Programa de prescripción de frutas y verduras (FVRx)

Ashley Chrisinger, MS, RD, CSO, profesora asociada, Universidad de Wisconsin

El consumo inadecuado de frutas y verduras es especialmente preocupante en los niños, ya que durante esta etapa se produce un importante crecimiento y desarrollo óseo. Además, para muchos estadounidenses, los hábitos alimentarios que desarrollan durante la infancia continúan durante toda la edad adulta. Las intervenciones durante la infancia (especialmente las relacionadas con las prácticas de crianza, que están relacionadas con los hábitos alimentarios de los niños) pueden ser especialmente eficaces para mejorar la salud a lo largo de la vida de un niño.

Los programas de prescripción de frutas y verduras (FVRx, por sus siglas en inglés) son una intervención relativamente nueva diseñada para aumentar el consumo de frutas y verduras en los niños mediante la modificación del entorno alimentario en el hogar; es decir, reduciendo las barreras que impiden a los padres comprar y consumir más frutas y verduras.

Desde su introducción en 2010, los programas FVRx solo se han dirigido a los barrios de bajos ingresos, y muchos de estos programas limitan la inscripción a familias con riesgo de enfermedades crónicas relacionadas con la dieta. Sin embargo, debido a que los datos nacionales muestran que todos los grupos socioeconómicos se beneficiarían de una intervención que aumentara el consumo de frutas y verduras, los socios comunitarios en el centro de Wisconsin diseñaron un programa piloto FVRx que no estaba dirigido a un grupo socioeconómico específico. El objetivo del piloto era identificar si este diseño podría tener un impacto positivo en la compra y el consumo de frutas y verduras (FV) entre las familias con niños, independientemente del estado socioeconómico o de salud.

En 2015, dos comunidades del centro de Wisconsin, Stevens Point y Wausau, implementaron y evaluaron un programa de prescripción de frutas y verduras con subsidios reducidos y mejorado a través de las redes sociales para influir en la compra y el consumo de frutas y verduras de las familias. Debido a que las familias de todos los grupos socioeconómicos no cumplen con las recomendaciones de FV, nuestro programa no se dirigió específicamente a las familias de bajos ingresos. En asociación con organizaciones comunitarias y proveedores de atención médica locales, los pediatras proporcionaron a las familias recetas con recomendaciones de consumo de frutas y verduras, un vale de $10 para productos agrícolas en el mercado de agricultores local, junto con acceso a materiales de apoyo en línea diseñados utilizando la teoría cognitiva social para reducir las barreras al consumo de frutas y verduras. El programa funcionó durante 16 semanas durante la temporada del mercado de agricultores.

Durante el programa piloto se distribuyeron 353 recetas médicas (FVR). Estas recetas se hicieron durante una visita de control del niño sano, por lo que, si bien eran para el niño, llegaban a toda la familia porque todos se beneficiaban del bono para productos agrícolas. El tamaño medio de las familias en la zona era de cuatro, por lo que se estimó que se llegó a unas 1,400 personas.

Los resultados del estudio mostraron que el 36 por ciento de las familias llevaron su FVRx al mercado de agricultores y recibieron fichas para gastar en productos agrícolas en el mercado, lo que resultó en un gasto de $1,215 en productos agrícolas locales. El diez por ciento de las familias participantes nunca había visitado un mercado de agricultores antes del programa, y ​​el 40 por ciento de los participantes informaron haber utilizado el material educativo en línea, incluidos blogs en nuestro sitio web, mensajes de Facebook y recetas en nuestro tablero de Pinterest.

Curiosamente, quienes declararon haber utilizado los materiales educativos en línea obtuvieron puntuaciones más bajas en la mayoría de las categorías de comportamiento, como el consumo de frutas y verduras y la disponibilidad y accesibilidad de frutas y verduras en el hogar. Esto podría indicar que la razón por la que se involucraron más es porque tenían dificultades con las conductas asociadas con el consumo adecuado de frutas y verduras. Una categoría en la que estos participantes informaron una puntuación más alta que los participantes no involucrados fue su creencia de que si su hijo cumplía las recomendaciones de frutas y verduras, tendría un peso más saludable.

En el caso de los hijos de padres que participaron en el programa, se observaron mejoras significativas en el consumo antes y después del programa: un aumento del 18 y el 28 por ciento, respectivamente. Los padres también manifestaron una mayor confianza en que podían manejar la respuesta emocional de sus hijos a los cambios en la dieta, y manifestaron que la preferencia de sus hijos por las verduras aumentó a lo largo del programa de 16 semanas. Sin embargo, las conductas de los padres en relación con la compra de frutas y verduras no cambiaron significativamente.

Para los padres que no canjearon sus FVRx, las barreras más importantes para el consumo de FV fueron: “Mi hijo no elige verduras cuando come fuera de casa” y “A mi hijo no le gusta probar diferentes frutas y verduras”.

El componente de evaluación del programa reveló algunas limitaciones en el uso del mismo diseño estándar de programa FVRx para familias de diferentes niveles socioeconómicos. El modelo para los programas FVRx se beneficiaría de una mayor investigación sobre componentes de diseño efectivos específicos para los recursos dentro de la comunidad que ofrece el programa. Sin embargo, la implementación de este programa fue significativa en el desarrollo de relaciones entre las organizaciones comunitarias y los sistemas de atención de salud.

El programa piloto FVRx 2015 dio el primer paso hacia un plan más amplio para los programas FVRx en el centro de Wisconsin. Con este programa, se creó una asociación exitosa con el sistema de atención médica local, Aspirus, y se aprendieron lecciones fundamentales sobre cómo involucrar mejor a las familias de diversos niveles socioeconómicos.

Al comenzar el tercer año del programa, se ha modificado el diseño para llegar de manera diferente a las familias de “bajo riesgo” y “alto riesgo”.

Ashley Chrisinger es profesora asociada en la Universidad de Wisconsin, Stevens Point, WI, y en Nutrition Care Systems, una organización con sede en Chicago que trabaja con centros de atención a largo plazo para promover una buena nutrición para los pacientes. FVRx fue su primer programa comunitario y su proyecto de tesis para obtener una maestría en nutrición. Desde entonces, ha colaborado con coaliciones de salud locales para ofrecer programas comunitarios que introducen a los niños al mundo de las frutas y verduras, desde actividades de jardinería hasta clases de cocina.

Para leer los comentarios y el análisis de Jim Prevor sobre la perspectiva de investigación de este mes, visite este enlace.

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