Ganador de la categoría 2024 Under Forty de 40: James D. Williams

Desarrollo de negocios
Ventas unificadas de Apple
Lyndonville, Nueva York

Años: 29
Procedencia: Walworth, Nueva York
Pasatiempos: Visitas a granjas, paseos nocturnos por huertos, raquetas de nieve, esquí, paseos en cuatriciclo
Familia/Comunidad: Casada, hija recién nacida, miembro de NY Farm Bureau, activa en organizaciones locales de FFA
Lema en la vida: Cada día es una bendición. Los días malos nos ayudan a apreciar los buenos.

Después de graduarse de la Universidad de Cornell en 2017, Williams asumió un puesto de comprador en Sam's Club en Bentonville, Arkansas, donde era responsable de uvas, frutas de hueso y frutas tropicales. Durante la pandemia mundial y debido a su deseo de regresar al estado de Nueva York y al sector de producción de la industria, aceptó un trabajo en Intergrow Greenhouses. Fue responsable de renovar las iniciativas de marketing del productor de tomates hidropónicos y, más tarde, asumió responsabilidades de ventas para algunos de los principales clientes minoristas y mayoristas de la empresa.

Tras la fusión de Intergrow con Mastronardi Produce, en julio de 2023 asumió el cargo de gerente de desarrollo comercial en United Apple Sales. En este puesto, se centró en ofrecer una calidad y un servicio excepcionales a los minoristas y mayoristas nacionales y en liderar nuevos mercados globales para las exportaciones. En 2022, él y su esposa establecieron huertos recién plantados. Como productor y vendedor con experiencia en el comercio minorista, Williams es conocido por estar en una posición única para identificar problemas en la industria y resolverlos para obtener los mejores resultados posibles.

P: ¿Cómo empezó usted a trabajar en la industria de productos agrícolas?

Criado en la granja de mi familia en el norte del estado de Nueva York, he trabajado en la industria desde que nací. Siempre me ha gustado la satisfacción de ver crecer los cultivos y ofrecer un producto saludable y nutritivo. Al crecer en la granja, aprendí a apreciar la gran cantidad de trabajo que se dedica a la comida de las personas y el desafío dinámico de trabajar con y contra la Madre Naturaleza. Para mí, realmente no importa el producto, cada producto es diferente y hay mucho que hacer para abastecer los estantes de las tiendas. Es una carrera muy admirable.

P: ¿Qué es lo que más le apasiona de su negocio?

En United Apple Sales, atendemos a dos tipos de clientes: los minoristas y los productores. Nuestro trabajo es satisfacer a ambas partes y hacer un buen trabajo para que nuestras cuentas minoristas nos ofrezcan más negocios y nuestros productores nos suministren más fruta. Es nuestra responsabilidad innovar y buscar el mejor resultado. Es un sistema de control y equilibrio que siempre nos mantiene alerta.

P: ¿De qué logro está usted más orgulloso en su carrera?

El esfuerzo que mi esposa y yo hemos hecho para cultivar nuestro huerto es lo que más nos enorgullece. Hay algo especial en empezar desde cero y no saber si tu sueño es viable. Han sido tres años extremadamente estresantes y aterradores. Hemos aprendido muchísimo y hemos llegado a apreciar profundamente los riesgos y las recompensas del emprendimiento.

P: ¿Qué consejo le daría a alguien nuevo en la industria agrícola?

Obtenga exposición a tantas facetas del negocio como sea posible: cultivo, embalaje, venta, transporte, seguridad alimentaria.

P: ¿Cuál considera que será el problema crítico que enfrentará la industria en la próxima década y por qué?

El problema más crítico que enfrenta esta industria es la mano de obra. La empresa estadounidense Apple compartió una estadística que indica que los salarios de la AEWR aumentaron un 62 % desde 2014, mientras que el precio de las manzanas se mantiene prácticamente sin cambios. Se trata de una cifra asombrosa, especialmente si se tiene en cuenta que, en el caso de las manzanas y de muchos otros productos agrícolas, la mano de obra es el principal costo variable de la operación de cultivo.