Mission Produce celebra 40 años en el negocio del aguacate

Hace cuarenta años, cuando Steve Barnard fundó Mission Produce en Oxnard, California, dice que “no tenía idea de que estaríamos donde estamos hoy”.

“Comenzamos en 1983 con un remolque de oficina de 35 pies y una camioneta, y estábamos en el lugar correcto en el momento correcto”, dice Barnard, quien se desempeña como director ejecutivo de la empresa.

Mission Produce ha crecido hasta convertirse en la red de aguacates más avanzada del mundo y en un líder global en el negocio mundial del aguacate. Hoy, Mission Produce es una empresa pública de mil millones de dólares que entrega aguacates y mangos maduros en todo el mundo, con operaciones en 10 países y clientes en 25 países, y suministra miles de millones de aguacates al año.

En sus primeros años, Mission se sumó a la ola de lo que Barnard llama la “Revolución del Aguacate”. Los tres acontecimientos que catapultaron la industria del aguacate en los EE. UU. fueron la apertura de la frontera entre los EE. UU. y México para los aguacates, la venta de la fruta madura y la promoción de los beneficios para la salud de los aguacates.

Mission Produce también fue una de las primeras empresas en ofrecer aguacates maduros listos para consumir. Cuando Mission comenzó a probar programas de aguacates maduros, los minoristas solo ofrecían frutas duras, por lo que Barnard convenció a Ralphs Supermarket en el sur de California para que probara la fruta madura. Las primeras 10 cajas se vendieron en 24 horas. Más tarde ese año, Mission inició su primer programa de aguacates maduros con Ralphs y los resultados hablaron por sí solos. Poco después, más socios minoristas querían probar los aguacates maduros.

Como pioneros de la maduración de aguacates en EE. UU., Mission utiliza un proceso de maduración basado en la ciencia, tecnología líder en la industria y cuatro décadas de intuición artística para lograr la maduración correcta y diseñar programas de maduración hechos a medida.

La empresa continúa expandiendo su red de distribución en mercados emergentes para llevar aguacates a más clientes y consumidores de todo el mundo. Mission continúa aprovechando las oportunidades para alinear su oferta con las tendencias de crecimiento de la industria y la demanda de los consumidores de fruta madura.

Desde que Mission ingresó a la categoría de mango en los EE. UU. en 2021, los programas de mango maduro se han expandido a nivel nacional. La empresa dice que planea seguir haciendo crecer la categoría y llevar mangos maduros a más mercados a nivel internacional.

Mission Produce también continúa expandiendo su integración vertical en regiones de cultivo de primera calidad, como parte de su estrategia de abastecimiento diversificado para seguir siendo un proveedor confiable de fruta de alta calidad durante todo el año. Actualmente, está integrada verticalmente en cuatro regiones de cultivo de primera calidad (Perú, Guatemala, Colombia y Sudáfrica), lo que promueve la confiabilidad del suministro.

“Desde el comienzo de Mission Produce, siempre se ha tratado de innovación, trabajo duro, visión, asumir riesgos y no tener miedo al fracaso”, afirma Barnard.

En 2023, en honor al tercer aniversario de cotización de Mission y su 40.° aniversario comercial, Barnard y el equipo directivo hicieron sonar la campana del mercado de valores Nasdaq en Times Square, Nueva York.

“Cuando pienso en el futuro de Mission Produce, veo muchas oportunidades. No tenemos más remedio que seguir avanzando. En estos últimos 40 años, hemos recorrido un largo camino y aún no hemos terminado”, afirma Barnard.