Venda más kits de ensaladas recién cortadas

Los kits de ensaladas son uno de los productos más vendidos en ventas de verduras por dólar.

Originalmente impreso en la edición de octubre de 2023 de producir negocios.

Un amigo cuya carrera publicitaria comenzó en la era de Mad Men en los años 1960 compartió recientemente una observación sorprendente. Es decir, dijo que si alguien le hubiera dicho en ese entonces que la lechuga picada en una bolsa se vendería, le habría dicho que estaba loco. No agregué leña al fuego preguntándole qué pensaba sobre los crutones y el aderezo con esa lechuga.

En la actualidad, los kits de ensaladas ocupan el tercer lugar en el top 10 de ventas de vegetales en dólares en 2022, detrás de los tomates y las papas, y totalizan $3.3 mil millones, según el informe publicado en diciembre de 2022. Produce cierra el año con una nota alta y establece nuevos récords, por Anne-Marie Roerink, presidenta, Analítica 210 para la Asociación Internacional de productos frescos.

“La frescura duradera, la comodidad y la calidad de restaurante disponibles a un precio asequible todos los días son las principales tendencias que impulsan la demanda de kits de ensaladas”, afirma Aaron Sumption, vicepresidente sénior de ventas de Bounti local, una empresa de agricultura de interior con sede en Hamilton, Montana, que produce kits de ensaladas.

"De acuerdo con la El poder de la producción 2022 (de FMI — The Food Industry Association), los kits de ensaladas fueron la subcategoría de más rápido crecimiento dentro de los productos agrícolas, con un crecimiento del 13.5 % en ventas en dólares y superando el crecimiento general de la categoría del 3.3 %”.

Desde 2019, el total de hogares estadounidenses que compran kits de ensaladas aumentó un 2.1%, agrega Fabian Pereira, vicepresidente de Fresh Express, un fabricante líder de ensaladas de valor agregado con sede en Salinas, California, y una subsidiaria de Chiquita Brands International. “El número total de compradores aumentó en 3.8 millones y la demografía de la categoría ha experimentado un aumento en el rango de edad de 25 a 34 años y de 65 años o más, hogares unipersonales y compradores caucásicos, todo con un aumento de 62 millones de visitas a la tienda”.

LOS MÁS VENDIDOS DEL STOCK: LAS REGLAS DEL CÉSAR

Los kits de ensalada picada con repollo y col rizada como ingredientes son los más vendidos en Supermercados Morton Williams, una cadena de 16 tiendas con sede en el Bronx, Nueva York, según el director de producción Marc Goldman.
En cuanto a sabores, César manda.

“El atractivo atemporal de la ensalada César, junto con la conveniencia de nuestros ingredientes precortados y el aderezo sabroso, la convierten en una opción preferida para muchos clientes”, dice Tal Shoshan, director ejecutivo de Alimentos gourmet de cinco estrellas, en Ontario, California, sobre los tazones de ensalada César premium de la compañía.

En julio, la empresa presentó su nuevo recipiente para ensalada César orgánico, bajo su marca Simply Fresh Salads, como producto exclusivo de las tiendas Costco en Los Ángeles, California. El diseño patentado del recipiente para ensalada César, hecho con botellas de agua recicladas, que extiende la vida útil, permite a los consumidores abrir las bolsas de ingredientes, colocar la tapa, agitar y luego comer sin ensuciar en el mismo recipiente.

El kit de lechuga mantecosa para bebés con salsa César cremosa es el producto estrella Los productos orgánicos de Olivia, una marca de State Garden Inc., en Chelsea, MA.

“Utilizamos lechuga mantecosa baby, que tiene una textura y un perfil de sabor similares a los de la lechuga romana, pero sin los posibles problemas”, afirma Ken Reagan, vicepresidente de ventas y marketing. “Nuestros kits son 100 % orgánicos, desde la lechuga hasta cada uno de los componentes. No hay muchos kits de ensalada 100 % orgánicos en el mercado”.

“Algunos de nuestros sabores más vendidos de kits de ensaladas de la marca Fresh Express provienen de una de las líneas más nuevas de la empresa, Twisted Caesar Chopped Salad Kits. Estos combinan la ensalada César tradicional con un toque de sabor inesperado pero delicioso, como la ensalada César asiática, la ensalada César con aguacate, la ensalada César con limón, la ensalada César con pesto y la ensalada César griega”, dice Pereira de Fresh Express.

Además, la empresa ha presentado cuatro nuevos kits de ensaladas elaborados por chefs.

Uno de ellos es el kit de ensalada César picada Twisted Caesar Enchilada, una mezcla de verduras acompañadas de chips de tortilla con chile y limón, maíz dulce seco, mezcla de quesos mexicanos y aderezo César para enchiladas verdes.

Los otros tres son el kit de ensalada picada French Bistro, una mezcla de lechuga iceberg y de hojas verdes, zanahorias ralladas, repollo morado, crutones de brioche con ajo, queso romano rallado y aderezo francés de miel y Dijon; un kit de ensalada picada Smokehouse, con lechuga, zanahorias, repollo morado, crutones de barbacoa, Gouda ahumado rallado y un aderezo cremoso de tocino; y el kit de ensalada de queso azul francés, con espinacas tiernas, una mezcla de lechugas verdes, repollo morado, zanahorias, mini crutones de brioche con ajo, migas de queso azul y aderezo de queso azul francés.

La salsa César sigue siendo la reina en dos de los últimos artículos de Local Bounti: uno de ellos es un kit de salsa César de pollo artesanal. Este incluye lechuga romana cultivada en invernadero con carne blanca de pollo ABF, queso parmesano, sabrosos crutones y aderezo César Romano. El otro es un kit de pollo a la barbacoa estilo Memphis. Además de lechuga romana, el kit contiene pollo de carne blanca ABF sazonado con miel y nogal, salsa de maíz y frijoles negros, cebollas rojas encurtidas y fritas crujientes, queso pepper jack y un aderezo ranch para barbacoa exclusivo.

Este otoño, Empresa de embalaje Mann, Inc. una subsidiaria de Fresh Del Monte NA, Inc. con sede en Coral Gables, Florida, presentó dos nuevos kits de ensaladas de inspiración asiática en colaboración con PF Chang's, una marca culinaria asiática reconocida mundialmente. Estos también incluyen una ensalada César. Uno es un kit de ensalada César asiática, con lechuga romana, parmesano, semillas de sésamo tostadas y crutones de wonton, y el segundo es un kit de ensalada Mandarin Crunch, con verduras en juliana, repollo, mandarina, almendras, palitos de arroz y una vinagreta de mandarina. Los kits ya están disponibles en Giant Eagle y en minoristas selectos de todo el país.

“La diferencia clave con estos kits de ensaladas es que la promesa de una comida con 'calidad de restaurante' está respaldada por la marca PF Chang's, que tiene más del 85 % de reconocimiento de marca y aprovecha las mismas recetas que los consumidores pueden conocer y amar en su restaurante PF Chang's favorito. Esto marca una colaboración histórica entre PF Chang's, una marca de restaurantes líder, y Mann Packing Co., un reconocido productor, envasador y transportista en la industria de productos frescos”, dice Melissa Mackay, vicepresidenta de marketing.

Más adelante este año, Olivia's Organics planea presentar un kit de ensalada orgánica del suroeste, que incluye espinaca tierna, tiras de tortilla y un aderezo, y un kit de ensalada griega orgánica a base de mezcla de lechugas primaverales con queso feta, aceitunas y un aderezo griego exclusivo.

En una dirección de sabor fuera de lo común, Alimentos frescos Braga, LLCEn julio, la empresa de Salinas, California, presentó dos kits de ensaladas orgánicas veganas picadas bajo su marca Josie's Organics. Uno es Aloha BBQ con los perfiles de sabor de una barbacoa hawaiana con trocitos de piña y tocino vegano de coco junto con lechuga romana, repollo rojo y verde, zanahorias, brócoli, cebollas verdes y semillas de girasol. El segundo es Avocado Goddess, con un aderezo de aguacate, tiras de pan plano y condimento "Goddess" con sabor a repollo, lechuga romana, zanahorias, brócoli, cebollas verdes y pepitas de comino y lima.

Cuatro maneras de vender más

Según Mackay, de Mann, generar conciencia de que los productos nuevos se prueban es esencial. Los consumidores no pasan tanto tiempo examinando los estantes de los supermercados como antes de la COVID-19. Generar conciencia fuera de las tiendas y luego reforzar esa conciencia dentro de ellas es clave para llamar la atención.

“Hemos estado experimentando con varias tácticas diferentes para llegar a los consumidores en todos los niveles del embudo de compra, desde tácticas digitales como la publicidad programática y nuestro nuevo canal TikTok hasta el aprovechamiento de tácticas promocionales como Ibotta y cupones digitales hasta la señalización en las tiendas y las promociones de precios”.

En una categoría tan abarrotada como la de ensaladas recién cortadas en bolsas, es importante asegurarse de que los compradores puedan encontrar los kits de ensaladas y los nuevos kits se destaquen por sus mejores ventas.

“Exhibimos en nuestra sección de valor agregado como el 90% de los minoristas actuales en bandejas autoenfocadas”, dice Jon Holder, vicepresidente de productos agrícolas y florales de tenderos superiores, una cadena de 70 tiendas con sede en Santa Fe Springs, California, que opera bajo las marcas Superior Grocers, The Market by Superior y Numero Uno.

Construye un destino. “Cree un destino de marca para los kits de ensaladas recién cortadas. Los artículos funcionan mejor cuando se comercializan juntos junto a las categorías de hojas tiernas”, dice Sumption de Local Bounti.

Pereira, de Fresh Express, dice que es importante que las empresas de kits de ensaladas trabajen en estrecha colaboración con los socios minoristas para crear planogramas que sean fáciles de comprar para los clientes.

“Por ejemplo, recomendamos rotar los estantes por temporada para garantizar que los productos clave que buscan los compradores sean fáciles de localizar, como los productos para ensaladas con perfiles de sabor a frutas durante la temporada de verano. También comercializamos los productos para ensaladas por subcategoría (es decir, mezclas de ensaladas, kits de ensaladas) y utilizamos etiquetas en los estantes que ayudan a los clientes a identificar rápidamente los sabores de los productos”.

Firmalo. Empresas como Fresh Express se asocian con minoristas para agregar llamativas tarjetas de encabezado a los estantes que mejoran la apariencia general del pasillo de productos agrícolas y brindan folletos en la tienda para brindar educación instantánea a los consumidores mientras compran.

“Al introducir nuevos kits, alentamos a los minoristas a colocar materiales en el punto de venta, como carteles en las estanterías”, dice Pereira.

Mercancía cruzada. Esta táctica puede parecer contraria a la intuición, ya que los kits de ensaladas son independientes, pero puede ser eficaz.

“Colabora con otros departamentos de la tienda, como la panadería o la tienda de delicatessen, para crear presentaciones promocionales cruzadas y soluciones de comidas. Este enfoque satisface a los consumidores que buscan soluciones de comidas convenientes y equilibradas”, afirma Shoshan de FiveStar Gourmet.

Muestra. La degustación puede incitar a los compradores a probar y comprar un nuevo producto.

“Establezca una estación de demostración en la tienda donde los clientes puedan probar. Dote a la estación de empleados expertos que puedan destacar los ingredientes y proporcionar muestras para que los clientes las prueben. Promocione la estación de demostración a través de carteles y redes sociales para atraer clientes y aumentar las ventas. Este enfoque práctico permite que los clientes experimenten la calidad y los sabores de las ensaladas, lo que aumenta la probabilidad de que compren”, dice Shoshan.

Promover. "Normalmente lanzamos kits dos veces al mes en publicidad", dice Holder de Superior Grocers.

“Damos prioridad a los cupones digitales y en tienda a medida que los consumidores vuelven a comprar en las tiendas. Por ejemplo, cada uno de nuestros nuevos artículos incluye un cupón canjeable al instante en el empaque para impulsar el proceso de prueba y alentar a los consumidores a probar un nuevo sabor”, agrega Pereira. Después de todo, “sabemos que el total de dólares gastados en la tienda es mayor cuando las ensaladas están en la cesta de la compra”.

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¿LOS KITS DE ENSALADA COMPETIRÁN CON LAS BARRAS DE ENSALADA?

¿Los kits de ensaladas compiten con las barras de ensaladas? Sí y no.

“Ofrecemos kits de ensaladas, pero no se venden mucho porque también tenemos una barra de ensaladas completa y ensaladas preparadas en nuestras tiendas”, dice Marc Goldman, director de productos de Morton Williams Supermarkets, una cadena de 16 tiendas con sede en el Bronx, Nueva York.

Sin embargo, “muchos minoristas no han vuelto a las barras de ensaladas después de la pandemia”, dice Ken Reagan, vicepresidente de ventas y marketing de Olivia's Organics, una marca de State Garden, Inc., en Chelsea, MA.

De hecho, el 62% de los compradores todavía están preocupados, el 25% mucho y el 37% algo, por contraer COVID-19 mientras compran, según Tendencias de consumo en la compra de alimentos en la actualidad, un informe publicado el 7 de noviembre de 2022 en FMI, la Asociación de la Industria Alimentaria SmartBrief newsletter.

Hay también otra diferencia:

Los artículos de la barra de ensaladas son típicamente opciones "para llevar" del departamento de delicatessen/servicio de comidas y se consumen fuera de casa, mientras que los kits de ensaladas recién cortadas se compran principalmente para consumir en casa, comenta Fabian Pereira, vicepresidente de Fresh Express, un fabricante líder de ensaladas de valor agregado con sede en Salinas, CA, y una subsidiaria de Chiquita Brands International.

La penetración de las barras de ensaladas no es tan alta como la categoría de kits de ensaladas recién cortadas, pero las barras de ensaladas tienen una mayor presencia en los supermercados de gama alta, con más departamentos de comida fría y caliente que destacan la conveniencia, agrega Pereira. “Con las ensaladas recién cortadas siendo una categoría de $7.3 mil millones y el 84% de los hogares comprando anualmente, todavía estamos viendo muchas oportunidades para atraer a los consumidores con innovación, especialmente nuestros últimos kits inspirados en la cocina global”.