Precios Premium de los Productos Orgánicos

Originalmente impreso en la edición de abril de 2018 de Producir negocios.

El impacto del precio se transforma en una sorpresa agradable para los compradores.

El precio es el factor número uno que citan los consumidores de alimentos de todo tipo como factor de influencia en sus decisiones de compra, pero no es la única razón. Los siguientes atributos más importantes son la "opción saludable y nutritiva" y el "sabor", según el estudio. Estudio sobre actitudes y creencias orgánicas de las familias estadounidenses de 2017 publicado por la organización con sede en Washington, DC Asociación de Comercio Orgánico (OTA).

Aunque los productos orgánicos suelen tener un precio más alto que sus contrapartes convencionales, las ventas de productos orgánicos y, especialmente, de productos orgánicos están en auge. El sector de frutas y verduras orgánicas, que representa casi el 40 por ciento de todas las ventas de alimentos orgánicos, creció un 8.4 por ciento en 2016, casi el triple de la tasa del 3.3 por ciento de las ventas totales de productos agrícolas, según el OTA 2017 Encuesta sobre la industria orgánicaUna razón para esto puede ser la disminución de la prima orgánica.

“Hay un mercado para aquellas personas que son leales a los productos orgánicos y eligen votar con su dinero, ya sea por preocupaciones de salud o por una misión personal”, dice Jeff Fairchild, comprador de productos de Mercado de Nuevas Temporadas, una cadena de 20 tiendas con sede en Portland, Oregón, donde un promedio del 75 por ciento de los productos vendidos son de cultivo orgánico. “Otros se centran más en el valor y, si puedes ofrecerles un precio razonable y sostenible en productos orgánicos, los atraerás a la tienda. Los compradores de productos orgánicos son buenos porque tienden a comprar más productos en general”.

La prima orgánica

La prima orgánica es la diferencia de precio entre el precio orgánico y el precio no orgánico de un artículo cuando factores como el tipo de tienda vendida, la época del año y la ubicación geográfica son los mismos, según lo define la Servicio de Investigación Económica del USDA (ERS) en su informe publicado en mayo de 2016, Cambios en las primas de precios de los productos orgánicos al por menor de 2004 a 2010. Este informe analizó 17 alimentos orgánicos, seis de ellos productos frescos, utilizando Análisis de hogares de Nielsen 2010 Los resultados mostraron que las primas oscilaban entre el 7 por ciento para las espinacas frescas y el 60 por ciento para las ensaladas mixtas.

Esta prima no necesariamente desalienta las ventas. Por ejemplo, el 17 por ciento de las personas que compran productos orgánicos al menos algunas veces estaban dispuestas a pagar hasta un 35 por ciento más por vegetales orgánicos, y el 27 por ciento estaban dispuestos a pagar entre un 20 y un 34 por ciento más, según el Orgánico y Natural 2016 (reporte), por El grupo Hartman, en Bellevue, Washington. Esto es especialmente cierto en el caso de los Millennials, que priorizan gastar más en alimentos que consideran de mayor calidad, más saludables y con mejor sabor. Los Millennials, aquellos de entre 18 y 34 años, superaron a los Baby Boomers como el grupo de consumidores más grande en 2016, según la Oficina del Censo de EE.UU. datos.

Cuesta más cultivar frutas y verduras orgánicamente.

En primer lugar, está el terreno en sí, explica Mayra Velásquez de León, directora ejecutiva de Orgánicos ilimitados, un productor y exportador de plátanos orgánicos y frutas tropicales con sede en San Diego. “Los plátanos orgánicos deben cultivarse en tierras que sean aptas para el uso orgánico y que puedan certificarse como tales. Esto significa que debe ser tierra virgen (no se ha cultivado nada en ella anteriormente o solo se ha cultivado orgánicamente) o, si se utilizó para la agricultura convencional, se debe realizar un proceso para convertirla en suelo para agricultura orgánica, lo que puede llevar algún tiempo. Esto significa que la tierra no es de fácil acceso a bajo costo”.

En segundo lugar, los métodos de agricultura orgánica añaden costos adicionales.

“Una de las mayores diferencias en comparación con los convencionales es que los agricultores orgánicos tienen menos formas de lidiar con los grandes problemas de plagas”, dice Nathalie Fontanilla, Granja terrestre“Tenemos que trabajar duro para construir un ecosistema equilibrado en nuestras granjas para que ninguna plaga se apodere de ellas. Cuando todo está en equilibrio, vemos rendimientos muy similares a los de las granjas convencionales para el mismo cultivo. Pero hay mucho que debemos hacer manualmente, como desmalezar. Eso, inherentemente, va a generar más costos. Sin embargo, a medida que las granjas orgánicas ganan escala, ganamos en eficiencia y eso nos ayuda a ofrecer productos a precios más competitivos que los convencionales”.

En tercer lugar, la certificación orgánica aumenta el precio de los productos orgánicos.

“El sistema alimentario orgánico es el más regulado del mundo”, afirma Angela Jagiello, directora asociada de conferencias y desarrollo de productos de la OTA. “Incluye un sistema que garantiza a los consumidores que los productos mantienen la integridad orgánica que comienza en la granja. Como existen normas orgánicas en Estados Unidos, estas prácticas están reguladas y son verificables. Las prácticas orgánicas y el mantenimiento de la integridad orgánica desde la granja hasta el consumidor tienen un costo y un valor asociados”.

El principio económico fundamental de la oferta y la demanda también afecta el precio de los productos orgánicos. Por un lado, la demanda es fuerte. Un estudio representativo a nivel nacional de 100,000 hogares realizado en 2015 y 2016 por Nielsen y publicado en marzo de 2017 por la OTA mostró que más hogares que nunca compraban alimentos orgánicos de forma regular.

Más específicamente, el promedio nacional subió un 3.4 por ciento en 2015 hasta el 82.3 por ciento. El estado que mostró el mayor aumento en los hogares que compran productos orgánicos fue Dakota del Norte, donde el 85.6 por ciento de los hogares que participaron en el programa Nielsen Un estudio informó que en 2016 se compraron productos orgánicos, un 14.2 por ciento más que en 2015. Mississippi informó la penetración más baja en los hogares, con un 70.1 por ciento en 2016, pero esto fue superior al 67.5 por ciento en 2015. Como era de esperar, los estados de Washington, Colorado y California registraron la penetración general más alta, con porcentajes en los noventa.

La disponibilidad sigue siendo un factor

Por otra parte, la disponibilidad de productos orgánicos también está aumentando. Por primera vez, las tierras de cultivo orgánico en los Estados Unidos aumentaron a más de 5 millones de acres, un aumento del 15 por ciento desde 2014, según el Encuesta sobre productos orgánicos certificados 2015 del Servicio Nacional de Estadísticas Agrícolas (NASS) del USDA, lanzado en septiembre de 2016.

Al mismo tiempo, la participación de los productos orgánicos en las importaciones totales aumentó a 8.5 por ciento, un aumento de 2.1 por ciento entre 2011 y 2016, según Sistema de Comercio Agrícola Global del USDA (GATS). Los plátanos representaron la principal importación de productos orgánicos frescos. Es más, casi 3 de cada 4 tiendas de comestibles convencionales en los Estados Unidos venden productos orgánicos, según el ERS del USDA. Visión general del mercado orgánico, actualizado el 4 de abril de 2017.

“Se cultivan y producen más productos orgánicos a nivel mundial, lo que a su vez ha reducido la brecha de costos entre lo orgánico y lo convencional debido a la mayor afluencia de oferta. Dicho esto, todavía hay amplias variaciones.

Las bayas parecen tener la mayor diferencia de precio en comparación con las convencionales. Puede resultar complicado conseguir bayas orgánicas a finales de otoño e invierno. Las ensaladas envasadas tienen la diferencia más pequeña debido a que el suministro es más constante durante todo el año.

“Las ensaladas representan, en la mayoría de los casos, más del 25 por ciento de la categoría de productos orgánicos en el comercio minorista”, dice Jay Schneider, director de productos de Mercados de Acme, una cadena de 179 tiendas con sede en Malvern, PA, que forma parte de las más de 2,200 Albertson Familia de banners.

Las ensaladas envasadas son la categoría orgánica fresca número uno en el comercio minorista, según Datos frescos de Nielsen datos correspondientes al período de 52 semanas que finalizó el 28 de octubre de 2017.

“Nuestras ensaladas y lechugas romanas suelen tener un precio entre un 10 y un 20 por ciento inferior al de sus contrapartes convencionales, lo que las hace atractivas y accesibles para más personas. Son un punto de entrada fácil para nuevos consumidores”, afirma Harris, de Earthbound Farm.

El resto de los 10 productos orgánicos más vendidos, según Nielsen y en orden descendente, son: bayas, pollo, hierbas/especias/condimentos, manzanas, bebidas, zanahorias, plátanos, verduras de valor agregado y lechuga.

El suministro durante todo el año sin duda ayuda a estabilizar los precios desde el punto de vista de la oferta y la demanda, dice Matt Seeley, director ejecutivo de Red de productos orgánicos, con sede en Monterey, California. “Por lo tanto, los productores orgánicos buscan proporcionar un suministro constante y continuo, ya sea cultivando o abasteciéndose en diferentes áreas de los Estados Unidos según la temporada o contratando socios importadores para cubrir épocas del año en las que la disponibilidad en los Estados Unidos es baja o nula”.

Addie Pobst, coordinadora de integridad orgánica y seguridad alimentaria en Viva Tierra Orgánica, de Mount Vernon, Washington, está de acuerdo. “Obtenemos manzanas y peras orgánicas durante la mitad del año de California y el noroeste del Pacífico y la otra mitad las importamos de Chile y Argentina, para tener un suministro regular”.

Greg Holzman, fundador y director ejecutivo de la empresa con sede en San Francisco Productos orgánicos del Pacífico y Productos orgánicos de pureza Los jugos de marca comenzaron a importar uvas orgánicas a los Estados Unidos este invierno desde Perú. Históricamente, obtener uvas orgánicas en los primeros meses del año ha resultado un desafío porque las de Chile, el principal proveedor de los EE. UU. en este momento, deben ser fumigadas. No se requiere fumigación para las uvas peruanas.

“Seguirá habiendo una demanda de importaciones orgánicas para cubrir la demanda de oferta que la producción nacional no puede cubrir por sí sola”, dice Van Argiros, director de compras de productos agrícolas de Productos frescos de Albert, en Santa Cruz, CA.

Hay más variedad y volumen disponible en productos orgánicos.

“Todos los años vemos nuevos artículos en el mercado orgánico, como papayas y chiles habaneros, así como también agujeros en el suministro que se llenan con artículos como espárragos y alcachofas”, dice Fairchild de New Seasons Markets.

Los mayores aumentos en las ventas de productos orgánicos especiales incluyen jengibre, mangos y limones, según Robert Schueller, director de relaciones públicas de la empresa con sede en Vernon, California. Variedades de Melissa/World Produce, que vende más de 400 unidades orgánicas. “En particular, hemos visto grandes aumentos en el jengibre orgánico, especialmente con disponibilidad durante casi todo el año”.

Al final, debido a factores como las prácticas agrícolas orgánicas eficientes, las economías de escala cada vez mayores y una mayor oferta para satisfacer la demanda, la prima orgánica en general se está reduciendo y en algunos casos es inexistente. Por ejemplo, las clementinas, los limones, los mangos, las remolachas, los pepinos y la lechuga romana se anunciaron entre un 23 y un 54 por ciento más barato que el precio de los productos convencionales en los principales supermercados minoristas durante la semana del 19 al 25 de enero de 2018, según el Servicio de Comercialización Agrícola del USDA's (AMS) Comparación semanal de precios de productos orgánicos al por menorMientras tanto, la prima orgánica osciló entre 0 y 7 por ciento para las naranjas Navel y Valencia, las lechugas Boston y Romaine, los pimientos morrones anaranjados y amarillos y las papas redondas de piel roja durante la misma semana.

Sin embargo, las brechas más grandes, de entre 100 y 300 por ciento más en precio que lo convencional, incluyeron manzanas Red Delicious y Fuji, coles de Bruselas, zanahorias, coliflor, berza, lechuga iceberg, chiles jalapeños y serranos, ensalada mixta, espinacas baby, tomates, cebollas amarillas y papas Russet, para esta misma semana.

“Realmente depende del producto”, dice Ben Johnson, presidente de Productos orgánicos de Bridges, en Portland, Oregón. “Habrá períodos de escasez en los que los productos orgánicos costarán el doble o el triple que los convencionales, y otras veces nos encontraremos en una situación en la que la oferta excede la demanda y prácticamente no habrá diferencia de precio o los productos orgánicos serán más baratos”.

Dicho esto, Johnson añade que “la tendencia hacia precios FOB más bajos o hacia precios orgánicos puede no trasladarse al comercio minorista. La gestión de precios por categoría y los precios FOB no necesariamente están correlacionados”.