Nueva demanda de salsas y aderezos

Publicado originalmente en la edición de enero de 2018 de Produce Business.

Crece entre los consumidores el apetito por opciones más saludables y sabrosas

La tendencia de los consumidores a comer más sano sigue creciendo y los productores de aderezos para ensaladas y salsas están listos para satisfacer la demanda. En esta categoría, eso significa productos que contienen ingredientes frescos que requieren refrigeración.

“Estudios recientes sugieren que el 78 por ciento de los consumidores intentan comer más alimentos frescos”, afirma Bill Lange, vicepresidente de marketing y productos de consumo envasados ​​de C-Fresh, con sede en Santa Mónica, California, una división de Campbell Soup Co. , propietaria también de Bolthouse Farms en Bakersfield, California. “Tras el lanzamiento de nuestra línea de aderezos orgánicos, observamos que más de un tercio de los consumidores que compraban nuestros aderezos eran nuevos en la categoría de aderezos refrigerados”.

“Los consumidores buscan opciones más saludables en cuanto a aderezos, y los aderezos y salsas refrigeradas ofrecen alternativas que se alinean con esta tendencia”, afirma Ben Woodbridge, director de investigación de mercado y gestión de categorías de Litehouse Foods en Sandpoint, Idaho. “Con la disminución de la penetración en los hogares de los aderezos de larga duración y el aumento de los refrigerados, los consumidores se están decantando por la sección de productos frescos del supermercado. Los estudios de mercado también muestran que el consumo de aperitivos se está convirtiendo cada vez más en una parte fundamental de la vida diaria, y más de la mitad de los consumidores utilizan el aderezo como salsa para mojar”.

Charles “Buzzy” Blyer, gerente de ventas de Makoto Dressing en Melbourne, Florida, coincide. “Los consumidores están comprando aderezos y salsas para ensaladas más saludables. Además, leen las etiquetas y determinan qué productos son beneficiosos para su salud”.

“En Bolthouse Farms, nuestros aderezos tienen menos calorías y grasas, pero tienen un sabor intenso y una textura rica. Los consumidores obtienen toda la cremosidad que desean sin todas las calorías”, afirma Lange.

Aun así, un informe conjunto de Information Resources Inc. (IRI) , de Chicago, y Litehouse Foods, que utiliza la investigación del árbol de decisiones del consumidor (un método utilizado para mostrar cómo compran los consumidores en categorías específicas), muestra que la categoría de aderezos refrigerados (RSD, por sus siglas en inglés) se compra primero por marca y luego por sabor, a pesar de las nuevas opciones de saborizantes.

Dentro de esas marcas, la oferta de productos que satisface la demanda de los consumidores de ingredientes más limpios está en alza. Según IRI, las opciones orgánicas dentro de la categoría RSD muestran un crecimiento del 62 por ciento en comparación con las últimas 52 semanas que terminaron el 3 de diciembre de 2017. Sin embargo, los favoritos de los consumidores, incluidos Ranch y Blue Cheese, siguen impulsando la categoría y representan el 44 por ciento de las ventas en dólares.

Fresco significa refrigerado, y eso generalmente significa que debe colocarse en la sección de frutas y verduras, a diferencia de los aderezos para ensaladas más conocidos y estables que suelen encontrarse en los pasillos de las tiendas. Los ingredientes y las técnicas de procesamiento determinan esta ubicación.

“Los aderezos de Bolthouse Farms se elaboran sin conservantes y se someten a un proceso de procesamiento a alta presión (HPP) para ayudar a conservar el sabor y la frescura”, afirma Lange. “Por eso, deben refrigerarse y se colocan en la sección de frutas y verduras junto a los demás productos que suelen componer las ensaladas de los consumidores”.

“Las salsas se encuentran con mayor frecuencia en las secciones de frutas y verduras, delicatessen o lácteos. La decisión sobre dónde se comercializarán los aderezos y las salsas gira en torno a si la marca ya se encuentra en esa área de la tienda o dónde es más probable que el consumidor objetivo busque los atributos del producto”, dice Woodbridge.

Según Blyer, el truco consiste en hacer que los consumidores sepan que los aderezos y salsas se encuentran en el departamento de frutas y verduras, no en los pasillos de aderezos y salsas para ensaladas. “Una forma de lograrlo es mediante la comercialización cruzada de ensaladas envasadas, verduras crudas y snacks, como patatas fritas”.

No es el aderezo de tu madre

Además de la creciente demanda de ingredientes frescos y naturales, existe un interés por una mayor variedad . Atrás quedaron los días en que los consumidores se conformaban con salsa de cebolla o el aderezo Ranch tradicional para sus verduras y ensaladas. Hoy en día, buscan sabores intensos, novedosos e incluso exóticos, y los productores de aderezos y salsas están listos para satisfacer esta demanda. Las marcas que ofrecen una gama completa de productos, desde orgánicos hasta los favoritos tradicionales como el Ranch, atraerán a más consumidores que buscan diversificar sus hábitos alimenticios.

Según Lange, de C-Fresh, existe un creciente apetito por los aderezos para ensaladas con especias y combinaciones de sabores únicos que son versiones diferentes de los clásicos. “También estamos viendo que los consumidores experimentan y cambian los aderezos estables a las opciones refrigeradas, lo que indica un movimiento hacia las opciones de alimentos frescos”, afirma. “Esta primavera lanzaremos nuevos sabores en nuestros aderezos orgánicos y convencionales que aprovechan las tendencias de ingredientes como las especias y los aguacates”.

“Estamos viendo que los consumidores experimentan y cambian los aderezos estables por opciones refrigeradas, lo que indica un movimiento hacia opciones de alimentos frescos”.

— Bill Lange, C-Fresh

“Los consumidores suelen preferir los aderezos para ensaladas de sabores clásicos con un toque diferente”, afirma Lange. “También están adquiriendo el hábito de dar vuelta la botella para leer las etiquetas, en busca de ingredientes más limpios y con menos calorías y grasas”.

Haciendo el corte

Cuando se trata de ofrecer espacio para nuevos aderezos y salsas para ensaladas, los compradores a menudo buscan lo que parece resonar entre los clientes, incluido el precio, los sabores únicos y los valores nutricionales e ingredientes.

“La industria utiliza varios criterios diferentes, como los datos de informes IRI y Nielsen, para determinar qué artículos son los más populares en las diferentes regiones del país”, afirma Blyer.

“Los minoristas buscan información sobre las preferencias de los consumidores, desde los sabores de los alimentos hasta las afirmaciones sobre la salud y el bienestar. Litehouse utiliza la información sobre el rendimiento de los sabores a través de la plataforma Unify de IRI, para detectar tendencias emergentes y nuevas oportunidades dentro de la categoría”, afirma Woodbridge. “También utilizamos la información sobre las tendencias de los sabores de Mintel para hacer un seguimiento de los sabores a medida que se vuelven más populares en las aplicaciones de servicios de alimentos y restaurantes, buscando captar la innovación para el desarrollo minorista. Más allá de la innovación en cuanto a los sabores, el rendimiento del resto del mercado es un indicador clave para los minoristas que deciden sobre nuevos productos. Litehouse mide el mercado utilizando las herramientas de rendimiento de IRI, lo que garantiza que los minoristas puedan ver el éxito de los productos antes de agregar nuevos códigos UPC”.

Las pruebas de sabor proporcionan una forma de determinar qué nuevos aderezos y salsas pueden volverse populares entre los consumidores.

“Siempre ofrecemos una prueba de sabor en nuestras presentaciones a compradores y minoristas, y tratamos de llevar suficientes muestras para que otras personas en la oficina puedan compartir sus opiniones”, dice Blyer.

Litehouse incorpora las opiniones de los consumidores mediante pruebas sensoriales y de innovación para garantizar que los productos se ubiquen en la tienda de forma que se maximice el interés del consumidor. Bolthouse Farms ofrece degustaciones de productos para minoristas y comparte datos sobre las tendencias de sabor y el interés de compra de los consumidores para ayudarles a seleccionar productos que despierten el interés del consumidor y aumenten las ventas de aderezos.

“Litehouse utiliza procesos de prueba sensorial y de innovación para consumidores en nuevos productos con el fin de refinarlos y perfeccionarlos antes de que lleguen al mercado”, afirma Woodbridge. “Las pruebas de consumo ofrecen información sobre las opciones de sabor, empaque y diseño, lo que ayuda a los minoristas a tomar decisiones sobre la autorización de nuevas ofertas. Por ejemplo, Litehouse utilizó estudios sensoriales de alimentos durante el desarrollo de sus productos más recientes de aderezo de yogur griego OPA, mostrando a través de estas pruebas de consumo cuáles eran las opciones de sabor preferidas de las opciones probadas”.

Mantenerse al tanto de qué nuevos aderezos para ensaladas o salsas se venden bien y cuáles no también es importante para evaluar si un producto nuevo es un éxito o no entre los consumidores.

“La mayoría de los minoristas revisan constantemente los datos de ventas y renuevan los estantes una o dos veces al año. Dependiendo de cuándo se lanza un artículo, puede llevar de seis a doce meses determinar el rendimiento de una marca en los estantes”, afirma Lange de C-Fresh.

“Normalmente, se realiza una revisión anual y algunas cuentas tienen una segunda revisión durante el año para determinar cómo se está vendiendo un producto”, dice Blyer de Makoto. “Normalmente, cuando un artículo no rinde lo suficiente, se retira y se reemplaza durante uno de estos períodos. Los datos de Scanner se revisan con frecuencia por cuenta y los compradores están muy al tanto de cómo se están vendiendo los artículos dentro de la categoría”.

Woodbridge dice que depende del minorista con el que esté trabajando. “Puede haber un período de tiempo específico que el minorista esté buscando revisar. Cuando trabajamos con minoristas, nos aseguramos de analizar múltiples períodos de tiempo para poder ajustar los factores del mercado que influyen en el rendimiento. Los períodos de tiempo más comunes para la comparación son las 52 semanas anteriores, las 26 semanas, el año hasta la fecha o los períodos de 13 semanas”.

Oportunidades de comercialización

Fotografía cortesía de Bolthouse Farms

Los departamentos de productos agrícolas pueden impulsar las ventas de aderezos para ensaladas y salsas al destacar estos productos mediante la colocación y la comercialización cruzada.

“La ubicación juega un papel importante a la hora de comercializar productos. Coloque los aderezos para ensaladas en los estantes a la altura de los ojos y en la misma zona en la que se pueden encontrar otros productos relacionados, como ensaladas envasadas o frutas y verduras frescas, para fomentar ocasiones de uso y generar ideas de recetas”, dice Lange. “Alternativamente, los minoristas pueden aprovechar la cartera de productos de marca más amplia para realizar promociones cruzadas y crear un bloque de marca más grande”.

Las tarjetas de recetas que utilizan aderezos y salsas para ensaladas como parte de los ingredientes también pueden impulsar las ventas, y los expositores y la señalización visual son otras formas de fomentar las compras, en particular de las nuevas ofertas. Si bien los consumidores tienden a optar por sus marcas y sabores de siempre, dar a conocer las nuevas ofertas de sabores puede ampliar la demanda de los clientes por nuevas opciones.

Algunos de estos nuevos sabores incluyen el aderezo de jengibre y wasabi de Makoto, el aderezo Ranch Tzatziki, el aderezo de aguacate y cilantro y el de semillas de amapola y fresa de Litehouse, así como las ofertas a base de especias y aguacate de C-Fresh/Bolthouse Farms.

Con consumidores más aventureros y la demanda de opciones exóticas, los departamentos de productos agrícolas que estén dispuestos a aventurarse más allá de la gama estándar de aderezos para ensaladas y salsas pueden ser recompensados ​​con un aumento en el número de llamadas en la caja registradora.