Revitalice su 'base' con excursiones

Originalmente impreso en la edición de marzo de 2019 de Producir negocios.

Periódicamente, el ejecutivo experimentado en el sector de productos agrícolas tiene que salir de su oficina y dirigirse a los campos de cultivo para ver qué hay de nuevo en la industria. Siempre es difícil abandonar el centro neurálgico de la operación, pero es un paso vital y necesario que se debe dar.

Aunque conseguir permiso para realizar este tipo de viajes puede no ser lo más fácil, debes asegurarte de la aprobación de tu jefe. Dado que la mayoría de los gerentes superiores trabajan en el sector de la alimentación o en otros departamentos de la tienda, no están familiarizados con las razones por las que un viaje de este tipo podría reportar grandes beneficios.

A menudo, la gerencia tiene problemas para comprender por qué es necesario salir y observar cómo sus proveedores cosechan y envasan el producto en el campo, ya que la mayoría de los proveedores con los que han tratado son grandes corporaciones y empresas de alimentos. Estas empresas no están sujetas a los numerosos desafíos que suelen presentarse en las operaciones de producción agrícola. Esta falta de comprensión puede impulsarlos a resistirse y rechazar periódicamente su solicitud de salir al campo. Pero esta renuencia solo demuestra que, una vez más, "simplemente no lo entienden".

No se puede exagerar la importancia de salir de la oficina y tomarse el tiempo para visitar a sus proveedores. El conocimiento adquirido en este tipo de visitas es invaluable, ya que muestra cómo se cultivan, se recolectan, se envasan y se entregan sus productos a su establecimiento. Estos proveedores forman su "base" de suministro y son absolutamente irremplazables para el éxito de un minorista de productos agrícolas. Si bien es mucho más fácil y menos costoso visitar y conocer a sus proveedores locales, es igualmente importante comprender los desafíos de otros proveedores en todo el país. Para hacer esto, tendrá que planificar dichas visitas. Primero, tiene que aceptar cualquiera de las muchas invitaciones que reciba de varios proveedores y luego planificar itinerarios que proporcionen la máxima información sobre cómo operan sus proveedores.

Al comprender cómo operan y los desafíos que enfrentan, puede alinear estratégicamente su negocio y preparar estrategias que mejoren la operación de productos agrícolas, pero que también complementen las operaciones de sus proveedores. Al saber cómo cultivan, cosechan, empaquetan y envían, obtendrá una comprensión de cómo tratar los productos y protegerlos durante toda su operación. Además, estas visitas pueden brindar información comercial valiosa, como la forma en que los proveedores protegen el producto para poder entregárselo en las mejores condiciones posibles. También le permite comprender los procesos de seguridad alimentaria de los proveedores y lo que están haciendo en cada paso de la secuencia operativa. Esta reunión en el lugar le brindará una gran cantidad de conocimiento de primera mano sobre la operación total del proveedor, lo que podría resultar invaluable durante una crisis. Pero, lo más importante, además del conocimiento, forma alianzas personales sólidas con los proveedores de los que depende.

No se puede exagerar la importancia de salir de la oficina y tomarse el tiempo para visitar a sus proveedores. El conocimiento adquirido en este tipo de visitas es invaluable, ya que muestra cómo se cultivan, se recolectan, se envasan y se entregan sus productos en sus instalaciones.

Una vez que haya completado el viaje, puede compartir lo que aprendió con todos los niveles de su operación. Toda la información que recopile puede compartirse en comunicaciones con las operaciones de cada tienda. Les proporciona conocimiento que pueden usar para responder preguntas de los consumidores. Ayuda a los empleados de la tienda a realizar sus tareas con un mejor conocimiento de por qué están realizando esos trabajos.

Con el tiempo, puede permitir que otros miembros de su equipo realicen viajes por su cuenta y establezcan relaciones directas con sus proveedores. Esta acción agrega otro nivel de capacitación y experiencia a cada miembro del equipo y fortalece su operación general al desarrollar personal perspicaz y capaz.

La clave para que los viajes sean exitosos y para obtener la mayor cantidad de información valiosa posible de cada incursión en el campo es ESCUCHAR. Estos viajes deben abordarse como una experiencia educativa completa y una valiosa herramienta de aprendizaje. Sus proveedores son expertos en su campo y tienen mucho que compartir sobre su operación y lo que intentan lograr. Al comprender completamente su operación, puede comprender y cooperar con los proveedores para hacer avanzar sus negocios.

Asegúrese de incluir en su agenda la mayor cantidad posible de estos viajes y aplique todo lo que aprenda para mejorar la experiencia de los consumidores. A pesar de las preocupaciones de la gerencia sobre el costo y el tiempo que pasa fuera de la oficina, visitar su "base" rendirá dividendos y le permitirá comprender mejor toda su cadena de suministro. Esta actividad dará como resultado una operación de primera clase con productos agrícolas y, muy probablemente, éxito financiero.

Don Harris es un veterano de 41 años en la industria de productos agrícolas, y la mayor parte de ese tiempo lo ha pasado en el comercio minorista. Trabajó en todos los aspectos de la industria, desde el campo hasta la mesa, tanto en el ámbito convencional como en el orgánico. Harris actualmente es consultor. Los comentarios se pueden dirigir a editor@producebusiness.com.