Un informe sobre frutas y verduras revela resiliencia ante los desafíos económicos

Aunque las noticias y los informes con abundante información suelen cubrir la producción agrícola y el rendimiento de los establecimientos en el sector hotelero, el papel esencial de los mayoristas puede pasar desapercibido. Por ello, Fresho ha desarrollado un informe anual exhaustivo para ofrecer una visión inigualable del sector mayorista, que conecta a productores y establecimientos en todo el Reino Unido.

Basado en datos anónimos de la plataforma y en las opiniones de los líderes de la industria, el informe inaugural de frutas y verduras revela una industria que no solo está sobreviviendo, sino que también está evolucionando estratégicamente.

Según datos del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra), la producción de hortalizas disminuyó un 4.9 % en 2024, hasta los 2.2 millones de toneladas, mientras que la de frutas se redujo un 12 %, hasta las 585,000 47 toneladas. Esto ha intensificado la dependencia de las importaciones, que ahora representan el 84 % de las hortalizas y el XNUMX % de las frutas en el mercado británico.

Simultáneamente, los costos operativos están aumentando de forma generalizada. La retirada de las ayudas gubernamentales durante la pandemia ha provocado el cierre de empresas. Los inminentes aumentos de la Seguridad Social y el aumento del salario mínimo agravan estas presiones.

Nuestro primer informe sobre frutas y verduras ofrece una visión de cómo los mayoristas están afrontando estos retos.

ADAPTACIÓN A TRAVÉS DE LA EFICIENCIA

El número promedio de líneas por pedido ha disminuido consistentemente en todas las categorías, y los pedidos de frutas y verduras disminuyeron de 10.31 líneas en 2021 a 9.69 líneas en 2024. Esta reducción en la complejidad de los pedidos sugiere que los establecimientos están optimizando sus decisiones de compra en respuesta a las presiones de costos.

A pesar de estos desafíos, la trayectoria de crecimiento del sector sigue siendo positiva, y los mayoristas demuestran una notable capacidad de adaptación. Han surgido cuatro estrategias clave:

1. Compras estratégicas para gestionar costes: pedidos más específicos y consolidados;

2. Mayor adopción de tecnología: los sistemas de pedidos digitales mejoran la eficiencia operativa;

3. Crecimiento de artículos preparados: Los pedidos de artículos preparados (cortados, en cubos, pelados) aumentaron casi un 30% de 2023 a 2024;

4. Diversificación más allá de los productos agrícolas: muchos mayoristas se están expandiendo a categorías adyacentes como productos lácteos y panadería.

LAS PREFERENCIAS DE PRODUCTOS EVOLUCIONAN

La consistencia en los artículos más pedidos revela una historia interesante. El pepino se ha mantenido como el producto más pedido por número de líneas entre 2022 y 2024, seguido constantemente por los limones y los plátanos. En cuanto a los volúmenes, los cítricos dominan, con los limones y las limas ocupando los primeros puestos desde 2022.

Cabe destacar especialmente la persistente presencia de la leche en la lista de productos principales de los proveedores de frutas y verduras. Esto resalta la oportunidad para que los mayoristas amplíen su oferta a productos básicos de uso diario.

LA DICOTOMÍA DE LA SOSTENIBILIDAD

Fisher and Woods, un proveedor mayorista entrevistado para nuestro informe, destacó la tensión en el mercado con respecto a la sostenibilidad.

Existe una dicotomía interesante. Mientras que algunos clientes prefieren productos preenvasados por su precio, otros rechazan por completo el embalaje adicional. Los chefs son cada vez más conscientes de su impacto ambiental y prefieren las opciones reutilizables a las cajas de cartón, afirma Kevin Stanbridge, director de ventas de Fisher and Woods.

Este enfoque en la sostenibilidad se extiende a las prácticas de abastecimiento. Como observa Matt Gummer, director de Zest Food Service, mayorista de productos frescos, «Creo que es importante seguir aumentando el número de proveedores locales y del Reino Unido que utilizamos. Los alimentos procedentes de productores que utilizan prácticas de cultivo más sostenibles son cada vez más importantes».

LA PERSPECTIVA DEL CHEF

El informe también recopila información de los propios establecimientos. Craig Rogan, jefe de cocina de Herd Steakhouse, señala el cambio en las preferencias de los consumidores: «Observamos una mayor demanda de opciones centradas en el bienestar y platos más ecológicos, ya que cada vez hay más personas conscientes de llevar un estilo de vida más saludable».

De cara a 2025, Rogan anticipa "un gran impulso hacia la vuelta a lo básico, la simplificación de los menús y un gran impulso a la oferta gastronómica".

ADOPTAR LA TECNOLOGÍA ADECUADA

De cara al 2025, el sector mayorista de frutas y verduras del Reino Unido sigue demostrando una resiliencia impresionante. Quienes logren un equilibrio entre la gestión de costes, la innovación y la calidad del servicio estarán mejor posicionados para el éxito.

A medida que nos acercamos al año 2025, el sector mayorista de frutas y verduras del Reino Unido continúa demostrando una resiliencia impresionante.

La adopción de tecnología se ve impulsada por el aumento de los costos, pero el crecimiento general de la industria es un testimonio del esfuerzo y la adaptabilidad. Cada vez más establecimientos están optimizando la comunicación con sus proveedores, lo que les da mayor visibilidad de su historial de pedidos y les permite tomar decisiones más inteligentes.

Como señala Gummer, «Muchos de nuestros clientes están migrando a plataformas de pedidos de terceros para gestionar mejor sus procesos de compra. Esto ha provocado un aumento significativo de los pedidos por correo electrónico en comparación con los pedidos telefónicos, y más del 50 % ya se realizan electrónicamente».

El puente fundamental entre productores y establecimientos sigue siendo sólido y continúa garantizando que productos frescos y de calidad lleguen a las mesas del Reino Unido a pesar del desafiante panorama económico.

El informe Fresho UK sobre frutas y verduras ofrece una visión sin precedentes del sector mayorista. Para leer el informe completo, visite el sitio web de Fresho.

Huw Birrell es el cofundador de Fresho, una plataforma global de gestión de pedidos que acerca a los mayoristas de alimentos frescos a sus clientes.