Pros y contras del trabajo desde casa

Originalmente impreso en la edición de mayo de 2021 de producir negocios.

A medida que la sociedad se adentra en un mundo pospandémico, la cuestión de la mano de obra (empleados, empleadores, condiciones y requisitos laborales) se vuelve una cuestión de máxima importancia. En este momento, hay una terrible escasez de mano de obra, pero hasta cierto punto es artificial. Un problema es que el hecho de que el gobierno no haya abierto las escuelas ni ofrecido programas de verano en muchas jurisdicciones ha dejado a muchas personas con la necesidad de quedarse en casa y cuidar de sus hijos. Los elevados subsidios por desempleo también han hecho que para muchos sea financieramente sensato decidir no volver a trabajar.

El presidente Biden ha apoyado el seguro de desempleo complementario en parte como una herramienta que alienta a los empleadores a ofrecer salarios más altos para atraer a la gente a volver a trabajar. Esto podría funcionar, pero es poco probable que el castigo sea particularmente beneficioso para los empleados. El problema es que, al final, los salarios siempre están vinculados a la productividad. Si simplemente duplicamos los salarios de todos pero no aumentamos la productividad, veremos una inflación masiva, que reducirá el valor de esos salarios recién aumentados.

En la página 79, nuestra columna sobre el mercado europeo de este mes está escrita por Nic Jooste, quien habló en nuestro Simposio sobre Comercio Global en The New York Produce Show and Conference. Este mes, Nic sostiene que el mundo pospandémico debe ser diferente:

“¿Se ha tenido debidamente en cuenta cuánto ha cambiado el comportamiento de las personas desde que todo empezó? Para muchos empleados jóvenes, el nuevo ritmo de trabajar desde casa durante 2 o 3 días a la semana ha supuesto un equilibrio vital completamente nuevo. Entre llamadas y reuniones, podían responder a la pregunta de un niño sobre los deberes o lavar rápidamente una carga de ropa durante una pausa para el té mientras hablaban por teléfono con un cliente”.

No cabe duda de que muchos han encontrado la alegría de poder estar con sus hijos y seres queridos, de evitar el dolor de viajar y de disfrutar de la flexibilidad de poder trabajar desde sus casas de vacaciones. Lo que no está del todo claro es que todo esto se traduzca en una mayor productividad… o incluso en una mayor felicidad.

Sin duda, debido a la pandemia, muchos se han dado cuenta del valor de contar con excelentes sistemas de Internet y wifi para realizar reuniones remotas, etc. Sin embargo, nuestra experiencia es que las personas más importantes, las más dedicadas a sus carreras y a sus empresas, de hecho, no quieren que sus días de trabajo se interrumpan por tener que lavar una carga de ropa.

Nuestra experiencia es que las personas más dedicadas a su carrera y a sus empresas no quieren que sus jornadas laborales se vean interrumpidas por tener que lavar una carga de ropa.

Incluso interactuar con niños puede ser algo problemático. Seguramente parte de lo que queremos enseñarles es que deben aprender a ser autosuficientes y a planificar... que el mundo no siempre estará a su entera disposición. Uno de los amigos de este autor que trabaja en la industria de productos agrícolas estaba llevando a su hijo a clases de golf, y el instructor insistió en que el adolescente llevara los palos de golf. Le dijo al padre del chico que aprender a llevar los palos de golf era, con diferencia, lo más importante que el adolescente aprendería en las clases.

Cuando leemos el artículo de Nic, la frase crucial es cuando cita a un empleador que dice: “Volver a trabajar una semana entera en la oficina no es viable ni sensato. He aprendido a confiar en que mi gente hará un esfuerzo adicional si les doy responsabilidad y la libertad de usarla bien”.

Creemos que esto es un poco más complicado. La idea de que todos harán “un esfuerzo adicional” no puede ser cierta. Después de todo, si el empleado promedio hiciera esto, sería un esfuerzo promedio, no adicional.

Hay muchas cosas que teóricamente podrían funcionar, pero que en la práctica son muy difíciles. Por supuesto, los empleados podrían encerrarse en habitaciones convertidas en oficinas, ignorar a la familia, los amigos y los vecinos y comprometerse al 100% con un trabajo. Sin embargo, en la práctica, si los vecinos de al lado necesitan a alguien que cuide a los niños y se lo piden, es mucho más difícil decir que no cuando uno está sentado en casa que cuando se ha ido a la oficina.

La verdad es que, entre las personas más dedicadas y productivas, la capacidad de usar la tecnología para trabajar de forma remota hará que estas personas trabajen más, no menos. Una vez que este autor estaba en traje de baño en un hotel de Maui en una reunión familiar, CNN me llamó y me pidió que apareciera en las noticias de la noche. En pocas horas, estaba en Honolulu con chaqueta y corbata hablando en CNN sobre seguridad alimentaria.

Alan Siger, entonces de Consumers Produce en Pittsburgh, escribió una vez sobre cómo el teléfono celular había liberado su vida, y en mi propia familia, recordé cómo mi propio padre, en la época anterior a los teléfonos celulares, nunca se tomaba vacaciones de más de una semana y dos fines de semana porque había demasiados productos perecederos en riesgo.

Es cierto que, en todo el mundo, la gente de la industria agrícola estuvo a la altura del desafío, se volvieron superproductivas y ayudaron a sus empresas a sobrevivir y a alimentar al mundo.

Sin embargo, a medida que la pandemia se desvanece, la situación cambia. Claro, algunos siempre disfrutarán trabajando de forma remota, pero la mayoría de los jóvenes y ambiciosos querrán interactuar en vivo y en persona, querrán delimitar los momentos en los que están trabajando al 100% y los que no. Es probable que el éxito llegue a quienes aprovechen la nueva normalidad para priorizar la interacción en persona como la herramienta para un futuro mejor.