Ganadora de 2024 Under Forty 40: Nikki Ford

6 de diciembre de 2024 | 3 min de lectura

Director de Adquisición
Foster-Caviness
Colfax, Carolina del Norte

Años: 39
Procedencia: Goldsboro, NC
Pasatiempos: Pintar, dibujar, pasar tiempo con familiares y amigos, cocinar.
Familia/Comunidad: Soltera, 1 hijo (en la universidad)
Lema en la vida: No tengas miedo de fracasar. La mayoría de los intentos fallidos se convierten en lecciones aprendidas.

Ford comenzó su carrera en Whole Foods en Cheshire, Connecticut, donde trabajó desde 2006 hasta 2018. Mientras estuvo en Whole Foods, ocupó varios puestos y recibió varios ascensos, culminando como compradora de productos agrícolas regionales. En ese puesto, era responsable de asociarse con los equipos de comercialización en las regiones del noreste y del Atlántico norte, así como con los productores, para expandir y desarrollar programas en torno a productos agrícolas de origen local. Mientras era compradora en Whole Foods, también trabajó en la compra de otros productos agrícolas orgánicos y convencionales.

En 2018, se mudó a Greensboro, Carolina del Norte, para ocupar un puesto en Foster-Caviness como gerente de categoría de productos agrícolas. En este puesto, era responsable de las evaluaciones de proveedores, la negociación y gestión de contratos, así como de la compra FOB de productos básicos como cítricos, productos tropicales, uvas, bayas y lechugas y verduras de la Costa Oeste. En 2022, fue ascendida a su puesto actual como directora de adquisiciones, donde lidera el equipo de la cadena de suministro de Foster y es una fuerza impulsora detrás de las nuevas ofertas de servicios minoristas, mayoristas y de cadena de suministro de la empresa. Desde que fue ascendida, ha reestructurado la postura contractual de la empresa, ha ampliado su base de proveedores y ha mejorado enormemente la oferta de productos y los programas locales. Ha creado varios puestos nuevos diseñados para atraer a jóvenes profesionales a la industria y dedica un tiempo considerable a asesorarlos y desarrollarlos para que se conviertan en compradores y expertos en operaciones. Es fundamental en el diseño de un nuevo programa de pasantías en asociación con la Universidad Agrícola y Técnica de Carolina del Norte que Foster espera lanzar en un futuro próximo.

P: ¿Cómo empezó usted a trabajar en la industria de productos agrícolas?

Mi introducción a la industria fue un tanto atípica. Mirando hacia atrás, creo que ni siquiera entiendo del todo lo que estaba por venir. Comencé mi carrera en Whole Foods y, honestamente, me sentí más atraído por la empresa que por la industria. La pasión por la industria llegó un poco más tarde, como resultado de mi experiencia allí.

P: ¿Qué sabe ahora que desearía haber sabido cuando comenzó su carrera?

Ojalá hubiera comprendido el verdadero valor de la creación de redes cuando empecé mi carrera. Cuando eres joven y tienes una carrera profesional, a veces puede dar miedo hacer preguntas o pedir ayuda, pero tener una red sólida de compañeros es esencial.

P: ¿Qué es lo que más le apasiona de su negocio?

Me apasiona alimentar a la gente: hacer llegar buena comida a las personas, ya sea a través de comercios minoristas, servicios de comida, CSA o simplemente cocinando para otros.

P: ¿Qué le gustaría que los consumidores supieran sobre la industria?

Ojalá el consumidor común comprendiera el esfuerzo, la pasión y el trabajo que se requieren para llevar alimentos frescos a sus hogares y a sus mesas. Creo que mucha gente no entiende las complejidades a las que nos enfrentamos en nuestro sector cada día, especialmente a nivel de productores.

P: ¿Cómo ha cambiado la industria durante su mandato?

Hay muchas más mujeres en puestos de liderazgo ahora que cuando entré en la industria.

P: ¿De qué logro está usted más orgulloso en su carrera?

Estoy muy orgulloso de estar donde estoy hoy, pero también aprecio y estoy orgulloso de cada paso del proceso que he dado para llegar hasta aquí. No ha habido ningún paso que fuera posible sin el otro. Eso hace que todos sean especiales para mí.