Ganador de 2024 Under Forty 40: Johnny Lunsford

6 de diciembre de 2024 | 3 min de lectura

Gerente de Producto
Empresas L&M Inc.
Raleigh, NC

Años: 35
Procedencia: San Agustín, FL
Pasatiempos: Pesca, Camping, Golf
Familia/Comunidad: Casado, 2 hijos, Apoyo activo a la Fundación Educación en el Hogar
Lema en la vida: Vivir es hacer las cosas que quieres hacer cuando quieres hacerlas. Así que ¡vive!

Lunsford comenzó su carrera en 2006, cuando se mudó al sur de Georgia para ocupar un puesto temporal en Rosemont Farms, en el que se aseguraba de la calidad de los productos agrícolas. A continuación, pasó cuatro años recorriendo las regiones de cultivo de hortalizas secas de la industria. Era responsable de establecer alianzas con los productores, realizar compras en los campos y realizar inspecciones de calidad. En 2011, consiguió un puesto en gestión de cuentas. Ayudó a crear programas de cultivo sostenible, desde hortalizas secas hasta espárragos, melones y productos tropicales, además de establecer relaciones con los clientes.
Después de que Rosemont se vendiera a CH Robinson Worldwide, aceptó un puesto de ventas en la división del norte de Florida de L&M Companies en East Palatka, Florida. Fue responsable de alcanzar los objetivos de ventas regionales y a largo plazo para esta ubicación. En 2017, se convirtió en gerente de productos de la categoría de repollo y trabaja en la granja de mayor producción de repollo, papa y brócoli de L&M. Sigue aumentando la producción y las ventas durante todo el año de los productos principales de L&M. Completó el Programa de Desarrollo de Líderes Emergentes de la FFVA (Clase 9).

P: ¿Cómo empezó usted a trabajar en la industria de productos agrícolas?

Un amigo cercano de la familia me presentó al gerente de ventas de Rosemont Farms justo antes del verano de 2006. Rosemont buscaba contratar a un joven profesional que estuviera disponible ese verano para capacitarse en la carretera en algunas de sus granjas en crecimiento. En ese momento, fui socio de una empresa de paisajismo en el sur de Florida y tenía un gran interés en la agricultura. Cuando escuché que estaban trabajando con granjas de vegetales a escala comercial y vi el éxito que tenían todas, quise probar suerte en ese negocio. No hace falta decir que nunca volví a dedicarme al paisajismo.

P: ¿Qué sabe ahora que desearía haber sabido cuando comenzó su carrera?

Hasta dónde llegaría la tecnología y qué papel desempeñaría en nuestro negocio. Muchos de los productos son los mismos que hace 18 años, pero la forma en que la tecnología afecta ahora la forma en que nuestros productos se embalan, paletizan, etiquetan, envían, venden y entregan ha cambiado drásticamente.

P: ¿Qué es lo que más le apasiona de su negocio?

Uno aprende muy pronto lo difícil que es tener éxito en la agricultura. Ver los desafíos que enfrentan las granjas todos los días y ser parte de su legado es lo que impulsa mi pasión por la producción y venta de vegetales.

P: ¿Cómo ha cambiado la industria durante su mandato?

En mis 18 años en el sector, pasamos de los teléfonos plegables y las máquinas de fax a los vídeos en directo y al escaneo de archivos PDF desde nuestros teléfonos móviles. Hay un nuevo software ERP que pone todos nuestros datos en un solo lugar y automáticamente informa lo que necesitamos para la revisión empresarial. Creo que la forma en que nos comunicamos ahora ha sido el cambio más importante, y creo que lo mejor está por venir, con enormes avances en la tecnología.

P: ¿De qué logro está usted más orgulloso en su carrera?

Como gerente de productos de repollo de L&M, estoy orgulloso de ver el crecimiento de esa categoría en nuestra industria en su conjunto.

P: ¿Cuál considera que será el problema crítico que enfrentará la industria en la próxima década y por qué?

La desconexión entre nuestros compradores y los productos que representamos. Muchos compradores nuevos no comprenden bien lo que se necesita para producir un cultivo de hortalizas. Cada día es más difícil comunicar los desafíos que suponen las inclemencias del tiempo, las nuevas plagas y la estacionalidad de las regiones. Es importante que la próxima generación de compradores comprenda de dónde provienen realmente sus alimentos y nuestros productos, así como también cómo llegan a ellos.