Montreal: un collage de lugares de mercado

Originalmente impreso en la edición de mayo de 2020 de producir negocios.

Con una mezcla de consumidores de muchos países y orígenes diferentes, el mercado de Montreal equilibra muchas cocinas, productos y formas de hacer las cosas diferentes.

La cosmopolita ciudad de Montreal es la segunda más grande de Canadá y alberga una gran variedad de consumidores de alimentos. Se estima que el área metropolitana de Montreal tiene 4.2 millones de habitantes y la ciudad en sí tenía una población de 1.75 millones en el último censo, según World Population Review.

La demografía de la ciudad es bastante diversa. “Los grupos étnicos más numerosos de Montreal son de origen europeo, incluidos franceses, italianos, irlandeses, ingleses, escoceses y españoles”, afirma María Cavazos, gerente de MC Producir, Montreal, Quebec. “Y, según las estadísticas de población, aproximadamente el 31% de nuestra población pertenece a una minoría visible”.

Según World Population Review, las minorías visibles más comunes son los negros (9.1 %), los árabes (6.4 %), los latinoamericanos (4.2 %), los del sur de Asia (3.3 %) y los chinos (2.9 %). Esta diversidad favorece el consumo de productos agrícolas. “La nacionalidad y la etnia están muy extendidas”, afirma Joe Lavorato, presidente de Gaétan Bono“Trabajamos en un entorno muy multicultural. La ciudad disfruta de productos frescos y la base multicultural contribuye en gran medida a la demanda”.

En tiempos normales, la población enérgica y vivaz de Montreal, junto con su industria turística, impulsan las tendencias alimentarias y el consumo. “En verano, hay muchos restaurantes con terrazas”, dice Corri Morison, marketing y ventas de Benny D'Angelo Produce“Esto atrae tanto a los residentes como a los turistas que acuden a Montreal cada año”.

Morison destaca además el papel de los numerosos festivales que se celebran en la ciudad, como el Festival de Jazz o el Just for Laughs. “Normalmente, la gente que vive en Montreal aprovecha el buen tiempo para salir de casa y pasar el tiempo disfrutando del paisaje y la comida”, afirma.

“Los servicios de alimentación y los mayoristas se encuentran muy activos durante esta temporada y aprovechan todo lo que Montreal tiene para ofrecer”.

Cavazos coincide en que la estacionalidad puede ser un factor importante en la demanda de productos agrícolas. “MC Produce se ve más afectada por la demanda estacional que por la demografía de los clientes”, afirma.

Los cambios en el estilo de vida en Montreal también afectan las opciones de productos agrícolas. El tamaño de los hogares es un factor cada vez mayor, ya que los consumidores más jóvenes y mayores conforman hogares más pequeños. "Este grupo demográfico de consumidores no tiene espacio y es el que impulsa nuestras ventas de envases más pequeños", dice Gabriel Isabelle, vicepresidente de C. Isabelle“Cada vez se construyen más condominios”.

Las generaciones mayores también contribuyen con mayores ingresos disponibles. “Los baby boomers son una parte importante de la economía”, dice Lavorato.

UNA GAMA DE PRODUCTOS MINORISTAS

El mercado de Montreal acoge una amplia variedad de formatos minoristas. “Las cadenas de tiendas son los mercados más grandes”, afirma Isabelle. “Pero también tenemos tiendas independientes que venden grandes volúmenes de frutas y verduras”.

Las cadenas de tiendas incluyen marcas nacionales o regionales, así como muchas tiendas independientes. En las áreas urbanas, tiendas como Intermarché Lagoria, Segal's Market, Latina y Fruiterie Milan atienden nichos específicos. “Tenemos las tres grandes marcas: Metro, Loblaws y Sobeys”, dice Lavorato. “Luego tenemos muchas tiendas independientes que atienden a grupos demográficos o étnicos específicos. Tienen diferentes estructuras de precios y diferentes formas de vender productos”.

Los minoristas de Montreal orientados a las etnias no solo aumentan el volumen del mercado, sino también la diversidad de productos. Un ejemplo es Adonis, una tienda con varias sucursales fundada por inmigrantes libaneses que ofrece una variedad de alimentos libaneses. Intermarché Akhavan se centra en productos iraníes, de Oriente Medio y mediterráneos. “Estas tiendas son una parte importante del negocio porque aceptan diferentes productos agrícolas”, dice Lavorato. “Por ejemplo, compran pepinos libaneses y más pepinos roma. Usan los productos de una manera diferente a los grandes minoristas”.

Otro importante y singular factor de contribución al comercio minorista son los florecientes mercados públicos. Entre los mercados más destacados se encuentran el mercado Jean-Talon, con 300 puestos y abierto incluso durante el gélido invierno de Montreal, así como el mercado Atwater, el mercado Lachine y el de Maisonneuve. “Especialmente en verano, estos mercados públicos contribuyen mucho al mercado de productos agrícolas”, afirma Lavorato. “Venden un volumen significativo. Si bien se centran en lo local, también tienen muchos otros productos, incluidos artículos importados”.

FUNDAMENTOS DEL SERVICIO DE ALIMENTACIÓN

Aparte de la actual disrupción en el sector de la restauración, Montreal suele ser un negocio de restauración próspero. Según las estadísticas del gobierno, Montreal ha tenido históricamente la mayor cantidad de restaurantes per cápita en Canadá y la segunda mayor cantidad en América del Norte.

El carácter cosmopolita de la ciudad se refleja en la variedad de restaurantes. “Normalmente, nuestro sector de restaurantes es diverso debido a la variedad de culturas y razas que viven en la ciudad”, dice Morison de Benny D'Angelo. “Nuestros restaurantes ofrecen comida maravillosa para complacer los gustos de todos”.

Lavorato señala que el sector es muy diverso y abarca cocinas que van desde la india hasta la japonesa, la libanesa, la italiana y la francesa. “También está muy orientado a los productos agrícolas”, afirma. “Muchos productos se dejan en un segundo plano en el comercio minorista y, en cambio, el sector de servicios de alimentación los utiliza de una manera diversa y única. Los servicios de alimentación impulsan la invención y la experimentación del consumidor con cosas nuevas. Los chefs presentan nuevos productos. Luego, el público y el consumidor los conocen”.