Los productos del estado del sol ayudan a que las ventas de primavera despunten

Cómo las frutas y verduras frescas de Florida mantienen el producto en movimiento.

Los productos agrícolas de Florida son una señal de la llegada de la primavera y una señal para que los minoristas comiencen a comercializar la cosecha primaveral del estado. Algunos productos agrícolas clave de Florida, como el maíz dulce, anuncian la llegada de un "sabor de primavera" del Estado del Sol. 

Mientras el resto del país todavía está sintiendo los efectos del invierno, Florida puede ofrecer a los consumidores productos agrícolas nutritivos y frescos y ayudar a llenar los mostradores de las tiendas. Su clima les da a los productores de Florida una clara ventaja sobre otras regiones productoras.

“La larga temporada de cultivo de Florida garantiza que los mercados minoristas siempre tendrán productos frescos y locales de Florida para ofrecer a sus consumidores”, afirma Mindy Lee, jefa de la oficina de Fresh from Florida y gerente de medios y comunicaciones del Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida (FDACS), con sede en Tallahassee, FL. “De enero a mayo, los compradores saben que parte de los productos cultivados frescos en Estados Unidos provienen de Florida. Eso nos da una gran ventaja. Sin embargo, también puede resultar en que Florida se convierta en el principal productor frente a cualquier producto importado. Por eso el logotipo de Fresh from Florida es tan importante”.

AMPLIA VARIEDAD DE PRODUCTOS

Desde noviembre hasta principios de junio, mientras la mayoría de los demás estados de EE. UU. están inactivos, Florida produce la mayor parte de los productos frescos del país. Florida es líder en el país en una serie de cultivos especiales, entre ellos pepinos, calabazas, judías verdes, tomates, pomelos, naranjas y sandías. Durante la primavera, el estado también produce grandes volúmenes de pimientos morrones, berenjenas, arándanos y plantas tropicales.

“Florida tiene la ventaja de producir más de 300 productos agrícolas diferentes, incluyendo frutas y verduras, por lo que la gran variedad de cultivos que producimos nos hace únicos”, afirma Lisa Lochridge, directora de asuntos públicos de la Asociación de Frutas y Verduras de Florida , con sede en Maitland, Florida . “La variedad de frutas y verduras que se producen en Florida, junto con el momento de nuestra temporada de cultivo, es una combinación ganadora para los minoristas de productos agrícolas”.

Debido a la época del año en que Florida realiza su temporada de cosecha, sus productos se comercializan de manera diferente a los de otros estados del sureste. "Es simplemente una cuestión de escala", afirma John Alderman, gerente sénior de cuentas de Duda Farm Fresh Foods, Inc. , con sede en Oviedo, Florida. "Florida suele ser el único estado que comercializa sus productos en primavera".

En Florida, la clave está en la ubicación geográfica del estado. "Como dice el agente inmobiliario, 'Ubicación, ubicación, ubicación'", afirma Chuck Weisinger, presidente y director ejecutivo de Weis-Buy Farms , Inc., en Fort Myers, Florida. "Estamos ubicados a dos días y medio de viaje de 125 millones de clientes hambrientos".

Para muchos minoristas estadounidenses, la llegada de Florida es un grato recordatorio de la nueva temporada. "Florida es como si el invierno por fin hubiera terminado y estuviéramos entrando en la primavera", dice Keith Cox, gerente de la categoría de productos frescos de K-VA-T Food Stores, Inc., con sede en Abingdon, Virginia. "Florida es lo que realmente da inicio a todo. Impulsa las ventas de verano".

COMBATIENDO LA ABUNDANCIA INVERNAL

Los minoristas pueden sacar provecho de la venta de productos frescos de Florida durante la temporada baja invernal. "Los consumidores están ansiosos por volver a la normalidad y a lo que consideraban 'normalidades'", afirma Mary Ostlund, directora de marketing de Brooks Tropicals LLC , con sede en Homestead, Florida. "Una de esas normales es comprar productos locales, algo que se ve muy afectado por el invierno. Quienes deseen comprar productos locales estarán dispuestos a ampliar su concepto de 'local' y disfrutar de los productos nacionales del Estado del Sol".

Florida ofrece muchas ventajas. “La temporada de cultivo durante todo el año hace que sea fácil para los consumidores encontrar una abundante selección de productos y verduras frescas y saludables de Florida”, dice Lee. “Desde finales de otoño hasta la primavera, Florida es un proveedor principal de frutas y verduras frescas cultivadas. Los productos cultivados en Florida durante este período son lo más “locales” que pueden ofrecer a sus clientes”.

Florida desempeña un papel importante en la comercialización minorista. "La producción de primavera de Florida es fundamental para el suministro de cultivos extensivos, bayas, ensaladas y jugo de naranja", afirma Maria Brous, directora de relaciones con los medios y la comunidad de Publix Super Markets, Inc. , con sede en Lakeland, Florida. "La gran variedad de productos que Florida cultiva durante la primavera está bien representada en toda la sección de frutas y verduras".

La preferencia de los consumidores por los productos estadounidenses también influye en las ventajas de Florida. «Los productos de primavera de Florida son buenos porque mucha gente quiere comprar productos de EE. UU.», afirma Sal Selletto, gerente de productos frescos del Super Foodtown de Sea Girt, Nueva Jersey, que forma parte de Food Circus/Foodtown, con sede en Middletown, Nueva Jersey. «Cuando ven esos productos de Florida, suelen ser de buena calidad. La marca "EE. UU." es clave. Si el clima es bueno, nos va muy bien con toda la gama de productos».

La producción invernal de Florida garantiza a los compradores la posibilidad de comprar productos nacionales. “Los productos frescos y locales son fundamentales”, afirma Alderman. “Sin Florida, el departamento de productos agrícolas de la costa este estaría vacío o disponible a precios más altos durante esta temporada. Los minoristas pueden contar con Florida para los artículos de temporada y sacar provecho de los productos agrícolas que se pueden promocionar, como la lechuga, el apio, los rábanos y el maíz dulce”.

LAS MEJORAS AYUDAN A LAS VENTAS

Los productores de Florida mejoran la calidad de sus productos mediante el control constante de sus cultivos a través de la tecnología de drones, que envía alertas sobre problemas de insectos y productos químicos en el campo, afirma Weisinger. “La tecnología de refrigeración mejorada ha convertido la etiqueta 'de la granja a la mesa' en una obviedad”, afirma. “Los productos agrícolas más frescos mejoran el color y el sabor de los productos agrícolas de Florida. Los productos agrícolas se prueban y comercializan constantemente para aumentar nuestra entrada en los mercados nacionales e internacionales a medida que aumenta nuestra reputación de calidad e innovación”.

Si bien los productores y distribuidores de cítricos de Florida abastecen de naranjas Valencia y otros cítricos, los minoristas pueden beneficiarse al adquirir cítricos de Florida para sus programas de elaboración de jugos en tienda, que alcanzan su punto máximo en primavera. "Debido a la variedad, especialmente a las Valencia tardías, muchos minoristas experimentan un aumento en las ventas de jugo", afirma Russell Kiger, gerente de ventas de DLF International, Inc. , con sede en Fort Pierce, Florida. "Para el consumidor, no importa qué sea. Uno quiere disfrutar de toda la experiencia de compra y consumo. Si uno compra medio galón de jugo de naranja recién exprimido y lo disfruta en casa, compra más. Eso es lo que buscan los minoristas: ventas recurrentes".

El creciente interés de los minoristas y los restaurantes por los jugos está ayudando a vender más productos frescos de Florida. El jugo de cítricos recién exprimido en el lugar se está abriendo camino en los principales supermercados. Otros jugos y batidos saludables también son populares. “Florida es única en su género por poder crear muchas mezclas de jugos a partir de las frutas y verduras cultivadas durante los meses de invierno y principios de primavera”, dice Lee. “La espinaca, la col rizada, los arándanos, las naranjas, la sandía y el jugo de naranja son productos básicos de Florida que se pueden utilizar para preparar batidos excelentes. El jugo de apio es muy popular y también es una excelente base para los programas de jugos”.

En Florida también se cosechan arándanos, cuya recolección suele comenzar en marzo. "Tanto los amantes de las bayas como los minoristas esperan con ansias los arándanos frescos cultivados en el país, que son más atractivos para los consumidores", afirma Nick Wishnatzki, gerente de proyectos de marketing de Wish Farms , en Plant City, Florida.

Florida también es un importante proveedor de frutas tropicales cultivadas en el país. “En primavera, las frutas tropicales de Florida son un alivio para escapar del aburrimiento del invierno y de la espera aparentemente larga por la llegada de la primavera”, dice Ostlund. “Sí, el termómetro puede indicar que vamos a cenar una sopa, pero si anhela la primavera, el consumidor puede optar por una guarnición de fruta tropical que casi desafíe la temperatura exterior”.

LAS EXHIBICIONES AYUDAN A LAS VENTAS EN FLORIDA

Para promocionar de manera eficaz la abundancia primaveral de Florida, los minoristas recomiendan exhibidores grandes. “Construir exhibidores abundantes y repletos de productos frescos cultivados en Florida es un elemento básico tanto para los minoristas como para los clientes”, dice Brous. “La cosecha primaveral de Florida refleja una parte importante de nuestras ventas y comercialización generales durante este período”.

El tamaño de la exhibición es importante, sobre todo durante la primavera en Florida. «Los minoristas de Florida deberían considerar exhibidores más grandes que indiquen " Fresco de Florida" para los productos de temporada alta», afirma Alderman. «Utilicen elementos visuales y textos que inspiren a los consumidores a pensar en cocinar y consumir estos productos durante la primavera y al aire libre».

Wishnatzki está de acuerdo y dice: “Una exhibición grande, bien mantenida y rotativa es una manera fácil de atraer al consumidor. Si los minoristas pueden asignar más espacio en las estanterías para exhibir los arándanos de Florida, esto ayudará a aumentar el movimiento. Mostrar más productos y destacar el punto de venta transmite el mensaje de que los arándanos nacionales de Florida son abundantes y están de temporada”.

La señalización es fundamental para algunos artículos, en particular los tropicales, con los que muchos compradores pueden no estar familiarizados. Ostlund recomienda que la señalización ofrezca al menos una forma de disfrutar la fruta, junto con fotos de la fruta entera y cortada. Ella dice que los minoristas deberían montar exhibiciones con temas de primavera. "Las exhibiciones de parrillas son clave, y la fruta tropical es excelente asada, ya sea en brochetas o junto al plato principal de la noche", dice Ostlund.

MERCHANDISING PARA EL ÉXITO

En cuanto al maíz dulce, los minoristas deben considerar cuidadosamente cómo exhibir el producto, que está disponible en variedades amarillas, blancas y bicolores, afirma Ted Wanless, director de operaciones de SM Jones & Co., Inc. , un productor y distribuidor de maíz dulce con sede en Belle Glade, Florida. "Los minoristas pueden beneficiarse al exhibir eficazmente el maíz dulce en expositores completos, frescos y refrigerados", explica. "Estos son los tipos que generarán mayor rotación y ventas".

La promoción cruzada es importante para aumentar las ventas de productos de primavera. “Ofrézcales a los consumidores ideas sobre cómo utilizar los productos para eventos o festividades relevantes para la temporada”, dice Alderman. “Piense en asar a la parrilla en primavera con maíz dulce y papel de aluminio, o en recetas de salsa que incluyan apio. La promoción cruzada aumenta las ventas significativamente”.

 La comercialización cruzada de maíz dulce de Florida con otros artículos, como en el departamento de carnes, es una de las mejores formas de aumentar las ventas, señala Wanless. Presente el maíz con filetes, salchichas y otras carnes. Exhiba cuadrados de mantequilla en exhibidores refrigerados a granel. Las brochetas de maíz y/o los exhibidores para parrilla también deben presentar de manera destacada maíz dulce fresco de Florida, dice.

Además de las muestras, considere que los expositores son importantes para las ventas. “Además de una vitrina bien cuidada, los expositores en el punto de venta son siempre una forma llamativa de captar la atención del consumidor”, dice Wishnatzki. “No tiene que ser nada elaborado. La clave está en lo simple y lo limpio. Hoy en día, los consumidores se centran en el origen de sus productos. Si muestra una fotografía del productor con su familia, es un momento agradable para el consumidor”.

Los minoristas no deben olvidarse de los grupos étnicos, incluidos los latinos, que compran muchos cítricos. “Nuestro mayor consumidor de cítricos envasados ​​son los latinos”, dice Kiger de DLF. “Los minoristas que tienen un tráfico intenso con la población latina son los que realmente hacen el trabajo en Florida con las naranjas envasadas. Les gusta el jugo y el sabor. Es por eso que compran y por eso los minoristas obtienen ventas repetidas”.

LAS PROMOCIONES IMPULSARON LAS VENTAS

Los minoristas valoran el impacto del programa « Fresh from Florida» . «“ Fresh from Florida ” es sinónimo de productos frescos y de alta calidad, cultivados localmente», afirma Brous, de Publix. «Este programa nos proporciona, por así decirlo, un sello de aprobación que les indica a nuestros clientes que es el momento de comprar frutas y verduras frescas de Florida».

La reputación de Florida sigue siendo sólida. Con tiendas K-VA-T cerca del Bristol Speedway (TN), la cadena promociona Fresh from Florida en una promoción de carreras de NASCAR. Fresh from Florida apoya los anuncios de maíz dulce que patrocinan el Food City 500 de abril. "Nos gusta vincular las promociones con ese evento en abril", dice Keith Cox, gerente de la categoría de productos frescos de K-VA-T Food Stores, Inc., con sede en Abingdon, Virginia. "Lo primero que viene a la mente cuando se piensa en la comercialización de primavera de Florida es el maíz dulce, por supuesto. Es entonces cuando se cosecha parte del mejor maíz del año en Florida".

Brooks desarrolla promociones para promocionar nuevas frutas en las tiendas. “Mientras la mayor parte del país se recupera de un invierno abrasador, los clientes de los minoristas estarán ansiosos por ver exhibiciones centradas en actividades más cálidas”, dice Ostlund. “Por lo tanto, no espere al Día de los Caídos para tener una exhibición de parrillas. Las exhibiciones de ensaladas de primavera deben estar protagonizadas por la hermosa fruta de la temporada. Agregue un toque de chispa a esa exhibición con las formas salvajes de las frutas tropicales”.

Los cítricos de Florida ayudan a fomentar las compras repetidas. “Los cítricos son un buen producto promocional para los minoristas”, afirma Kiger. “Durante la primavera, están en su máximo sabor. El sabor y el aroma harán que los consumidores vuelvan y ayudarán a los minoristas a vender y comercializar más productos”.

A través de 84 alianzas con minoristas, el programa de promoción Fresh from Florida del FDACS promocionó el año pasado 43 productos de Florida en más de 11 000 tiendas en 26 estados. «La marca Fresh from Florida sigue siendo reconocida mundialmente gracias a alianzas minoristas nacionales e internacionales y campañas dirigidas al consumidor», afirma Lee. «Nuestras promociones se adaptan a cada minorista para obtener los mejores resultados tanto para el minorista como para nuestros productores de Florida». Algunas de las promociones de primavera de la agencia incluyen publicidad en folletos para minoristas, eventos de degustación en tiendas, material para el punto de venta, campañas agresivas en redes sociales, así como programas específicos para productos como duraznos y maíz dulce.

“ Las promociones de Fresh from Florida ofrecen oportunidades para promociones a nivel estatal y local”, afirma Alderman. “Los servicios de Fresh from Florida brindarán a los minoristas información para capacitar a los gerentes de los departamentos de frutas y verduras y así prepararlos mejor para las ventas”. Además, los productores y distribuidores tienen mayor experiencia en marketing. “Los distribuidores y los profesionales del marketing conocen mejor las necesidades de los minoristas y ofrecen apoyo mediante demostraciones en tienda, degustaciones, patrocinios y actividades culinarias”, explica. “Antes, el enfoque de marketing se centraba más en las relaciones entre empresas, pero ahora se ha expandido para impulsar la demanda y el consumo mediante el desarrollo de productos innovadores, la creación de marcas y las redes sociales”.