Ganador de la categoría 2024 Under Forty 40: Antonio Illiano

6 de diciembre de 2024 | 3 min de lectura

Gerente de categoría de uva de la costa este y gerente sénior de ventas
Oppy
Coquitlam, Columbia Británica

Años: 39
Procedencia: Bear, DE
Pasatiempos: Comida, deportes, viajes
Familia/Comunidad: Casado; 2 hijos
Lema en la vida: La vida es demasiado corta para comer mala comida.

Illiano se unió a Oppy hace 16 años como pasante en el negocio de arándanos frescos de Ocean Spray después de terminar una pasantía de tres meses con el equipo de productos agrícolas de Walmart en Bentonville, AR. Después de una temporada, fue contratado a tiempo completo y se le dio el título de coordinador de ventas. En la temporada baja de arándanos, se unió al equipo de reposición de Walmart de Oppy y comenzó a vender a pequeñas cuentas propias, mientras también actuaba en un papel multifacético como coordinador de Whole Foods Market. En 2012, fue ascendido a coordinador de la categoría de uvas de la Costa Este y comenzó a vender uvas y frutas de carozo a Whole Foods. En 2013, fue nombrado Empleado del Año de la Costa Este.

En los siguientes 10 años, fue ascendido a gerente de ofertas de arándanos de Ocean Spray. Fue invitado a unirse al equipo Champions of Change, en el que trabajó durante tres años. En 2017, fue ascendido a gerente de categoría de uvas de la Costa Este, uniéndose a un equipo que administra y comercializa cerca de 5 millones de paquetes de uvas de más de seis países de origen. En 2018, fue ascendido a gerente de cuentas clave de Whole Foods Market y ha hecho crecer ese negocio al doble, llevándolo al segundo cliente total de Oppy. En 2, fue el vendedor número uno de la empresa y, en 2022, se convirtió en el primer vendedor en superar los 1 millones de dólares en ventas.

P: ¿Cómo empezó usted a trabajar en la industria de productos agrícolas?

Crecí en Hammonton, Nueva Jersey, por lo que siempre he estado rodeada de arándanos. Para la universidad, asistí a la Universidad St. Joseph en Filadelfia y participé en su programa de prácticas. Durante este programa, pude hacer dos pasantías. Disfruté de cómo cada día presentaba un desafío diferente. La gran velocidad con la que se hacen las cosas realmente me atrajo a la industria.

P: ¿Qué sabe ahora que desearía haber sabido cuando comenzó su carrera?

A pesar de lo rápido que avanza la industria de productos agrícolas, la paciencia y la perseverancia son la clave para alcanzar el verdadero éxito. Ojalá hubiera comprendido mejor lo compleja que es la cadena de suministro para hacer llegar la fruta a los hogares de los consumidores.

P: ¿Qué es lo que más le apasiona de su negocio?

Lo que más me apasiona es brindar el mejor servicio al cliente disponible, tanto a nuestros productores como a nuestros clientes minoristas y mayoristas. Este negocio se basa en las relaciones que se construyen y existe mucha confianza entre todas las partes involucradas.

P: ¿Cuáles son algunas formas en que podemos aumentar el consumo de productos agrícolas en el punto de venta?

Como industria, tenemos que hacer un trabajo mucho mejor para educar al consumidor sobre el sabor de algo. La gente compra cosas que le gusta comer, pero si no logras que la gente las pruebe, es posible que nunca se entere de lo bien que saben.

P: ¿De qué logro está usted más orgulloso en su carrera?

Tengo dos logros: uno es haber sido distinguido como Empleado del Año de la Costa Este solo cinco años después de haber empezado a trabajar en la empresa. Mi segundo logro es mi trabajo con Whole Foods y haber logrado que se convirtiera en el segundo cliente de Oppy.

P: ¿Qué consejo le daría a alguien nuevo en la industria agrícola?

Les digo a todos nuestros nuevos empleados que se necesitan al menos tres temporadas para comprender realmente un tema específico, ser pacientes con el proceso y no tener vergüenza de hacer preguntas. El primer año, no hay preguntas tontas. En la segunda temporada, deberían poder captar más de la conversación. En la tercera temporada, estarán en condiciones de comprender a un nivel básico lo que está sucediendo y comenzar a tomar decisiones por sí mismos con confianza.