'Ohio se enorgullece' de servir a una región ampliada

Originalmente impreso en la edición de julio de 2018 de Producir negocios.

El programa del Departamento de Agricultura ayuda al estado de Buckeye a promover sus productos a nivel local y más allá.

Ohio ofrece una gran cantidad de recursos, que incluyen agua dulce, suelos fértiles y un clima de crecimiento variado, pero uno de los mayores beneficios de cultivar productos en el estado es su ubicación.

“Ohio se encuentra a 600 millas del 60 por ciento de las poblaciones de Estados Unidos y Canadá, lo que brinda a los productores un acceso cercano a sus clientes y garantiza que el producto que reciben los consumidores sea lo más fresco posible”, dice Lori Panda, Ohio orgulloso gerente de programa para el Departamento de Agricultura de Ohio (AOD).

Sin embargo, tener un clima variado significa que el tiempo puede ser impredecible en Ohio, lo que ha impulsado la industria de invernaderos del estado.

“Estamos viendo que cada vez más empresas invierten en tecnología que les da una ventaja competitiva al cultivar acres de productos, en un entorno controlado, durante todo el año”, dice Panda.

En la actualidad, hay más de 50 invernaderos en Ohio, incluidas instalaciones de última generación como BrightFarms y Ohio orgulloso socios Naturaleza fresca, Fresco dorado y Sol rojo.

Ohio orgulloso

Panda dice que Ohio orgulloso El programa, que se ejecuta a través del departamento de marketing de la ODA, promueve los productos fabricados en el estado de Buckeye.

“Para calificar, su producto debe ser criado, cultivado o procesado al menos en un 50 por ciento en Ohio y cumplir con todos los requisitos de inspección y etiquetado”, afirma.

Las empresas pagan una cuota de membresía anual de $25 que les otorga licencia para utilizar el sitio. Ohio orgulloso logotipo en sus esfuerzos de marketing.

Ohio orgulloso Se centra en tres iniciativas de marketing: promoción del consumidor, servicios de marketing y acceso y desarrollo de nuevos mercados.

“Hacemos señalización en las tiendas, promovemos la identificación del cliente Ohio orgulloso Pegatinas de descuento cuando compren en supermercados y otros minoristas locales y animen a los consumidores a visitar nuestro sitio web interactivo (Ohioproud.org) para buscar tipos específicos de productos o empresas de su comunidad”, dice Panda.

Uno de los más populares Ohio orgulloso Los eventos son anuales Cumbre de alimentos de Ohio, Que incluye Ohio orgulloso Socios y minoristas.

“La Cumbre de Alimentos de Ohio ofrece a los compradores la oportunidad de reunirse con varios productores de alimentos en un día para ayudarlos a obtener alimentos locales”, dice Panda.

Los compradores solicitan categorías de productos que les interesan y la ODA programa reuniones de ventas con esos productores.

“Programas como Ohio orgulloso “Ofrecemos a los minoristas excelentes herramientas de marketing para promocionar sus productos y captar la gran demanda de los consumidores de artículos cultivados o fabricados localmente”, afirma Panda.

DNO Produce de Columbus, Ohio, es miembro fundador de Ohio orgulloso.

Alex DiNovo, presidente y director de operaciones de DNO produce, dice que la compañía ha participado en muchos de Ohio orgullosoEventos patrocinados por, incluida la Cumbre de Alimentos de Ohio.

"Ohio orgulloso “Es un gran recurso de marketing que ha creado el Departamento de Agricultura de Ohio”, afirma.

Loren Buurma, copropietario de Granjas Buurma Inc.Willard, OH, dice que la compañía ha sido una Ohio orgulloso Miembro desde hace muchos años.

“Los productos agrícolas locales cultivados en Ohio son cada vez más populares”, afirma. “Tenemos acuerdos con cadenas locales para la venta de productos agrícolas desde hace más de 30 años y la situación no hace más que mejorar”.

DiNovo dice que DNO Produce también participa en el programa del Departamento de Agricultura de EE. UU. Granja a la escuela programa de subvenciones que otorga a las escuelas fondos para comprar productos cultivados localmente.

“Hemos utilizado el programa para enseñar a los estudiantes sobre los productos cultivados localmente y lo que está disponible en determinadas épocas del año”, afirma.

Creciendo en Ohio

Las condiciones de crecimiento en Ohio son ideales para el cultivo de muchos productos agrícolas.

Ben Wiers, presidente de Granja Wiers Inc.Willard, OH, dice que hay muchos tipos de suelo en Ohio que son arenosos y excelentes para cultivar vegetales orientales como pimientos (morrones, picantes, dulces y mini), pepinos y calabacines.

Las verduras occidentales también crecen bien en suelos negros con mayor contenido orgánico en el estado, afirma.

Buurma dice que cuando Buurma Farms abrió sus puertas en la década de 1890, la zona era pantanosa.

“Drenaron la tierra y, como resultado, obtuvieron un excelente suelo orgánico”, dice.

Curiosamente, este suelo, conocido como “lodo”, puede incendiarse y “arder al rojo vivo” si las condiciones se mantienen secas durante un período prolongado, afirma Buurma.

Jeff Givens, coordinador de alimentos locales de Compañía de productos SanfillipoColumbus, Ohio, dice que Ohio solía tener una temporada de un solo cultivo, pero los invernaderos han extendido la temporada.

“Los invernaderos han ampliado la disponibilidad de lechuga de hojas rojas y verdes, por ejemplo”, afirma. “Además, el mantillo plástico que cubre los cultivos en hileras y los sistemas de tuberías subterráneas pueden calentar los cultivos en invernaderos cuando hace más frío”.

El almacenamiento de tubérculos, apio, sandía, rábanos, patatas y coles también puede prolongar las temporadas, a veces hasta febrero y marzo, dice Givens. Las manzanas se almacenan durante el invierno en instalaciones con atmósfera controlada.

Tom Sirna, presidente y propietario de Sirna & HijosRavenna, Ohio, dice que muchos productos agrícolas de Ohio están disponibles todo el año ahora, incluidas papas y manzanas.

Y cuando se trata de seguridad alimentaria, Sirna dice que es tan importante obtener productos locales como hacerlos a nivel nacional.

“Como distribuidores, solíamos vender cualquier producto agrícola de Ohio disponible”, afirma. “Ahora, tratamos los productos cultivados localmente de la misma manera que cualquier otro producto que recibimos del resto del país, con estrictos requisitos de seguridad alimentaria”.

Los productores de Ohio no están obligados a tener la certificación GAP, pero la mayoría ejecuta sus propios programas y auditorías de seguridad alimentaria.

Los programas de extensión de la Universidad Estatal de Ohio brindan capacitación en BPA a los productores del estado, si están interesados.

Y la División de Seguridad Alimentaria de la ODA está muy involucrada en brindar asesoramiento sobre seguridad de productos a los productores antes de la implementación de la FDA. Ley de modernización de la seguridad alimentariaNorma de seguridad de los productos agrícolas de EE. UU. De hecho, el departamento está ofreciendo consultas sin costo para los productores este verano.

“Nuestro personal visitará a los productores para brindarles capacitaciones individuales o grupales para ayudarlos a cumplir con estas nuevas regulaciones federales”, dice Panda. “Se anima a los productores interesados ​​en programar una consulta a que se comuniquen con nuestra División de Seguridad Alimentaria”.

Popular de Ohio

Al igual que sus pares en todo el país, los productores de Ohio han visto tendencias en la popularidad de lo que venden.

Sirna & Sons vende una gran cantidad de tomates y fresas, especialmente a la industria de la restauración. Además, la empresa ha observado un gran interés en el maíz, los pimientos, la calabaza y el calabacín.

“Las flores de calabacín son muy populares entre los chefs locales de alto nivel, que las rellenan o las empanizan ligeramente”, afirma Sirna.

DiNovo de DNO Produce dice que la lechuga también debería agregarse a la lista de productos agrícolas populares de Ohio.

“Nuestro compromiso con la zona de Ohio es comprar y vender productos agrícolas de Ohio en primer lugar. Tratamos de trasladar la mayoría de nuestros productos a las granjas de Ohio cuando podemos”.

—Jeff Givens, Sanfillipo Produce

“Hemos visto crecimiento en la categoría de lechuga: cultivada verticalmente, cultivada bajo vidrio y microvegetales”, dice.

Buurma también dice que las lechugas locales han resurgido y que las ventas de lechugas en Buurma Farms han aumentado. Agrega que la col rizada, el eneldo y el cilantro también han sido populares últimamente.

Jeff Zellers, presidente de KW Compañía Zellers & Sons Inc.Hartville, Ohio, dice que la empresa cultiva en suelo arcilloso, cuya composición altamente orgánica es ideal para cultivar verduras de hoja verde, lechugas verdes y rojas, rábanos, hierbas, perejil y cilantro.

“El cilantro se ha vuelto muy popular en los últimos 10 o 15 años”, afirma Zellers. “Y también la col rizada y la remolacha. Creo que se debe a la tendencia hacia dietas más saludables y a toda la atención de los medios de comunicación”.

Cultivados localmente

Buurma dice que los programas cultivados localmente son excelentes para los minoristas, ya que siguen ganando popularidad.

“Quiero comprar tomates en la tienda que se cultiven cerca de mí o en mi propio huerto”, afirma. “Esto es así con la mayoría de los productos: la condición de la fruta, la madurez y la firmeza son mejores cuando se cultivan cerca de casa”.

Givens de Sanfillipo dice que desarrolló la empresa 1º de Ohio Programa cultivado localmente hace un par de años.

“Nuestro compromiso con la zona de Ohio es comprar y vender productos agrícolas de Ohio primero”, afirma. “Intentamos trasladar la mayoría de nuestros productos a las granjas de Ohio cuando podemos”.

Givens dice que es un gran defensor de las granjas más pequeñas de Ohio que están encontrando un nicho en la venta de productos utilizados en la cocina étnica, y dice que se ha centrado en la comercialización de productos relacionados durante cuatro años.

Según él, Columbus tiene una gran población nepalí y de África occidental. Otras poblaciones importantes en la zona son las de Tailandia, Laos, Filipinas y Birmania.

Los productos de nicho más populares incluyen calabazas de serpiente, melón amargo indio, frijoles valor, frijoles largos y hojas de yute, dice Givens.

“Este año, plantamos un par de acres de hojas de Sher-Li-Hon nepalí en suelo franco arenoso en el noroeste de Ohio”, agrega.

“Todos estos cultivos pertenecen a la misma familia de cultivos que los agricultores están acostumbrados a cultivar, como los pepinos y el melón amargo de la India; no se necesitan muchos cambios en las granjas para cambiar de cultivo”, señala Givens.

Otro dato interesante: muchos de estos grupos étnicos cultivan sus propios alimentos, pero, según Givens, normalmente sólo durante un par de semanas. “Así que todavía hay demanda y los precios lo reflejan”, añade.

Givens dice que el beneficio de utilizar granjas locales también es su capacidad de adaptarse rápidamente a las preferencias de los consumidores.

“Por ejemplo, en el caso del cilantro, a los clientes mexicanos y sudamericanos les gusta el producto de tallo largo”, afirma. “Los clientes indios prefieren el cilantro de tallo corto. Por eso, podemos ofrecer este tipo de información a las granjas cuando estamos probando nuevos productos en la tienda”.

DiNovo dice que, como procesador de productos frescos y distribuidor mayorista, DNO Produce procesa productos que se utilizarán como ingredientes para empresas locales, incluidas Espléndidos helados de Jeni en Columbus.

DiNovo dice que Jeni's utiliza ingredientes únicos para sus helados y se esfuerza por utilizar productos de origen local.

Por ejemplo, Jeni's utiliza fresas cultivadas en Ohio procesadas en DNO Produce y obtenidas de Granja Rhoads Inc. en Circleville, Ohio.

“Esto es genial para Rhoads Farm, ya que puede enviar fresas que podrían no estar perfectas para venderlas enteras y aún así obtener ganancias con ellas”, dice DiNovo.

Jeni también obtiene batatas para un helado único en otoño a través de DNO Produce y nuevamente de un productor del sur de Ohio.

DiNovo dice que ofrecer productos cultivados localmente brinda a los minoristas la oportunidad de conectarse con sus clientes.

“Los productos cultivados localmente atraen emocionalmente a los consumidores: a la gente le gustan los pequeños agricultores y los productos locales”, afirma.

Para enfatizar este punto, DiNovo dice que ha visto a minoristas invitar a productores locales a que vengan y cuenten su historia sobre cómo comprar localmente hace una diferencia en su propia comunidad.

“Ofrece singularidad: no se pueden comprar los mismos productos cultivados localmente en un Kroger de Ohio que en otro; ofrecen una selección específica para cada comunidad”, afirma.

Para los mayoristas, dice DiNovo, comprar localmente en Ohio hace las cosas más fáciles que abastecerse a nivel nacional.

“Podemos recoger el producto con nuestros propios camiones y no tenemos que pagar a un transportista externo”, afirma. “También podemos reaccionar con un plazo de entrega más corto y no tenemos que tomar una decisión con cinco o siete días de antelación”.

Wiers, de Wiers Farm, dice que Kroger, junto con otras cadenas de supermercados, ha invitado a la empresa a realizar visitas a las tiendas como parte de promociones de productos cultivados localmente un par de veces al año.

“Los vendedores estatales visitan las tiendas y reparten muestras de productos como maíz dulce o rábanos y responden las preguntas de los clientes”, afirma.

Weirs Farm también trabaja con Chipotle Mexican Grill para obtener productos locales para sus restaurantes, agrega Weirs.

Compañeros de productos agrícolas de Ohio

Un par de empresas con sede en Ohio ofrecen productos que complementan a sus pares de productos frescos en el estado.

Una de esas empresas, Prueba Apple Inc.Newcomerstown, Ohio, resulta ser uno de los mayores productores de manzanas acarameladas de los Estados Unidos.

La empresa de 44 años distribuye sus manzanas acarameladas a nivel regional desde Grand Rapids, Michigan, al sur hasta Dallas y al este de allí, dice Greg Hackenbracht, presidente de Tastee Apple.

La empresa también ofrece manzanas gourmet cubiertas de chocolate a nivel nacional.

Hackenbracht dice que Tastee Apple obtiene sus manzanas de Ohio, Michigan y Nueva York, que normalmente son manzanas Jonathan o Empire.

Tastee Apple es una Ohio orgulloso miembro, y Hackenbracht dice que cuanto más gente sepa sobre los productos cultivados y procesados ​​en Ohio, mejor.

“El nombre Tastee Apple se ha convertido en sinónimo de Ohio”, añade.

Un producto complementario mucho más nuevo con sede en Ohio es Vegy Vida, que se lanzó en tiendas limitadas en enero de 2017 como un producto de Brandcraft de Cincinnati.

Vegy Vida está elaborado con un extracto especial de pepinos que bloquea el amargor natural de alimentos como las verduras, haciéndolos tener mejor sabor sin azúcar añadido ni ingredientes artificiales.

“Como resultado, nuestra salsa tiene una etiqueta limpia, sabe muy bien y ayuda a los niños a comer más verduras”, afirma Julie Lincoln, socia de Brandcraft. “Las zanahorias baby son un ingrediente básico para untar, pero nuestras salsas son excelentes con todo tipo de verduras: pepinos, tomates cherry, etc.”.

Lincoln dice que a su empresa le gustaría que Vegy Vida se involucrara en programas de productos cultivados localmente, especialmente si se centran en su grupo demográfico objetivo de niños en edad escolar.

Ohio Foodservice adopta lo local

Encontrará varios restaurantes en Ohio que utilizan el Ohio orgulloso La etiqueta “En el menú” en sus menús y publicidad, dice Lori Panda, la Ohio orgulloso Gerente de programa del Departamento de Agricultura de Ohio (ODA).

“Desde cadenas nacionales como Bob Evans a restaurantes más pequeños y lujosos como Barcelona En German Village de Columbus, 'On the Menu' ofrece a los comensales de Ohio una forma rápida y confiable de saber que están comiendo productos locales, incluso cuando cenan fuera”, afirma.

Otro programa en el que participa la ODA es el de las Escuelas de la Ciudad de Columbus. Días de Ohio: Mi plato, mi estado iniciativa.

“El año pasado, ayudamos al distrito escolar a establecer conexiones con productores de Ohio para que el distrito escolar pudiera alcanzar su objetivo de servir un plato completo de alimentos de origen de Ohio a más de 52,000 personas una vez al mes”, dice Panda.

Las escuelas de la ciudad de Columbus, con la ayuda de ODA y la Extensión de la Universidad Estatal de Ohio, identificaron más de 20 empresas con capacidad para satisfacer las necesidades del distrito de manzanas locales, productos de pavo, pollo y carne de res, queso rallado, leche, tortillas de maíz, chips de tortilla de grano integral, lechuga, frijoles, zanahorias, papas, pepinos, calabaza y duraznos.

Alex DiNovo, presidente y director de operaciones de DNO Produce, Columbus, Ohio, dice que hay muchos restaurantes en Ohio que ofrecen productos locales de granjas locales y hacen un buen trabajo contando sus historias a los comensales.

“La comida sabe mejor si puedes tener una conexión emocional con ella”, afirma.