Los servicios de valor añadido son esenciales.

Numerosos cambios están transformando el sector de los productos frescos. Las expectativas de los consumidores son más altas, los minoristas compiten por maximizar sus márgenes, las empresas de servicios de alimentación exigen uniformidad y la mano de obra escasea. Todo esto ocurre mientras las cadenas de suministro se ven sometidas a una presión constante para ofrecer productos más rápidos, frescos y predecibles que nunca.

En este contexto, los servicios de valor añadido, como el embolsado, el reenvasado, el precorte y el etiquetado blanco, no son meros extras; son esenciales para que los minoristas, los operadores de servicios de alimentación y los productores sigan siendo competitivos. Estas capacidades son clave para el éxito de los programas de productos agrícolas, y es el distribuidor mayorista quien está mejor posicionado, e incluso quien se espera, que las proporcione.

LA COMODIDAD ES EL NUEVO ESTÁNDAR

Los consumidores buscan frescura, pero también sencillez. La fruta precortada, las verduras listas para cocinar y los paquetes de aperitivos en porciones individuales ya no son productos de nicho; se han popularizado. Los minoristas no pueden ignorar este cambio, y los operadores de servicios de alimentación no pueden permitirse procesos de preparación complejos.

Los servicios de valor añadido garantizan que el producto llegue listo para su venta o consumo, lo que, a su vez, agiliza la comercialización, mejora la presentación y ayuda a los minoristas y operadores a satisfacer la demanda. Pero, sobre todo, les permite centrarse en lo que mejor saben hacer: vender y servir, no procesar.

COMBATIR LAS RESTRICCIONES LABORALES

La mano de obra es quizás el principal problema en la cadena de suministro de productos agrícolas actual, ya que las tiendas y cocinas sufren cada vez más escasez de personal, y los productores y empacadores sobrecargan sus recursos. Cada tarea adicional —desde llenar bolsas hasta colocar etiquetas y reempacar cajas— aumenta el tiempo y el costo.

Aquí es donde los distribuidores mayoristas desempeñan un papel fundamental. Los distribuidores operan a gran escala, con instalaciones especializadas, equipos capacitados y controles de calidad diseñados para gestionar grandes volúmenes. Cuando un distribuidor integra estos servicios de valor añadido, reduce la carga de trabajo en las etapas posteriores de la cadena de suministro y ayuda a los clientes a mantener la estabilidad a pesar de las dificultades de personal.

ENCOGIMIENTO, VIDA ÚTIL, CONSISTENCIA

La merma siempre ha sido una realidad en el sector de frutas y verduras, pero los servicios de valor añadido ayudan al ofrecer formatos de envase del tamaño adecuado, una mejor rotación del inventario y una manipulación más estandarizada. En lugar de tener que reempacar en cada tienda, lo cual puede variar según la ubicación, los clientes reciben envases uniformes en cada compra.

En muchos casos, el procesamiento y envasado controlados a nivel del distribuidor también protegen la calidad del producto, con una mejor integridad de la cadena de frío y una menor manipulación.

EL DRAFT Y EL MARKETING BLANCO COBRAN PROTAGONIZACIÓN PRINCIPAL

Los minoristas necesitan diferenciarse, sobre todo cuando tantos productos pueden parecer iguales. El etiquetado blanco permite ofrecer una experiencia de marca coherente sin necesidad de desarrollar una infraestructura de empaquetado propia.

Los distribuidores que ofrecen servicios de marca blanca no solo suministran productos; también ayudan a sus clientes a fortalecer la presencia de su marca, aumentar la fidelidad de sus clientes y minimizar los costes mediante un embalaje y una presentación de primera calidad.

FUNDAMENTAL PARA LOS DISTRIBUIDORES SOCIOS

Los distribuidores mayoristas ya no son solo un puente entre productores y clientes; son socios estratégicos. Al ofrecer servicios de valor añadido, fortalecen las relaciones con los clientes, resuelven problemas operativos, brindan uniformidad y personalización a gran escala, y generan valor más allá del precio de los productos básicos.

Los distribuidores mayoristas ya no son solo un puente entre los productores y los clientes; son socios estratégicos.

Los servicios de valor añadido se han vuelto esenciales porque el mercado exige rapidez, consistencia y flexibilidad, y los distribuidores mayoristas están en una posición privilegiada para liderar esta transformación. Al hacerlo, ayudan a sus clientes a mantenerse competitivos en un entorno complejo.

Jordan Grainger es vicepresidente de ventas y desarrollo comercial en Ben B. Schwartz & Sons, Detroit, MI.