Preguntas difíciles para el futuro pospandémico

Originalmente impreso en la edición de marzo de 2021 de producir negocios.

A medida que avanzamos hacia el segundo año de nuestra realidad creada por la pandemia, ha quedado claro que cuando el virus deje de ser un factor importante en nuestra industria, las cosas nunca volverán a ser las mismas que antes de marzo de 2020.

El minorista de productos agrícolas innovador y lleno de recursos espera con ansias lo que será la próxima fase de su operación a medida que ingresamos al mundo posterior al COVID-19. Si bien la mayoría de la alta gerencia está preocupada por volver a lo que se consideraba normal en el pasado, dado lo que sucedió en los últimos 12 meses, nosotros en el mundo de los productos agrícolas debemos mirar hacia adelante y anticipar cómo será el mercado en evolución y qué comprará el nuevo consumidor "fresco". La preocupación por la "vieja normalidad" de la mayoría de la alta gerencia es solo otra indicación de su mentalidad continua en lo que respecta a los productos agrícolas y "¡simplemente no lo entienden!"

Si bien puede resultar muy difícil no dejarse llevar por el fervor de desear que se vuelva a la “normalidad de las operaciones”, debemos resistir la tentación y la suposición de que las cosas volverán a ser como antes del virus. Debemos reconocer que el consumidor ha cambiado de maneras que apenas estamos notando y que será un cliente diferente, en evolución y único en el futuro. Ahora es el momento de hacer ese examen intuitivo de su operación y de lo que ha sucedido el año pasado para determinar cuál debería ser la dirección que tome su operación a medida que salimos de la pandemia.

Este ejercicio requerirá examinar todos los datos que ha observado en los últimos meses, así como las tendencias y los patrones de consumo generados por estos desafíos únicos y adoptados por los clientes. Esta evaluación debe ser honesta y considerar todas las alternativas posibles, sin importar cuán “originales” puedan parecer, para generar el tipo de plan de acción que pueda ser lo suficientemente flexible para manejar cualquier desafío nuevo, pero también lo suficientemente futurista para anticipar esta situación cambiante. Nuestra mejor apuesta es enfrentar este futuro incierto con un plan innovador que aplique las lecciones aprendidas de una revisión integral de las circunstancias y los desafíos que han surgido durante este período y que se han superado mediante el pensamiento creativo.

Para tener éxito en esta tarea, debemos examinar cada aspecto de nuestra operación, su reacción y desempeño frente a la pandemia. Comience por revisar su selección y presentación de artículos para asegurarse de maximizar su atractivo y satisfacer las necesidades de nuestro “nuevo” consumidor. Al examinar su línea de productos, asegúrese de hacer las preguntas difíciles:

• ¿Llevas los artículos correctos?

• ¿Debería reevaluar la cantidad de artículos de una categoría necesarios para maximizar las ventas?

• ¿Sería ventajoso reducir la variedad o considerar introducirla de forma rotativa?

• ¿Debería redistribuir espacio adicional a aquellos artículos que tuvieron un mejor desempeño durante la pandemia o continuar asignando espacio en los niveles actuales?

• ¿Está maximizando el potencial de recogida y entrega?

• ¿Su plan de asignación de mano de obra está funcionando de manera eficiente y maximizando sus oportunidades de ventas?

• ¿Debería analizar los procedimientos de pedido para asegurarse de tener suficiente stock para quienes compran en el departamento en persona y para quienes realizan pedidos a través del portal de recogida/entrega?

Estas son solo algunas de las preguntas que debe hacerse para prepararse para lo que será el futuro de su operación. Además, no hay nada de malo en comenzar desde cero: ¿hay algún concepto nuevo que haya querido iniciar o experimentar que se ajuste a su expectativa de la “nueva normalidad”? No hay mejor momento que el presente para probar estos nuevos conceptos y ver cómo funcionan.

Al sobrevivir el año pasado, su operación y los miembros de su equipo aprendieron a hacer planes lo suficientemente flexibles para enfrentar y superar los desafíos de una pandemia mundial. Deben usar estas habilidades para anticipar y formular planes para continuar la evolución de la operación hacia una empresa exitosa que esté lista para enfrentar los desafíos inciertos del futuro y aprovechar las oportunidades que estos representan.

El minorista de productos agrícolas exitoso en el entorno de la “nueva normalidad” será aquel que pueda diagnosticar y aprovechar las nuevas tendencias y expectativas del mercado y del consumidor a medida que salgamos de este período sin precedentes de desafíos y cambios funcionales. Debemos aprovechar este momento como una oportunidad para capitalizar e incorporar todos los aprendizajes, los nuevos procedimientos y las soluciones únicas desarrolladas durante la pandemia en nuestras operaciones actuales y futuras.

La industria no puede darse el lujo de “añorar” la “vieja normalidad” y la forma en que solían ser las cosas, o corremos el riesgo de quedarnos atrás y volvernos vulnerables a la competencia inteligente e innovadora. Aquellos minoristas de productos agrícolas que tomen la iniciativa y observen intuitivamente el potencial y los nuevos aspectos del entorno que se avecina para hacer sus planes serán los que se verán recompensados ​​con los beneficios de que sus operaciones avancen en la “nueva normalidad” en evolución.

Don Harris es un veterano de 41 años en la industria de productos agrícolas, y la mayor parte de ese tiempo lo ha pasado en el comercio minorista. Trabajó en todos los aspectos de la industria, desde el campo hasta la mesa, tanto en el ámbito convencional como en el orgánico. Harris actualmente es consultor. Los comentarios se pueden dirigir a editor@producebusiness.com.