Resolviendo el enigma químico: por qué la industria de productos agrícolas debe responder positivamente a la prohibición de aditivos de Walmart

A principios de octubre de 2025, Walmart US anunció que prohibiría efectivamente los colorantes sintéticos y más de 30 otros ingredientes alimentarios de sus productos de marca privada internos para 2027. Para quienes trabajamos en la industria de productos frescos, vale la pena analizar este desarrollo no en términos de efectos colaterales, sino más bien como un indicador de hacia dónde sopla el viento en lo que respecta a las tendencias de los consumidores y los minoristas.

Durante mucho tiempo, la actitud predominante en Estados Unidos ha sido: "Si está permitido, lo puedo usar, sin cuestionamientos". Pero dado que Walmart, el mayor minorista de comestibles del mundo, tiene una influencia descomunal en la cadena de suministro, es realmente significativo que esté optando por un camino diferente. Significa: "Puede que esté permitido, pero ya no lo quiero".

Si bien no es el comienzo de una tendencia (después de todo, los minoristas pequeños y especializados en los EE. UU. y en el extranjero ya tienen políticas similares en vigor), es una señal de que este pensamiento ahora se está generalizando. 

Y ya estamos viendo que los proveedores de productos agrícolas están respondiendo a esto, reconociendo que es una política que llegó para quedarse, buscando soluciones a largo plazo para garantizar que cumplan con la declaración de Walmart y estén bien posicionados para mantener el cumplimiento a medida que los requisitos se endurezcan aún más.

Dicho esto, creo que está claro que muchos de los factores que impulsaron esta decisión están basados ​​tanto en los minoristas como en los consumidores.

En primer lugar, no debemos subestimar el impacto de la iniciativa "Hagamos que Estados Unidos Vuelva a Ser Saludable". Independientemente de si estamos de acuerdo o no con las opiniones de la administración sobre medicamentos, vacunas, etc., la iniciativa marcó un enfoque en la vida saludable. Si bien puede tener diferentes significados para cada persona, el concepto de "vida saludable" prohíbe casi universalmente el uso de productos químicos en productos frescos.

Pero esto no solo ocurre en Norteamérica. En Europa, la UE, sin duda, tiene sus propias dinámicas complejas, pero todas convergen en una vida limpia y libre de químicos. Y, en particular, en lo que respecta a los fungicidas, observamos una preocupación global, no solo por los residuos químicos, sino también por el desarrollo de resistencia de los organismos a los fungicidas convencionales. 

Sin embargo, mientras países como Alemania están investigando activamente estrategias para hacer la transición a una agricultura libre de pesticidas, el grupo de campaña Foodwatch concluyó en 2024 que en toda Europa “la mayoría de los supermercados carecen de una estrategia coherente para reducir los pesticidas”.

En muchos sentidos, la situación incierta deja en manos de los agricultores la tarea de tomar la iniciativa y liderar la eliminación, o al menos la reducción, del uso de agroquímicos en nuestras frutas y verduras. Al mismo tiempo, numerosos estudios recientes han demostrado que los pesticidas y fungicidas están perdiendo eficacia a medida que los hongos y las enfermedades desarrollan cada vez más resistencia a los agroquímicos convencionales.

Teniendo en cuenta estos factores, es evidente que tanto los consumidores como los hongos necesitan un nuevo enfoque, y ahora es el momento de que la industria agrícola comience a buscar alternativas naturales y viables al uso de productos químicos. Es posible que esperar demasiado tiempo pueda hacer que los agricultores ya no puedan tratar eficazmente los hongos.

También se necesitan cambios para garantizar que los productores cumplan, tanto ahora como en el futuro, con las regulaciones más estrictas sobre LMR. Una solución viable son los fungicidas naturales de amplio espectro, que pueden controlar eficazmente los hongos y, al mismo tiempo, satisfacer el deseo de los consumidores de productos sin químicos.

Anthony Zografos, Ph.D., es fundador y director ejecutivo de Akorn Technology.