Poniendo el privilegio en perspectiva

Publicado originalmente en la edición de agosto de 2020 de Produce Business.

Hace poco me encontré con una cita de una persona desconocida: “El privilegio es cuando piensas que algo no es un problema porque no te afecta personalmente”. Entonces tuve que pensar en varias interacciones que he tenido con amigos y desconocidos sobre mi participación en comunidades empobrecidas.

Algunas personas no lo entienden. “Es sólo una gota en el océano”, o “Nunca podrás resolver los problemas causados ​​por la pobreza”, o “¿Por qué te preocupas por la gente que vive a 11,000 kilómetros de distancia?”.

De hecho, a veces parece que estamos librando una batalla perdida. Por cada 2,000 niños que alimentamos, hay otra fila de 5,000 esperando...

Intentaré poner esto en perspectiva. En neerlandés, tenemos un dicho: « Een kind kiest niet waar zijn wieg staat ». Traducido, significa que ningún niño puede elegir dónde se ubica su cuna al nacer. Algunos nacen en la opulencia; otros, en la pobreza.

Tengo cuatro hijos, Steven, Nicaél, Milan y Luca. Todos ellos entienden este concepto y están agradecidos por las oportunidades que se les han brindado, simplemente por la ubicación de sus cunas al nacer. Hasta ahora no han tenido estrés.

Ningún niño puede elegir dónde colocar su cuna al nacer. Algunos nacen en un entorno privilegiado, otros en la pobreza.

Pero esta semana también leí una historia en Facebook escrita por alguien que vive en la provincia del Estado Libre de Sudáfrica. Pedí permiso para traducir este memorable texto al inglés.

'22 de junio de 2020. Esta mañana, cuando atravesé las puertas de mi complejo residencial, vi que la policía se detenía. Sacaron una bolsa plateada para cadáveres de su vehículo. Debajo de un árbol junto a nuestra puerta, vi un cuerpo inerte, cubierto con una manta fina que apenas le llegaba a los hombros. Me detuve y miré. El policía revisó los bolsillos de la persona y encontró un trozo de papel. "Johnny. Nacido en 1969. En junio". Eso es todo lo que estaba escrito.

Uno de los transeúntes dice: “Está muerto, seguro”. Anoche había llovido mucho. Todavía hace un frío glacial.

El policía dice: “Probablemente intentó refugiarse bajo el árbol”, y luego cubre a Johnny con la bolsa para cadáveres. “No sabemos nada de él. Las autoridades probablemente lo enterrarán en la sección de cadáveres no reclamados”.

Me alejo conduciendo, pensando en cómo me quejé recientemente durante el confinamiento por el Covid-19. Pienso en cómo me quejé porque no pude ir a mi restaurante favorito. Y en la pantalla rota de mi iPhone que no pude reparar. En Woolworths, que continuamente se quedaba sin existencias del pollo de corral que necesitaba para mi barbacoa semanal. Y, lo más importante, en lo enfadada que me había puesto por tener que cancelar mis vacaciones en el extranjero.

Me pregunto si era Johnny a quien vi pidiendo comida en el semáforo hace una semana. Como muchos otros conductores, hice la vista gorda y pasé junto a él sin mirarlo apenas. Me pregunto dónde está el padre de Johnny. El que lo abrazó con fuerza cuando nació en junio de 1969. El que sonrió orgulloso cuando le entregaron a Johnny en la manta azul del hospital. El padre que se rió de alegría cuando Johnny comenzó a caminar, el padre que lo besó cuando le salió su primer diente y cuando dijo sus primeras palabras...

Hablo en voz alta en el interior de mi coche. “Johnny, probablemente eras como cualquier otro niño al que le encantaba jugar y dibujar y que iba a la escuela con grandes sueños de futuro. ¿Qué pasó? ¿Cuándo fue la última vez que dormiste en una cama cálida y segura en los fríos inviernos del Estado Libre? ¿Te diste una ducha caliente? ¿Sabes siquiera en qué día de junio naciste? Hoy, 22 de junio, yace muerto bajo un árbol. Lo siento. Te fallé. Todos lo hicimos”.

El nombre de Johnny también podría haber sido Steven, Nicaél, Milan o Luca. Su cuna estaba en otro lugar y su vida tomó otros rumbos. Como padre, por eso trato de ayudar a los desfavorecidos. Porque vivir una vida privilegiada no debería dejarte ciego. Debería abrirte los ojos.

No me juzgues. Únete a mí. Cada granito de arena ayuda.