Observaciones posteriores a la PMA: interpretación versus realidad

La reunión semanal posterior a la convención de la PMA suele dar como resultado una pregunta de la alta dirección sobre lo que se vio en la feria, especialmente si se trata de novedades o tendencias. Se trata de algo normal y el razonamiento se centra en las preocupaciones de la dirección por mantenerse a la par de la competencia.

Si bien estas preocupaciones son válidas, a veces pasan por alto el objetivo o el verdadero significado de las observaciones obtenidas durante la convención de la PMA. La alta dirección suele estar nerviosa ante esta información, porque una vez más, “¡simplemente no lo entienden!”.

He asistido a convenciones de PMA desde mediados de los años 80 y encontré que esta observación era correcta: las conversaciones y las observaciones en el piso de exhibición y alrededor de la convención brindan la mayor perspectiva de lo que está sucediendo en la industria.

A menudo hay una atmósfera subyacente de actividad y dirección que pasa desapercibida para muchos asistentes que solo se preocupan por sus agendas privadas y el propósito de su asistencia.

La convención PMA es única en el sentido de que va mucho más allá de mostrar nuevos productos y capacidades de los proveedores. Demuestra, a veces vagamente, la verdadera dirección de la industria. Si bien establecer contactos con colegas y tener acceso a los clientes son atracciones y beneficios clave de la convención, los asistentes experimentados en productos agrícolas descubren que hay mucho más que aprender mediante la observación en la convención. Al observar y absorber el entorno dentro del salón, se pueden obtener muchas ideas intuitivas.

El minorista verdaderamente ilustrado no sólo observa los nuevos productos y servicios, sino que también “siente” el pulso subyacente de la industria. En el caso de la convención más reciente, el observador casual notaría que había una sala de exposiciones extremadamente concurrida y una considerable cantidad de actividad frenética entre compradores y vendedores.

Sin embargo, el observador más experimentado notaría dos elementos: primero, la enorme cantidad de presencia internacional, así como de pabellones estatales que promocionan los productos agrícolas; segundo, la falta de exhibiciones de gran volumen de productos frescos.

La primera observación es la obvia porque el tamaño del Fresh Summit de PMA ha crecido hasta tal punto que resulta casi abrumador en su tamaño y complejidad, lo que refleja el estado de la industria.

La aparición y ampliación de los pabellones internacionales y estatales da testimonio del esfuerzo de estas entidades por brindar información a la industria sobre los servicios y productos que ofrecen, lo que refleja el creciente interés del consumidor por los productos locales y el interés por nuevas formas de cocinar con ingredientes más exóticos e importados. Este es un aspecto importante que todos los minoristas deben conocer y aprovechar para formular estrategias en sus organizaciones para capitalizar estas áreas.

En cuanto a la falta de exposición de productos frescos, las consecuencias son mucho más nefastas. En las últimas convenciones, la cantidad de productos frescos expuestos ha ido disminuyendo hasta el punto de que en la feria de este año, los productos frescos generaban una percepción sensorial mucho menor. Es decir, no se podía percibir el atractivo aroma de los productos frescos en el salón.

Esto refleja la tendencia de la industria hacia la entrega de productos envasados ​​y preprocesados ​​al consumidor para que el consumo de los mismos sea más cómodo. Este es el punto en el que la industria se está orientando hacia un enfoque más orientado a los "productos de consumo". De esta manera, la industria parece estar perdiendo de vista lo que le permitió alcanzar el éxito del que disfruta actualmente.

En contraste con la relativa falta de productos frescos en PMA, una característica que comparten los minoristas más exitosos es la continua promoción de grandes exhibidores en las tiendas que destacan los productos frescos a granel. El mensaje que se transmite al consumidor de una oferta abundante de frutas y verduras saludables y de alta calidad sigue siendo la estrategia promocional más poderosa de la que dispone la industria. Los minoristas exitosos aprovechan esta exhibición para satisfacer los deseos de los consumidores de frescura, calidad y beneficios nutricionales, algo que simplemente no se puede transmitir con productos procesados ​​y envasados.

Aunque se me pueda acusar de anticuado, parece que la industria está cada vez más cerca de abandonar el concepto que le permitió convertirse en el centro de atención de la mente del consumidor. La industria puede seguir creciendo, prosperando y aprovechando las nuevas tendencias en productos locales e internacionales, pero debe seguir siendo fiel a la percepción de los consumidores de productos frescos y de alta calidad, abundantes y de granja para alimentar a sus familias y proporcionar la nutrición que todos necesitamos.