionales”.

El cliente orgánico

Al observar las fresas, líder de la categoría, el 50 por ciento de los compradores de productos orgánicos tienden a ser consumidores más jóvenes, de entre 20 y XNUMX años, según una investigación realizada por California Giant Berry Farms.

Ted Campbell, director ejecutivo de la Asociación de productores de fresas de Florida, dice que los consumidores orgánicos tienen una demografía muy deseable: generalmente, personas bien educadas, con mayores ingresos disponibles, conscientes de la salud, con un consumo de frutas y verduras superior al promedio y conscientes del medio ambiente.

“Obviamente, esta es una zona de demanda que a los productores les encantaría satisfacer. Sin embargo, el clima tropical de Florida crea desafíos ambientales casi insuperables para la producción orgánica”, afirma. “Las enfermedades fúngicas, la invasión de malezas, la alta humedad, las plagas de insectos, los nematodos del suelo y las altas temperaturas se combinan para hacer que la agricultura orgánica sea extremadamente difícil y costosa”.

Además, las bayas orgánicas también son las favoritas de los niños. Según Weinstein, los padres de todo el país se centran en asegurarse de que sus hijos coman de forma saludable, especialmente en los años más jóvenes, cuando sus dietas están más controladas por los padres.

Secretos del éxito

Jim Grabowski, director de marketing de Bayas bien pictificadas, con sede en Watsonville, California, dice que además de cierto crecimiento en la categoría de fresas orgánicas, hay un crecimiento en la categoría de bayas orgánicas especiales, como frambuesas, moras y arándanos.

“No existe ningún secreto especial para mantener los cultivos orgánicos”, afirma. “Sólo unas prácticas de cultivo adecuadas y concienzudas son las que contribuyen al éxito de un cultivo orgánico”.

Según Jewell de California Giant Berry Farms, el truco para establecer una selección orgánica fuerte comienza primero con buenos agricultores.

“El cultivo de frutos rojos orgánicos requiere una mayor diligencia en el control de los ranchos para estar siempre un paso por delante de cualquier plaga o enfermedad que pueda afectar a sus plantas. Como sus herramientas son limitadas para combatir estos problemas, siempre deben estar preparados para reaccionar y evitar cualquier presión de plagas o enfermedades”, afirma. “Además, nuestros agricultores orgánicos también cultivan frutos rojos convencionales, lo que da lugar a la implementación de muchas prácticas culturales orgánicas en todos los ranchos, lo que se traduce en un menor uso de materiales sintéticos”.

Áreas de cultivo

La mayoría de los principales distritos de cultivo de California, donde se producen bayas de cultivo convencional, también cultivan bayas de cultivo orgánico. Por ejemplo, el distrito del sur de California y las regiones de Santa María y Watsonville-Salinas cuentan con áreas de cultivo orgánico. California Giant Berry Farms aumentó su superficie de cultivo de fresas orgánicas en California en todas las regiones de cultivo para garantizar la disponibilidad durante todo el año para sus clientes.

“Nuestro compromiso implica, en realidad, la transición de algunas fincas convencionales a fincas orgánicas”, afirma Jewell. “Este compromiso requiere tres años de cultivos de transición antes de que podamos certificar y vender las bayas como orgánicas”.

Según Campbell, aproximadamente el 95 por ciento de las fresas de Florida crecen en un radio de 30 millas de Plant City, y eso no ha cambiado en casi 100 años. “Las condiciones normales de invierno aquí son casi perfectas para el suelo y la temperatura. Solo un puñado de productores intentan cultivar fresas orgánicas en Florida porque es muy difícil”, dice. “La agricultura orgánica es más realista para los arándanos (porque no se cultivan en el suelo), por lo que ese sector está aumentando”.

El papel del minorista

Campbell afirma que un etiquetado adecuado y una señalización llamativa funcionarán bastante bien para establecer un mercado orgánico en el entorno minorista. Algunos minoristas consideran que comercializar productos orgánicos junto con productos convencionales ofrece mejores ventas en la categoría de frutos rojos en su conjunto, mientras que otros optan por separarlos por completo. La mayoría de los minoristas determinan el mejor método en función de la demografía de sus consumidores.

“La sensación es que el consumidor de frutos rojos busca frutos rojos y tomará la decisión en el expositor sobre si comprar productos convencionales u orgánicos”, afirma Jewell. “Algunos minoristas mantienen todos sus productos orgánicos juntos, independientemente del tipo de producto, ya que creen que su consumidor orgánico busca específicamente productos orgánicos. Comprará frutos rojos si están en el expositor orgánico”.

En las tiendas Allegiance, la estrategia es combinar las frutas del bosque con sus contrapartes convencionales. “La verdadera integración es definitivamente el camino a seguir cuando se trata de la categoría de frutas del bosque”, dice Savanello de Allegiance Retail Service. “El empaquetado de los productos y la facilidad de manejo definitivamente ayudan a garantizar el éxito cuando se comercializan de esta manera”.

Aun así, existe la creencia de que al mantener juntos los productos orgánicos y convencionales, es muy fácil comparar precios y las cosas podrían confundirse por un mal manejo de los consumidores.

“Mi opinión personal es que los productos orgánicos deberían comercializarse en una sección dedicada a frutas y verduras orgánicas”, afirma Grabowski de Well Pict Berry. “De esa manera, los clientes de productos orgánicos sabrán dónde encontrar lo que buscan y no habrá posibilidad de que el producto se confunda con el producto cultivado convencionalmente”.

Los Asuntos Financieros

Si bien hay épocas del año en las que los precios de las bayas convencionales y las orgánicas se acercan un poco, el precio solo se acerca cuando el mercado general de las bayas disminuye debido a períodos de gran volumen y presión por precios más bajos. De lo contrario, las orgánicas terminarán costando más.

Los precios pueden estar acercándose un poco más a medida que las prácticas de cultivo orgánico están mejorando, pero al productor le cuesta más producir un cultivo orgánico que un cultivo convencional.

“Existe una diferencia significativa en el costo de producir bayas orgánicas en comparación con las convencionales”, dice Cindy Jewell, directora de marketing.
para California Giant Berry Farms, Watsonville, CA. “Estos costos están directamente relacionados con la necesidad de más mano de obra y personal, y la necesidad de gestionar más los campos orgánicos con desmalezado manual y prácticas culturales prácticas”.

Lo mismo ocurre en Florida, donde la producción orgánica es extremadamente más cara, dice Ted Campbell, director ejecutivo de la Asociación de Productores de Fresas de Florida. Campbell dice que esto es el resultado de insumos más costosos y rendimientos reducidos.

Jim Grabowski, director de marketing de Well Pict Berries, con sede en Watsonville, California, dice que las prácticas de agricultura orgánica también son más caras, lo que incluye la mejora del suelo, el control de malezas y plagas y los fertilizantes orgánicos. “Comenzando con los costos de la tierra, la tierra certificada orgánica es difícil de encontrar, cara cuando se encuentra y se necesita un período de transición de tres años para convertir la tierra agrícola normal en tierra agrícola orgánica”, dice. “Por último, el rendimiento de los productos orgánicos es aproximadamente el 75 por ciento del rendimiento de los productos cultivados convencionalmente. Sumando todo, hace que sea un cultivo más caro para comercializar”.

Simcha Weinstein, director de marketing de Albert's Organics, dice que si bien las bayas orgánicas son más caras, se puede argumentar fácilmente que ofrecen una mejor relación precio-calidad.

Cita una comparación con la compra de una casa: “Cuando compramos una casa, asumimos que pagamos el precio que piden por nuestra nueva casa. El precio medio de la vivienda en los EE. UU. es de casi 300,000 dólares, por lo que, si compramos una casa a ese precio, sabremos que acabamos de gastar 300,000 dólares en nuestra vivienda. Ese es el importe en dólares del cheque que extendemos, o más exactamente, el que extiende el banco. Si alguien le preguntara cuánto pagó por su casa, respondería: '300,000 dólares'. Sin embargo, como la mayoría de los propietarios de viviendas han aprendido dolorosamente, cuando todo está dicho y hecho, 30 años después, cuando finalmente ha pagado su casa, el costo total suele ser aproximadamente tres veces el monto del precio original de su casa”.

Su dilema a la hora de comprar una casa refleja directamente la experiencia de los compradores cuando sopesan el coste de los alimentos orgánicos frente a los convencionales. Todo indica que en la caja registradora los alimentos orgánicos siempre cuestan más, pero cuando se evalúa el coste real, lo que pagan por los alimentos convencionales es posiblemente mucho más de lo que aparece en la caja registradora.

“El costo que la agricultura convencional tiene para nuestra tierra, suelo, agua y salud en general debido al uso de pesticidas debe considerarse como una cantidad real en dólares además de lo que cuestan nuestros alimentos convencionales en la caja registradora”, dice. “De lo contrario, al igual que cuando compramos nuestra casa, nos daremos cuenta de que al final, nuestros costos de alimentos no son lo que parecen. Debido a las prácticas insostenibles de la agricultura convencional y los costos de estas prácticas, que se están volviendo más evidentes incluso para el comprador común, ahora estamos viendo que creer simplemente que nuestros costos de alimentos son meramente lo que aparece en la caja registradora no es una cifra exacta”.

Weinstein insiste en que es hora de aplicar nuevos métodos aritméticos, cálculos que reflejen el verdadero coste de la agricultura convencional. “Estoy dispuesto a apostar a que si los consumidores vieran cómo se vería esta nueva cifra en el punto de venta, tendrían una reacción similar (y un despertar similar) al descubrir que una casa de 300,000 dólares en realidad cuesta un millón de dólares”, afirma.