Corner Market: un nuevo enfoque a la excelencia en la venta de comestibles

Un equipo galardonado impulsa la innovación en Mississippi.

En las 14 sucursales de Corner Market en Mississippi, las exhibiciones de productos coloridas y llamativas y las estrategias de comercialización innovadoras no son solo un adorno: son la piedra angular de una filosofía empresarial que ha ayudado a esta cadena familiar a convertirse en líder en la venta minorista de alimentos frescos.

Bajo el liderazgo de Price Mabry, vicepresidente de ventas y marketing de Roberts Company Inc., la empresa matriz, Corner Market ha transformado sus departamentos de productos agrícolas en destinos vibrantes que hacen que los clientes regresen.

“El departamento de frutas y verduras es una de las partes más importantes, si no la más importante, de una tienda”, afirma Mabry, ganador del Premio a la Innovación para Minoristas de la Asociación Internacional de Productos Frescos (IFPA) de 2024.

Este enfoque en los productos frescos ha dado sus frutos. Las tiendas de Corner Market van desde pequeñas ubicaciones en los barrios hasta tiendas de gran formato en zonas urbanas y rurales de Mississippi. Las tiendas tienen entre 300 y 700 unidades de almacenamiento de productos agrícolas, y ofrecen de todo, desde productos básicos de origen local hasta especialidades exóticas a través de asociaciones con proveedores, como Indianapolis Fruit Company. Los horarios de entrega seis días a la semana garantizan una frescura óptima.

Corner Market cuenta con cuatro tiendas pequeñas, ocho medianas y dos grandes. Las tiendas más pequeñas tienen entre 300 y 400 unidades de almacenamiento de existencias (SKU) centradas en frutas y verduras esenciales y algunos productos orgánicos o especiales. Las tiendas medianas y grandes suelen tener entre 500 y 700 SKU.

UN LEGADO DE EXCELENCIA

La historia de Corner Market comenzó en 1968 cuando H. David “Doc” Roberts fundó Sunflower Market en Hattiesburg, Mississippi. Hoy, Roberts Company Inc., bajo la dirección de David Roberts, propietario de tercera generación, opera 14 Corner Markets y cinco Grocery Depots en todo el sur de Mississippi.

Mabry ha estado en el negocio minorista de comestibles durante toda su vida. “Mi padre tenía tiendas de comestibles cuando yo era niño y crecí en Oklahoma”, dice Mabry. Su padre trabajaba para United Supermarkets, ahora una subsidiaria de propiedad absoluta de HAC Inc.

“Desde muy temprana edad, estuve cerca de las tiendas de comestibles”, dice Mabry. “Algunos niños quieren ser bomberos cuando sean grandes. Otros quieren jugar al fútbol. Yo quería trabajar en una tienda de comestibles. Me apasionaba. De niño, me gustaba estar en la sección de frutas y verduras, jugar con mangueras de agua, todo ese tipo de cosas”.

“El departamento de frutas y verduras es una de las partes más importantes, si no la más importante, de una tienda”.
— Price Mabry, Corner Market, Hattiesburg, Misuri

A los 16 años, Mabry empezó a empaquetar comestibles para United Supermarkets y luego pasó al departamento de frutas y verduras. Trabajó en ese departamento hasta los 22 años y luego fue ascendiendo hasta llegar a ser subgerente.

Mabry fue contratado para el puesto de director de frutas y verduras y flores de HAC, que opera tiendas bajo ocho marcas. Después de menos de un año en ese puesto, la empresa Roberts lo llamó nuevamente y Mabry se convirtió en vicepresidente de productos frescos de Corner Market, puesto que ocupó durante casi dos años y medio.

Ahora, gestiona todos los aspectos de las ventas, desde productos agrícolas y florales hasta carnes, mariscos, delicatessen, panadería, comestibles, productos lácteos y alimentos congelados, al tiempo que dirige las iniciativas de marketing de la empresa.

EQUIPO GANADOR DEL PREMIO

El éxito de Corner Market se debe a su inversión en las personas. Los gerentes de productos agrícolas de la empresa han ganado el premio IFPA Produce Manager Award durante tres años consecutivos. Bishop Tart ganó el premio IFPA Produce Manager of the Year 2024. Olin Williams ganó el premio en 2023 y Tyler Doggett en 2022.

“El éxito de un departamento de frutas y verduras depende de un gran gerente de productos”, afirma Mabry. “Podemos desarrollar todos los planes de comercialización y ofrecer los mejores precios, pero sin los expositores adecuados, eso no se traducirá en ventas. El precio adecuado en el momento adecuado no generará resultados a menos que los expositores sean perfectos, y ahí es donde el gerente de productos agrícolas desempeña un papel crucial”.

EDUCACIÓN E INNOVACIÓN

Corner Market invierte mucho en la formación de los empleados. Las llamadas semanales a los gerentes de productos agrícolas mantienen a los equipos informados sobre los artículos de temporada y las estrategias de comercialización. La empresa utiliza el programa STEP-UPP a través del Southeast Produce Council y mantiene una participación activa con la IFPA.

“Realmente invertimos en el gerente de productos, en la parte educativa, especialmente”, dice Mabry.

Mabry dice que Corner Market no tiene una opción en línea con servicios de entrega de terceros, como DoorDash o Uber Eats, por lo que la gente tiene que venir a la tienda. “Recurrimos una y otra vez a la importancia de los productos”, dice. “La calidad y la estacionalidad son muy importantes”.

Corner Market enfatiza el abastecimiento local a través de asociaciones con granjas como Faust Farms y Franky Bryant.

ALCANZANDO A LOS CLIENTES

Existen muchas estrategias para llegar a los clientes, como tarjetas informativas o códigos QR. Mabry dice que han hecho todas las cosas habituales y que es difícil hacer un seguimiento del éxito de esas iniciativas. Una cosa que hacen constantemente es vincular todo a su anuncio: si hay algo en el anuncio, los clientes también lo verán en las redes sociales de la tienda. Realizan un seguimiento de las visitas y el tiempo que pasan en el sitio, por lo que saben qué contenido es eficaz.

“Se trata de mostrar a los clientes el artículo correcto en el momento correcto, en la presentación correcta, y luego hacerlo en las redes sociales”, afirma Mabry.

Da ejemplos de cross-merchandising, como colocar hummus junto a zanahorias o ensaladas recién hechas en el departamento de delicatessen. En Halloween, crearon un anuncio que incorporaba productos de delicatessen, delicatessen envasados ​​y productos agrícolas envasados ​​en la misma página.

CONSTRUYENDO RELACIONES

Mabry también reconoce la importancia de desarrollar y mantener relaciones con socios proveedores, clientes, empleados y cualquier otra persona que conozca.

“Creo que las relaciones a largo plazo son lo que más nos lleva a nosotros”, afirma. “No todo gira en torno al minorista. También hay que hacer cosas que beneficien al proveedor. Es muy importante que nosotros, como minoristas, podamos hacer algo que beneficie a los proveedores, para que puedan seguir invirtiendo en nosotros y podamos llegar a los clientes donde están e impulsar las ventas. Es una vía de doble sentido”.

A medida que Corner Market continúa creciendo y evolucionando, este compromiso con las relaciones, la calidad y la comunidad sigue siendo el centro de su operación.

HECHO DE ARCHIVO

Mercado de la esquina
Sede de Roberts Company Inc.: 1612 Calle Adeline, Hattiesburg, MS 39401
Teléfono: 601-545-3411
Horario: Los horarios de cada tienda varían, la mayoría son sábados y domingos, de 7 a. m. a 9 p. m.
Sitio web: www.cornermarketms.com