Los hongos pueden impulsar las ventas

Los hongos son sabrosos, buenos para la salud y pueden combinarse con una variedad de otros alimentos.

Los minoristas pueden acercarse a los hongos de diversas maneras, pero aún así crear un perfil y un interés suficientes para mantener las ganancias generadas en la pandemia.

Tomemos como ejemplo Whole Foods. En Jersey City, Nueva Jersey, un suburbio adinerado de la ciudad de Nueva York, Whole Foods reserva una vitrina refrigerada solo para hongos y hierbas, y los hongos ocupan la mayor parte del espacio. Ofrece productos a granel en cestas en el estante inferior y productos en rodajas y envasados, incluidos los productos en tapas y en rodajas, en la parte superior.

En la Las 10 principales tendencias alimentarias para 2024Whole Foods afirma que está viendo una demanda de productos nuevos y emergentes con alto contenido de proteínas, con hongos, nueces, tempeh y legumbres en lugar de alternativas complejas a la carne.

Al otro lado del río Hudson, dentro de los límites de la ciudad de Nueva York, Gran oferta de Foodtown Opera en la sección Morris Park del Bronx. El propietario Miguel García describe a sus clientes como consumidores de clase media trabajadora que representan una variedad de grupos étnicos. Por lo tanto, la variedad de variedades de hongos no es el problema crítico para él, sino que sus clientes requieren productos de conveniencia para superar sus días ajetreados. Por lo tanto, García incorpora hongos frescos envasados ​​​​en rodajas en su sección de kits de comidas y utiliza hongos en paquetes de verduras mixtas en el mismo espacio, todo producido en la tienda.

CAMBIO EN LAS SETAS

Aunque muchos observadores citan la pandemia de COVID-19 como un factor que ha despertado un interés adicional en los hongos, ese no es el único motivo, dice Eric Davis, vicepresidente sénior de Consejo de hongos, Cumbre de Lee, MO.

“Si analizamos las tendencias de venta de hongos frescos durante un período de 10 años, obtenemos una visión mucho más clara, en comparación con los patrones de los últimos años”, afirma Davis. “Si bien los hongos blancos siguen siendo los más vendidos en el comercio minorista, la comparación de 10 años muestra cambios sustanciales en las ventas por tipo. Ha habido un cambio a largo plazo de los hongos blancos a los cremini/Baby Bellas y los portobello”.

En 2013, los champiñones blancos representaban el 66 % del total de ventas minoristas de champiñones, afirma Davis, pero ahora, 10 años después, esta proporción ha bajado al 52 %. Los champiñones marrones, la combinación de cremini y portobello, aumentaron del 30 % de las ventas en dólares de champiñones frescos en 2013 al 42 % en 2023.

“Los hongos marrones ganaron casi 213 millones de dólares en ventas, lo que refleja un aumento del 67.4%”.

Las tres principales regiones de ventas en dólares en 2013 fueron el Noreste, los Grandes Lagos y el Sudeste, mientras que, en 2023, fueron el Noreste, el Oeste y los Grandes Lagos. Davis señala que los tres principales contribuyentes al crecimiento del dólar en un período de 10 años son el Oeste, el Centro-Sur y los Grandes Lagos.

Kelly Hale, vicepresidenta de ventas, marketing y distribución de Hongos HighlineLangley, Columbia Británica, Canadá, dice que la educación y la familiaridad están impulsando todo el producto.

“Históricamente, el consumo de hongos ha sido estacional, ya que los consumidores tienden a comprar más en los meses de invierno”, afirma. “Estamos viendo que se presta mucha más atención a los sabores y los beneficios nutricionales de los hongos y se están convirtiendo en un superalimento emergente que se puede agregar a todas las comidas a lo largo del día. Los productores están satisfaciendo las demandas del mercado y lanzando paquetes creativos de valor agregado para atraer a los compradores”.

La época del año debe ser un factor a tener en cuenta a la hora de comercializar y promocionar los hongos.

“Vemos un aumento en el consumo de hongos en los meses de invierno, ya que las temperaturas más frías hacen que la preparación de comidas en casa aumente hasta el 78.8 %”, señala Devon Kennedy, gerente nacional de marketing de Highline. “Mostramos que la gente está cocinando un 24 % más desde cero y el 42 % está aprovechando las sobras”.

DESARROLLOS EN EMBALAJE

Hale dice que Highline lanzó un embalaje transparente a principios de este año y ha recibido una respuesta abrumadora de los minoristas.

“Los champiñones son una de las últimas categorías de productos agrícolas que pasan a las cajas transparentes, y los compradores están encantados de poder ver lo que están comprando”, afirma.

La sostenibilidad es un factor que influye en la evolución del packaging en el sector de los hongos.

“Los consumidores y los minoristas están interesados ​​en comprar envases más sostenibles, incluidas opciones de plástico reciclable, cartón compostable y reciclable”, afirma Jim Garsow, director de marketing de Caputo y su invitado, Kennett Square, PA. “Sin embargo, la mayoría de los consumidores no están dispuestos a pagar primas sustanciales por este tipo de envases”.

Garth McLean, vicepresidente de ventas y marketing, Productos frescos de los agricultoresAbbotsford, Columbia Británica, Canadá, insta a todos los que trabajan en el sector de los hongos a estar atentos a los avances en materia de embalaje.
“Las cosas están cambiando, especialmente con las leyes de California”, dice.

Sean Steller, director de desarrollo comercial de Granjas de hongos PhillipsKennett Square, PA, dice que muchos consumidores buscan hongos envasados.

“Hemos visto una reducción general en los productos de hongos a granel en las estanterías durante los últimos años”, afirma. “Los hongos a granel tradicionalmente tienen un mayor índice de contracción en comparación con los envasados. El envasado protege los hongos y extiende la vida útil. Algunos consumidores prefieren seleccionar los hongos individualmente, pero en general, recomendamos los artículos envasados ​​para mejorar la vida útil y reducir la contracción”.

At Alimentos BascianiFred Recchiuti, director de seguridad alimentaria y garantía de calidad de Avondale, PA, dice que han estado lidiando con el envasado de hongos para el servicio de alimentos.

“Presentamos esta bolsa patentada, que duplica con creces la vida útil. Tener el doble de tiempo para usar el producto fresco alivió su ansiedad a la hora de hacer pedidos, de modo que pudieron concentrarse en todas las demás preocupaciones y problemas que conlleva administrar un restaurante durante la pandemia de COVID-19”, explica. “La bolsa patentada es a prueba de manipulaciones, lo que aumenta la seguridad alimentaria y elimina la posibilidad de que entren materiales extraños en el producto a medida que avanza por la cadena de suministro”.

UNA OPCIÓN MÁS SALUDABLE

Aunque hay preocupaciones más amplias que tienen un impacto, los minoristas harían bien en resaltar los beneficios nutricionales de los hongos.

“A medida que los consumidores priorizan cada vez más las opciones más saludables en su dieta, los hongos se utilizan con frecuencia, ya sea como sustitutos de la carne o como ingredientes complementarios en recetas basadas en plantas”, dice Bryan Shelton, vicepresidente de ventas y marketing. Jorge fresco, Blandón, Pensilvania.

Y a medida que la gente se vuelve más consciente de los beneficios de los hongos, tanto culinarios como nutracéuticos, existe una creciente demanda de hongos orgánicos, dice Ruth Botengan, propietaria de Especialidades de trébol, Gardena, California.

“Sin embargo, debido al cambio climático, el suministro de hongos en todo el mundo es inestable”, dice Botengan. “Europa ha sufrido una sequía muy prolongada, que afectó el suministro no solo de aceite de oliva, sino también de azafrán, trufas y, nuestro favorito, el hongo. La prolongada guerra en Ucrania también ha afectado gravemente al suministro de hongos culinarios. Los Balcanes, Ucrania y Rusia incluidos, eran importantes proveedores de hongos culinarios frescos y secos. Y Rusia, en particular, era un importante proveedor de hongo Chaga, un hongo medicinal”.

ASPECTOS DE MERCHANDISING

Shelton dice que la difusión del producto por parte del consumidor es clave a la hora de promocionar hongos en el área de ventas.
“Colocar carteles y comercializar estratégicamente los hongos junto a artículos complementarios, como verduras o proteínas, junto con sugerencias de comidas y explicaciones de los beneficios para la salud, demuestra ser un método eficaz para exhibir los hongos”, afirma.

Davis, del Mushroom Council, dice que la comercialización cruzada funciona mejor cuando enfatiza las comidas e incorpora de manera conveniente hongos y artículos complementarios, preferiblemente comprados con frecuencia, necesarios para prepararlas.

“Los minoristas obtendrán los mejores resultados cuando realicen una comercialización cruzada de productos que tengan una alta penetración en los hogares”, afirma. “Por ejemplo, si tiene una carne, una guarnición y una verdura, utilice carne molida o pechuga de pollo para la proteína, ya que tienen una penetración mucho mayor en los hogares entre las carnes. La misma lógica se aplica a los champiñones: utilice champiñones blancos o creminis, ya que son los que más se venden en comparación con las especialidades”.

Una excepción, señala Davis, son las estaciones de comida o los kits de comidas que tienen como objetivo ofrecer algo diferente o más exclusivo. En ese caso, recomienda comercializar de forma cruzada, por ejemplo, cortes de cordero en lugar de carne y un hongo shiitake, trompeta o seta ostra en lugar de hongos, para ayudar a que la gente conozca nuevos productos.

Shelton afirma que combinar los hongos con otros alimentos es particularmente atractivo. “Todos los hongos brindan una oportunidad para la comercialización cruzada”, afirma. “Los portobellos son excelentes con condimentos para hamburguesas. Los shiitakes son los hongos perfectos para los productos asiáticos y las ostras combinan bien con pasta o hierbas frescas. Las promociones de temporada son una excelente manera de introducir hongos en un plato que los consumidores pueden llevar consigo”.

ALCANZANDO A LOS CONSUMIDORES

Para reforzar las promociones dirigidas al consumidor, McLean, de Farmers Fresh, afirma que los minoristas deberían pensar periódicamente en las posibilidades de promoción en línea. La incorporación de elementos, como recetas en los envases, es costosa, por lo que si los minoristas publican recetas o incluyen enlaces a ellas, el recurso está disponible a un coste menor.

Pero es importante que las tiendas tengan grandes expositores de productos, dice.

Davis afirma que la inflación ha llevado a los consumidores a estar muy atentos a las promociones en un intento por aprovechar al máximo su dinero destinado a la alimentación. Sin embargo, la naturaleza de las promociones está cambiando.

“Durante muchos años, los anuncios impresos fueron la fuente de investigación promocional”, afirma. Pero cita una investigación de agosto de 210 Analytics que descubrió que, a lo largo del año, los anuncios impresos cayeron al cuarto lugar, detrás de los carteles en las tiendas, la aplicación de la tienda y los anuncios digitales.

Davis enfatiza que eso significa que es importante ejecutar bien las promociones de venta de hongos en la tienda para captar la atención de los compradores. Esto se puede hacer de diferentes maneras, desde exhibiciones de venta secundarias hasta tener carteles de venta que muestren una comida que utiliza hongos o descuentos de venta exhibidos de manera destacada.

Ya sea en la tienda o en línea, las promociones que incluyen un elemento de personalización pueden tener ventajas, dice Davis.

“Por ejemplo, si el comportamiento de compra anterior muestra que los hogares consumen más hongos que el promedio, los coordinadores de promociones pueden mover el artículo a la página principal o mostrarlo en combinación con compras conjuntas populares, como bistec, tortilla o ensaladas”, dice.