Los minoristas deberían promocionar la versatilidad de las almendras

Publicado originalmente en la edición de abril de 2020 de Produce Business.

Las aplicaciones de mensajería de salud, sabores y cocina son clave para aumentar las ventas.

Los estadounidenses ya saben cuánto aman las almendras. Lo que quizá no sepan es la diversidad de formas en que pueden disfrutarlas.

Y aquí es donde entran en juego los minoristas.

Los departamentos de productos que orientan y educan a los compradores sobre la variedad de opciones deliciosas y saludables disponibles con almendras terminan vendiendo más.

Entre los muchos factores que impulsan las ventas, las almendras ocupan un lugar bien merecido en las dietas más saludables de la actualidad. Según la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos, “la evidencia científica sugiere… que comer 1.5 onzas por día de la mayoría de los frutos secos, como las almendras, como parte de una dieta baja en grasas saturadas y colesterol puede reducir el riesgo de enfermedades cardíacas”. Las pautas dietéticas de los Estados Unidos recomiendan que la mayor parte de la ingesta de grasas sea insaturada. Una porción de almendras (28 gramos, o aproximadamente 23 almendras) tiene 13 gramos de grasa insaturada y solo 1 gramo de grasa saturada.

Según Harbinder Maan, directora asociada de marketing comercial y gestión de la Junta de Almendras de California en Modesto, CA, los consumidores buscan cada vez más refrigerios más saludables y sin remordimientos. "Y las almendras se encuentran entre los alimentos que pueden mejorar los hábitos alimenticios diarios, a la vez que ofrecen un capricho y satisfacen los antojos a lo largo del día".

Los minoristas pueden exhibir almendras enteras, picadas o en láminas cerca de las verduras para ofrecer a los compradores inspiración para recetas caseras, señala. “Los consumidores pueden usar las almendras, en sus múltiples y versátiles formas, y combinarlas con otros productos agrícolas populares para incorporar interesantes variaciones de textura y sabor a las comidas”.

Maan considera que las almendras son el fruto seco número uno en cuanto a lanzamientos de nuevos productos a nivel mundial y afirma que atraen a “una gran franja de consumidores por múltiples razones”. Los minoristas pueden seguir enfatizando los numerosos beneficios para la salud de las almendras. “A medida que los consumidores continúan demandando fuentes saludables de proteínas, es importante tener en cuenta que las almendras contienen seis gramos de proteína en una porción de una onza”.

Según Maan, quien cita a la directora asociada del programa de investigación nutricional del Almond Board, la Dra. Swati Kalgaonkar, “las almendras también son un ingrediente complementario ideal en combinaciones ricas en proteínas con legumbres, lentejas y legumbres. Las almendras también contienen fibra, vitamina E y ácidos grasos monoinsaturados saludables, lo que las convierte en una opción de refrigerio muy completa”.

Disfrutado por todos

Chad Hartman, director ejecutivo de ventas y marketing de Tropical Foods , con sede en Charlotte, Carolina del Norte, afirma que no ve un grupo demográfico específico al que dirigirse, «pero sí veo que se destacan muchos aspectos saludables de las almendras. La almendra tiene un excelente perfil nutricional y la mayoría de los consumidores lo saben, por lo que los minoristas pueden realizar promociones menos específicas y más generales para atraer a los consumidores».

Karina Muller, vicepresidenta de marketing e innovación de Waymouth Farms en New Hope, Minnesota, sugiere que las almendras combinan "extremadamente bien" con frutas y verduras frescas debido a sus beneficios para la salud. Las almendras son "increíblemente nutritivas y ofrecen múltiples beneficios para la salud. Están repletas de fibra, proteínas y una variedad de vitaminas y minerales". Además, son un tentempié práctico para llevar, saciante y lleno de energía.

Según Muller, comunicar claramente los beneficios de las almendras para la salud a través de los envases es un “gran motor de crecimiento”. Su empresa está trabajando para garantizar que sus consumidores objetivo comprendan claramente todos los beneficios para la salud que aportan las almendras (enumerados) en nuestros envases”.

Como fabricante, afirma Muller, Waymouth Farms trabaja con sus socios minoristas “para alinearse en una comunicación clara de los beneficios del producto para nuestro consumidor objetivo. Waymouth se centra en los millennials activos y en constante movimiento porque las almendras son el combustible perfecto para sus vidas ajetreadas”.

Generando volumen de ventas

Para vender más almendras al por menor es necesario contar con fundamentos sólidos de venta minorista y compartir información sobre el consumo con los compradores. A continuación, se ofrecen algunos consejos:

Excelente estrategia de comercialización: Hartman ha comprobado que las almendras se comercializan mejor en envases resellables. «Los consumidores utilizan una almendra entera básica de muchas maneras diferentes, ya sea como tentempié o para hornear. Un envase resellable es lo más fácil de comercializar y de almacenar para el consumidor».

Repostería: Hartman señala que los consumidores asocian las almendras con la repostería principalmente y, sobre todo, con los postres. «Hemos visto a minoristas crear barras de frutos secos y las almendras siempre son un ingrediente clave. Lo ideal sería combinar las almendras con otros frutos secos y mezclas de frutos secos».

Hartman afirma que las almendras laminadas o en láminas se utilizan “muy comúnmente” en muchas preparaciones de repostería, especialmente en postres. “Muchas veces, verás una almendra natural laminada como adorno para un pastel o una galleta. Si la cortas y la usas en un postre, también le dará una textura y una sensación en boca excelentes”.

Hornear con almendras es “una excelente manera de agregar sabor, textura y nutrición a los productos horneados”, señala Muller. “La mantequilla de almendras y la harina de almendras también aportan nutrición y sabor a las recetas. La harina de almendras es una excelente opción para quienes llevan un estilo de vida sin gluten”.

Existen multitud de posibilidades al hornear con almendras, pero la repostería sin gluten se ha consolidado como una de las principales aplicaciones de este ingrediente. De hecho, la ausencia de gluten fue una de las principales características de las almendras en los nuevos productos lanzados al mercado de la panadería en 2018, y, según Innova Market Insights , con sede en los Países Bajos , el 19 % de los nuevos productos de panadería con almendras eran sin gluten. «Los consumidores interesados ​​en recetas sin gluten pueden incorporar todas las formas de almendra, incluyendo harina y mantequilla de almendras, en sus preparaciones», afirma Maan.

Valor añadido: Las almendras recubiertas y las almendras laminadas aportan un toque artesanal y de alta calidad, realzando cualquier tentempié o comida. Una de las tendencias de Innova Market Insights para 2020 son las experiencias sensoriales únicas, y las almendras recubiertas o laminadas pueden ofrecer sabores que van desde lo dulce hasta lo salado, además de una textura crujiente muy agradable.

Consumo de aperitivos: Si bien no ha visto estadísticas oficiales, Hartman afirma que las almendras se consumen principalmente como aperitivo. «En su mayoría, se consumen crudas o tostadas, pero si a eso le sumamos las almendras recubiertas o especiadas, representan la mayor parte del consumo».

Aderezos para ensaladas: Según Muller, los sabores, las formas y las texturas están cambiando la dinámica del mercado, ya que los consumidores buscan activamente opciones saludables para reemplazar los crutones tradicionales. «Pero además, los consumidores quieren variedad y sabores sorprendentes».

En Waymouth Farms, señala Muller, los ejecutivos dicen que su trabajo como fabricantes es brindarles a los consumidores “grandes ideas de uso. Cuando desarrollamos nuestra línea de aderezos para ensaladas Salad Pizazz!, aprendimos de nuestros consumidores que el cielo es el límite para el uso. Como resultado de ese aprendizaje, estamos trabajando diligentemente para crear recetas innovadoras y saludables para los consumidores, así como para impulsar ideas de uso adicionales. Por ejemplo, nuestros aderezos para ensaladas Salad Pizazz! son un complemento fantástico para las tablas de embutidos”.

Su empresa ha tenido un “gran éxito” al utilizar almendras en láminas en múltiples aderezos para ensaladas, afirma. “Las almendras, cuando se combinan con sabrosas frutas secas, crean un aderezo increíble para ensaladas. Los aderezos de frutas y nueces de la marca también se utilizan para aderezar yogures, avena, cereales para el desayuno, productos horneados o como snack”.

Las almendras enteras, saladas o no, son el principal impulsor del consumo, afirma Muller. Las almendras saborizadas y recubiertas “siguen siendo un segmento más pequeño del mercado total, (pero) están ganando impulso a medida que la demanda de almendras y snacks saludables sigue creciendo”.