Promover la diversidad de papas y cebollas para obtener mayores ventas

Nuevas opciones innovadoras animan la categoría.

Visite las secciones de frutas y verduras de hoy y se maravillará con la vital categoría de papas y cebollas. Variedades multicolores, con envases vibrantes, le invitan a elegir entre diversas opciones.

Durante décadas, tanto las ofertas de papa como las de cebolla, que destacaban por su nutrición superior y su excelente relación calidad-precio, generaban compras ganadoras en los supermercados. Libros de cocina clásicos, sitios web étnicos, plataformas de redes sociales y talentosos influencers gastronómicos ahora combinan creaciones familiares y nuevas para crear una categoría de mercado cautivadora que impulsa las ventas.

Muchos consumidores buscan asequibilidad y valor en este producto básico, pero hoy en día, las compras suelen estar impulsadas por la comodidad. Freír al aire, cocinar en microondas y otros productos con valor añadido son atractivos. Además, hay una mayor variedad de variedades, las mezclas creativas y los envases de menor tamaño son comunes.

TENDENCIAS DE CULTIVOS TEMPRANOS

Las regiones difieren un poco, pero la disponibilidad del producto parece buena. Mike Carter, director ejecutivo de Bushmans' Inc., Rosholt, Wisconsin, informa que fue una temporada cálida y húmeda, "pero la cosecha de papa es oportuna, de buena calidad y con una excelente variedad de calibres".

Señala que el mercado se ha inclinado hacia la comodidad y los paquetes más pequeños, aunque él trabaja con todos los tamaños. "Las Russet siguen siendo las reinas, pero hay diferentes variedades".

La empresa apoya las ventas de los minoristas de la categoría con entregas rápidas, materiales de punto de venta (POS) y recetas.

Kevin Olson, propietario de Ben Holmes Potato Co., Becker, MN, comercializador de patatas de Minnesota y Dakota del Norte, dice que los rendimientos han aumentado y que "la calidad es excelente, con bonitos amarillos y rojos".

Además de los envases más pequeños, Olson señala que las papas pequeñas, incluso diminutas, están cobrando impulso. Observa que algunos expositores las promocionan agresivamente en las ferias. «La presencia en los mercados y los chefs han marcado la diferencia».

Esta tendencia se orienta hacia las variedades de tamaño C (1.5 cm de diámetro), amarillas, rojas o ambas, en una bandeja para cocinar al vapor. Se ha vuelto tan popular que, según Olson, algunos productores «están usando variedades que solo producen amarillas y rojas pequeñas».

Eric Beck, director de marketing de Wada Farms, Idaho Falls, ID, afirma que la calidad de este año es "excelente". Añade que la empresa puede ofrecer "prácticamente todo lo que busca un minorista o distribuidor de servicios de alimentación".

A medida que el mercado de especialidades sigue creciendo, comenta que Wada Farms cuenta con una gama de productos que se adaptan a sus necesidades. Incluye bolsas de malla de 1.5 g, papas rojizas envueltas individualmente en papel aluminio para microondas y bandejas.

“La cuota de mercado sigue creciendo a medida que los consumidores se inclinan por envases más pequeños”, afirma Beck. “Los consumidores con poco tiempo prefieren opciones listas para llevar porque son muy prácticas para preparar comidas”.

También señala que la demanda de productos orgánicos “continúa experimentando un crecimiento lineal a medida que las personas continúan educándose sobre lo que los productos orgánicos pueden ofrecer en sus dietas”.

ESTRATEGIAS DE COMERCIALIZACIÓN

Jessica Congdon, gerente de marketing de categoría de Grimmway Produce, Bakersfield, CA, sugiere estrategias para las ocasiones de uso. “Ofrezca una variedad de tamaños y formatos de papas pequeñas de 1.5 a 3 libras de Tasteful Selections para los compradores que buscan comodidad. Rote regularmente y combine papas rojizas, doradas, rojas y moradas, y opte por empaques llamativos o herramientas de punto de venta para atraer la atención desde 10 metros, 5 metros y en el anaquel. Incluya opciones orgánicas para satisfacer la demanda de productos saludables”.

Crea exhibidores que resuelvan los problemas de los compradores. Combina papas y cebollas con caldo, frijoles y carne para guisar para preparar comidas de invierno contundentes.
– Jessica Congdon, Grimmway Produce, Bakersfield, California

Reconociendo la oportunidad estacional, Congdon dice: “El primer trimestre es un período de fuertes ventas de papas y cebollas, impulsado por los objetivos de los compradores, las tradiciones culinarias y las celebraciones estacionales”.

La venta cruzada de productos mejora las ganancias, y recomienda crear expositores que resuelvan los problemas de los compradores. "Combine papas y cebollas con caldo, frijoles y carne para guisar para comidas de invierno contundentes. Acompáñelas con crema agria, queso y aderezos para el 'Mes de los Amantes de la Papa'. Prepare un set de carne en conserva y repollo para el Día de San Patricio, con papas y cebollas rojas o doradas".

APOYO A LA INDUSTRIA

Las juntas de productos básicos, junto con los productores, envasadores, transportistas y comercializadores, trabajan con los minoristas en promociones de ventas, tendencias actuales y futuras, disponibilidad de suministro y gestión de categorías.

La Comisión de la Papa de Idaho (IPC), en Eagle, Idaho, trabaja para garantizar que las papas de Idaho sigan siendo un producto básico en los menús y en los hogares por su calidad, versatilidad y beneficios para la salud. El vicepresidente de ventas minoristas e internacionales, Ross Johnson, afirma que emplean directores de promoción para comunicar las realidades de cada cultivo y las oportunidades en cada mercado.

“Una de las grandes ventajas de la categoría de patatas en este momento es la innovación en patatas pequeñas y aptas para microondas”.

“Hemos visto a muchos gerentes de categoría luchar por comprender la manera correcta de impulsar el crecimiento de la categoría, sin perder de vista los productos que los consumidores adoran”, añade Johnson. “Ahora que Idaho es un punto de venta único para todas las variedades de papas, podemos usar los datos de Nielsen y analizar a fondo los cambios en el mercado. Recientemente, hemos logrado importantes avances al ayudar a los minoristas a capitalizar los cambios dentro de la categoría compartiendo nuestros datos”.

Añade que la categoría gourmet no canibaliza las ventas de los productos básicos. Las papas gourmet suelen comprarse además de las papas rojizas, rojas o amarillas que ya tenían previstas. Hemos visto un crecimiento increíble en la categoría gracias a una estrategia de comercialización.

Mark Phillips, especialista en marketing de la Junta de Papa de la Isla del Príncipe Eduardo, Charlottetown, Isla del Príncipe Eduardo, dice que la junta representa a 175 distribuidores de papas que cultivan, en promedio, 2.5 millones de libras de papas.

“Si bien todavía representa una pequeña parte de nuestra producción total, las cremas, en particular, han sido un mercado en importante crecimiento para nosotros”.

Añade que siguen adaptándose a las tendencias. «Durante años, confiamos en variedades tradicionales como la Russet Burbank. Mientras aún se cultivan, hemos estado investigando y adaptándonos a nuevas variedades, como la Mountain Gem, que se adaptan mejor a nuestra temporada de cultivo».

La Asociación Nacional de la Cebolla de Eaton, Colorado, en su función de representar a los productores de la industria, promueve programas para educar a los consumidores sobre la cebolla y, en última instancia, aumentar la demanda. René Hardwick, director de relaciones públicas e industriales, afirma que la cebolla ha sido un alimento básico en la dieta de las personas durante generaciones, y su consumo ha aumentado año tras año.

“Atribuimos esto a que los chefs encuentran formas creativas de incluir cebollas en sus comidas y, por supuesto, al creciente interés de las generaciones más jóvenes en cocinar alimentos nutritivos y deliciosos”.

En cuanto a las variedades, Hardwick señala que las amarillas son las favoritas. «Las cebollas amarillas son las favoritas, no solo porque se encuentran en todas las cocinas del mundo, sino porque están hechas para durar. Como variedad de almacenamiento, toleran el secado y el almacenamiento en frío mucho mejor que sus primas con mayor humedad».

Añade que las cebollas blancas tienen más humedad y un sabor más suave, lo que significa que tienden a conservarse menos tiempo y suelen elegirse para consumir en fresco. "Las cebollas rojas aportan un toque de color y un sabor intenso que destaca en ensaladas y salsas, mientras que las cebollas blancas aportan un sabor más limpio y ácido a los platos frescos. Su color carmesí las convierte en las favoritas en restaurantes donde el atractivo visual y el sabor son importantes".

Ella afirma que las cebollas dulces probablemente mantendrán su protagonismo. "Se han ganado una clientela fiel, especialmente en regiones donde la gente anhela su sabor suave y delicado. Vidalia, Walla Walla y Texas 1015 tienen reconocimiento de marca".

PATATAS Y CEBOLLAS JUNTAS

Hardwick afirma que las papas y las cebollas son una pareja natural en la cocina, pero advierte que la humedad y los gases pueden comprometer la frescura si no se gestionan adecuadamente. "Cuando el expositor está bien ventilado y se renueva con regularidad, exhibir cebollas y papas juntas puede inspirar ideas para comidas y aumentar las ventas totales de productos".

“Cuando el expositor está bien ventilado y se rota con regularidad, exhibir cebollas y patatas juntas puede generar ideas para comidas y aumentar las ventas generales de productos”.
– René Hardwick, Asociación Nacional de la Cebolla, Eaton, Colorado

Los minoristas varían en cuanto a si estos productos se venden por separado, en pares o simplemente uno cerca del otro.
Zack Lowe, gerente de productos agrícolas de la tienda Food City de Western Avenue, Knoxville, Tennessee, informa que vende papas y cebollas juntas. Las papas Russet son las más populares, pero indica que las rojas y amarillas en bolsas de 5 kg también se venden bien, y su sopa combina papas rojas y blancas.

Los "Atajos" de la tienda ofrecen surtidos, y para las preguntas de los compradores sobre el uso de los productos, la tienda ofrece una guía práctica. Lowe afirma que esta guía coincide con los precios de oferta en épocas festivas.

El departamento anunció recientemente cebollas blancas jumbo, cipollinis, amarillas de otoño/invierno, rojas radiantes, chalotas, Sweetie Sweet de Peri & Sons y Vidalia. También tienen cebollas frescas cortadas en cubos, preparadas en tienda.

LAS TENDENCIAS APUNTAN A LAS ESPECIALIDADES

Earth Fresh, de Burlington, Ontario, se especializa en papas convencionales y orgánicas. Andrew George, director de ventas y compras, afirma que están lanzando nuevas variedades: Butter Russet, Butter Gold y Butter Red. «La palabra 'Butter' evoca comodidad, calidad y sabor».

En cuanto al empaque, las bolsas de 5 y 10 kg que bloquean la luz y cuentan con malla mantienen la frescura y la calidad, y su diseño gráfico resalta su atractivo en los estantes. Las etiquetas Kwik Lok enlazan con las recetas. Los contenedores con gráficos gráficos facilitan la instalación y exhibición.

“Un mensaje claro y coherente que informa a los consumidores sobre los tipos de papa y sus mejores usos impulsa la repetición de compras”, afirma George. “Desde 2016, las ventas de papa amarilla se han más que duplicado en el comercio minorista, pasando del 10 % al 16 % de las ventas totales de papa”.

Kelsey Weingart, gerente de marca y marketing de Peri & Sons Farms, Firebaugh, California, afirma que ofrecen un programa integral de cebollas listas para consumir que incluye cebollas rojas, blancas y amarillas convencionales y orgánicas del USDA (Departamento de Agricultura de EE. UU.), así como cebollas dulces y variedades gourmet. Nuestras líneas especiales, como Sweetie Sweet y Sweetie Tearless, están diseñadas para satisfacer las diferentes preferencias de los compradores y las oportunidades de temporada.

Añade que las exhibiciones grandes y coloridas que presentan productos complementarios, como pimientos, ajo, aguacates o proteínas, pueden inspirar ideas de comidas y aumentar el tamaño de la canasta.

DEMANDA CONSISTENTE

El consumo de papas en 2024, de 117.2 libras por persona, aunque prácticamente no ha variado respecto de las 116.9 libras del año pasado, se sitúa en el nivel de disponibilidad más alto desde 2018. Estos datos del USDA también señalan que las existencias de papas frescas representan el 29 % de la medida.

El consumo de cebolla per cápita en 2024 aumentó a 21.3 libras, desde el informe anterior del USDA de 17.45 libras.