Los estados apoyan el consumo de productos frescos

Los programas estatales ofrecen oportunidades para enfrentar los desafíos del mercado y aumentar las ventas.

Los departamentos de agricultura de todo Estados Unidos llevan a cabo una amplia gama de iniciativas para apoyar a los productores agrícolas y a otros productores, y cada una de ellas ofrece una oportunidad para enfrentar los desafíos del mercado, incentivar el consumo de frutas y verduras y aumentar las ventas para el sector.

NEW JERSEY

Por ejemplo, la etiqueta Jersey Fresh es uno de los logotipos promocionales estatales más consolidados del país. Por ello, ayuda al Departamento de Agricultura de Nueva Jersey (NJDA), en Trenton, Nueva Jersey, a mantener a los consumidores al tanto de la abundancia del Estado Jardín.

“Cada vez más personas quieren saber de dónde provienen sus alimentos y cómo se cultivan antes de gastar su dinero duramente ganado en comprarlos”, afirma el secretario de NJDA, Ed Wengry. “Con nuestro programa Jersey Fresh en su 41.º año, se ha convertido en una marca reconocida por sus productos de calidad en los que los consumidores confían, lo que significa que provienen de una granja de Nueva Jersey”.

El desarrollo del programa ha ayudado a NJDA a mantenerse al día con los consumidores, así como con los cambios en la industria de productos agrícolas.

“Los alimentos como medicina están impulsando una mayor preferencia de los consumidores por productos frescos locales, en un esfuerzo por reducir la dependencia de los alimentos procesados”, afirma Wengry.

“Programas como el de la Granja a la Escuela de Jersey Fresh promueven y alientan a las escuelas a involucrarse, no solo educándolas sobre los beneficios para la salud de comer localmente, sino también ayudándolas a cultivar sus propios productos o comprarlos a un agricultor local”, agrega Wengry.

El programa de marketing de Jersey Fresh ha ampliado el alcance a los consumidores en varios idiomas y plataformas digitales, lo que ayuda a NJDA a proporcionar información más específica a audiencias específicas, dice Wengry.

Una gran parte del programa Jersey Fresh es conectar al productor con los compradores de alimentos, “para establecer conexiones que puedan beneficiar al agricultor, al propietario de la tienda de comestibles y, en última instancia, al consumidor”, afirma.

El programa también ofrece datos y visita puntos de venta de alimentos para proporcionar materiales de punto de compra para que las tiendas puedan mostrar claramente dónde están disponibles los productos de Jersey Fresh.

NUEVA YORK

Nueva York también tiene un programa que apoya a los agricultores y a quienes producen alimentos, bebidas y productos relacionados en el Empire State, pero enfrenta un desafío algo diferente, dice Richard Ball, comisionado del Departamento de Agricultura y Mercados del Estado de Nueva York, Albany, NY.

Desde hace tiempo existe una desconexión entre la región metropolitana de la ciudad de Nueva York y el resto del estado. Ball, un agricultor que llegó a ser comisionado, presenció esta desconexión de primera mano. Como agricultor, reconoció que los consumidores de la ciudad de Nueva York conocían poco sobre la agricultura estatal, incluso mientras realizaba entregas al Mercado de Hunts Point en el Bronx.

“Cuando me pidieron en 2013 que considerara ser comisionado, una de las cosas que me apasionaba era asegurarme de que Nueva York supiera que tenemos una industria agrícola enorme en el estado”, dice Ball. “Estamos entre los 10 primeros en más de 30 productos básicos. Sin duda, las verduras y las frutas ocupan un lugar destacado en esa lista”.

Ball dice que hay grandes recursos en Nueva York: buena tierra, la Universidad de Cornell y acceso al agua, y "tenemos el mercado más grande y más diverso del mundo".

“Para mí, al llegar como agricultor a esta agencia, era lógico pensar: conectemos los puntos con los consumidores que no saben mucho”.

El programa Cultivado y Certificado por el Estado de Nueva York se desarrolló en respuesta a las preocupaciones de los consumidores, como los alimentos locales, la seguridad alimentaria y el cuidado del medio ambiente.

Luego, las tiendas Taste New York, que debutaron en 2013, operan en ubicaciones clave, incluidas las principales autopistas y en áreas de servicio en todo el Empire State.

La idea era que los viajeros, quienesquiera que pasaran por el estado —locales, de otros estados o del país— probaran algo del estado de Nueva York, descubrieran que les gustaba y dónde estaba esa granja, lo que impulsaría el negocio hacia nuestras granjas. Es un éxito rotundo —dice Ball—.

Ball dice que en el décimo aniversario alcanzaron más de $10 millones en ventas de más de 100 pequeñas empresas, empresarios y pequeñas granjas.

“Tenemos cerca de 80 ubicaciones en todo el estado donde quienes viajan pueden encontrar algo, conocer algo nuevo y descubrir que tenemos esa conexión con la agricultura en Nueva York”.

CAROLINA DEL NORTE

Sim McIver, director asistente de marketing nacional del Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Carolina del Norte (NCDA&CS), Raleigh, Carolina del Norte, dice que la agricultura es la industria más grande del estado de Tarheel, pero enfrenta desafíos por la pérdida de tierras de cultivo, regulaciones ambientales obligatorias y el clima, como los huracanes.

El marketing del departamento respalda programas locales, regionales e internacionales destinados a mejorar las perspectivas de la agricultura de Carolina del Norte.

“La investigación continúa estando a la vanguardia de las iniciativas del departamento a medida que continuamos encontrando formas de hacer más con menos”, afirma McIver.

La seguridad alimentaria y el medio ambiente siguen siendo temas clave, y muchas iniciativas que gestiona el departamento se financian con el apoyo legislativo de Carolina del Norte y algunas con subvenciones locales y federales. Algunos de los servicios de seguridad alimentaria y clasificación son autosuficientes, según Peter Thornton, director de marketing de NCDA&CS. "Además, muchas instalaciones, como nuestros mercados agrícolas regionales estatales, también se financian con recibos".

Entre los eventos del año pasado se incluye la feria gastronómica Flavors of Carolina, celebrada en enero en Greensboro, Carolina del Norte, organizada por el departamento como parte de su programa Got to Be NC. El evento conectó a más de 100 productores locales de alimentos y bebidas con más de 800 compradores de los sectores minorista, mayorista y de servicios de alimentación. Got to Be NC también gestiona los programas "De la Granja a la Escuela" y "Mercados Agrícolas Certificados en Carretera" de Carolina del Norte, y promueve el agroturismo.

ALABAMA

En Alabama, el cultivo de frutas y verduras está en auge, con el aumento de la superficie cultivada y la introducción de prácticas de producción innovadoras por parte de los agricultores. La demanda de productos locales también ha aumentado de forma constante. En 1995, Alabama contaba con 17 mercados agrícolas, con 234 agricultores participantes. Hoy en día, el estado cuenta con 169 mercados agrícolas que albergan a 879 agricultores, 247 vendedores de valor añadido y más de 250 artesanos, según Don Wambles, director de promoción agrícola del Departamento de Agricultura e Industrias de Alabama (ADAI), Montgomery, Alabama.

Entre los programas en los que trabaja ADAI se encuentran el Programa Federal de Nutrición para Mercados Agrícolas para Personas Mayores y el programa "De la Granja a la Escuela", que recibe apoyo estatal y federal. El departamento también participa en programas como el Acuerdo de Compra de Alimentos Locales, Alimentos Locales para Escuelas y el programa de Infraestructura para Sistemas Alimentarios Resilientes. Los mercados agrícolas reciben ayuda estatal y local.

Luego está Sweet Grown Alabama. "En 1999, iniciamos el programa de marca estatal, Sweet Grown Alabama, para promocionar a los agricultores y productos agrícolas de Alabama y conectar a los consumidores con ellos", dice Wambles.

El sitio web de Sweet Grown Alabama promueve el agroturismo, ofrece información sobre productos de temporada y recetas. El programa también cuenta con redes sociales activas.

INDIANA

El Departamento de Agricultura del Estado de Indiana (ISDA), Indianápolis, IN, también está ayudando a los productores a tener éxito en un mercado en evolución.

“El sector de productos agrícolas está atravesando importantes transformaciones impulsadas por las preferencias de los consumidores, los avances tecnológicos y las preocupaciones ambientales”, afirma Caroline Patrick, directora de Indiana Grown, que fue desarrollado por el departamento para promover productos cultivados o elaborados en el estado.

“Las tendencias clave incluyen la creciente demanda de productos orgánicos y de origen local, la adopción de la cadena de valor para la adquisición de alimentos y el auge de la agricultura vertical en interiores y las prácticas agrícolas ambientalmente controladas”, señala Patrick.

Las presiones económicas como la inflación y los desafíos de la cadena de suministro están transformando las prácticas de la industria, añade.

En respuesta, la ISDA está forjando relaciones y alianzas en los sectores de sostenibilidad, tecnología y agricultura regenerativa para facilitar la colaboración con los agricultores de Indiana. La tecnología, la colaboración, el desarrollo de marca para destacar las ventajas para la salud y la inversión en funciones sostenibles a nivel operativo pueden ayudar a los agricultores a progresar, afirma Patrick.

El departamento también coordina el programa Indiana Grown, que comercializa productos del estado de Hoosier.

OHIO

El Departamento de Agricultura de Ohio (ODA), Reynoldsburg OH, mantiene una estrecha asociación con la Asociación de Productores y Comercializadores de Productos Agrícolas de Ohio, dice el Director de ODA Brian Baldridge, ya que proporciona una visión de lo que está sucediendo en el sector de frutas y verduras en todo el estado de Buckeye.

“El programa Ohio Proud, dependiente de la División de Marketing de la ODA, ha detectado una demanda constante de productos cultivados y elaborados localmente, incluyendo frutas y verduras frescas”, afirma Baldridge. “Uno de los eventos más populares de Ohio Proud es la Feria de Alimentos Ohio Proud, que conecta a productores y fabricantes de alimentos directamente con compradores mayoristas y minoristas. Las escuelas de Ohio también participan activamente en los eventos de Ohio Proud y se reúnen con productores locales de su comunidad. En los últimos cinco o seis años, el programa ha forjado una estrecha relación con nuestros productores y el programa "De la Granja a la Escuela" de Ohio”.

Baldridge dice que Ohio Proud promueve todos los alimentos y la agricultura producidos o cultivados en el estado, "desde puestos al borde de la carretera y mercados de agricultores hasta panaderías caseras y procesadores de alimentos a gran escala".

El programa trabaja con compradores de comestibles, mercados minoristas especializados y directores de servicios de alimentos de hospitales, hoteles y escuelas "para defender la venta de más productos locales en las tiendas y el uso de ingredientes de Ohio en los menús".

ILLINOIS

Kayla Graven, gerente de marketing nacional del Departamento de Agricultura de Illinois (IDOA), Springfield, IL, dice que el sector de productos agrícolas del estado está evolucionando rápidamente, influenciado por las preferencias cambiantes de los consumidores, la creciente demanda de alimentos locales y cultivados de manera sustentable y los avances tecnológicos.

En respuesta, IDOA está apoyando al sector de productos agrícolas a través de la campaña de marca Illinois Grown y la subvención en bloque para cultivos especiales de Illinois.

“La preferencia por productos locales y de temporada se alinea perfectamente con los objetivos de Illinois Grown y el Mercado Agrícola de Productos de Illinois, que se celebra en el Recinto Ferial Estatal de Illinois en Springfield”, afirma Graven. “El mercado agrícola ofrece a los consumidores acceso directo a productos cultivados aquí mismo en Illinois, desde frutas y verduras hasta carnes, miel, flores y productos artesanales”.

“Vemos una oportunidad en seguir destacando los productos frescos y de alta calidad que provienen de nuestras granjas locales, al mismo tiempo que educamos a los consumidores sobre la importancia de apoyar los productos agrícolas de nuestro estado”.

— Kayla Graven, Departamento de Agricultura de Illinois, Springfield, IL

El Programa de Subvenciones en Bloque para Cultivos Especiales de Illinois financia proyectos que mejoran la competitividad de las frutas y hortalizas cultivadas en Illinois, explica. Esto incluye inversiones en investigación, marketing, educación e infraestructura.

Para captar la atención del consumidor, IDOA ha empleado métodos digitales. "Hemos ampliado nuestro alcance mediante videoconferencias, redes sociales y correo electrónico para conectar con un público más amplio", afirma Graven. "Las redes sociales nos permiten conectar con los consumidores, promocionar los productos de Illinois y compartir historias de éxito, mientras que el correo electrónico nos ayuda a mantenernos en contacto con nuestra red de productores y minoristas".

El enfoque del departamento ahora combina eventos en persona con herramientas digitales, y "hemos visto éxito en generar conciencia y fomentar una conexión más fuerte entre los consumidores y la agricultura de Illinois".

FLORIDA

En el Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida (FDACS), una prioridad clave es el programa Fresh from Florida, que aprovecha la creciente demanda de productos locales de temporada.

“Con el chef Justin Timineri, chef estatal y embajador culinario de Florida, que aporta su experiencia a la mesa, y más de 400 recetas inspiradoras en nuestro sitio web, ayudamos a los consumidores a descubrir la alegría de cocinar con ingredientes frescos cultivados en Florida”, dice Susie McKinley, directora de la división de marketing y desarrollo de FDACS, con sede en Tallahassee, FL.

Nuestras alianzas con minoristas resaltan la estacionalidad a través de campañas personalizadas que destacan los productos de Florida.

Ella dice que el programa y el logotipo Fresh From Florida elevan el perfil de los productos agrícolas de Florida, y “el logotipo de Fresh From Florida sigue siendo una marca confiable, con nueve de cada 10 consumidores prefiriendo productos etiquetados como Fresh From Florida”.

Y con más de 1.2 millones de seguidores en redes sociales, conectamos con más gente que nunca, celebrando la agricultura de Florida de formas creativas y atractivas. Estas tendencias son una magnífica oportunidad para dar prioridad a los productos cultivados en Florida y llevarlos a hogares de todo el estado y más allá.

The Fresh from Florida promociona los productos agrícolas del estado mediante publicidad en televisión, radio, medios digitales, redes sociales e impresa. "Esta temporada, además de la publicidad tradicional para el consumidor, los productos agrícolas de Florida aparecerán en los anuncios de los carritos de compra y en los carteles de las secciones de frutas y verduras de varios comercios, recordando a los consumidores que compren productos agrícolas de Florida mientras hacen sus compras", afirma McKinley.

El programa también ha incluido productos de Florida en aplicaciones de cupones y reembolsos en los últimos años, como Ibotta, Checkout 51 y, más recientemente, KickStart, y seguirá utilizando estas plataformas, añade. También colabora con plataformas en línea como Instacart y Amazon Fresh para llegar a los compradores en múltiples niveles.

El Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida también se asocia con más de 100 minoristas para desarrollar promociones personalizadas a través del Programa Minorista Fresh From Florida, dice McKinley.

CALIFORNIA

Creado en 2001, California Grown, también conocido como el Acuerdo de Comercialización Buy California, promueve los productos agrícolas del estado.

“California Grown sigue siendo la única organización de comercialización agrícola a nivel estatal que promueve todos los productos agrícolas cultivados en California durante todo el año”, afirma Cherie Watte, directora ejecutiva de California Grown/Buy California Marketing Agreement, El Centro, CA.

“Generamos entusiasmo por los productos California Grown mediante marketing creativo, una narrativa eficaz y el aprovechamiento de la marca California Grown”, explica Watte. “El mensaje de California Grown garantiza que los consumidores comprendan el valor de comprar productos agrícolas California Grown de alta calidad y nutritivos, y el beneficio directo para la economía, las comunidades, los agricultores, los ganaderos y los consumidores del estado”.

California Grown celebrará su 25.° aniversario en 2026 y muchas cosas han cambiado desde 2001.

“En aquel entonces, la organización realizaba gran parte de su marketing mediante vallas publicitarias”, señala. “Hoy en día, nos centramos mucho más en las promociones digitales en todos los programas, lo que incluye promociones en tiendas minoristas y servicios de alimentación, educación nutricional y marketing social/digital”.

California Grown se financia mediante contribuciones públicas y privadas.

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El Departamento de Agricultura de Florida participa en actividades de divulgación

El Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida (FDACS) es un ejemplo típico de un estado comprometido con la difusión tanto del sector consumidor como de la industria, afirma Susie McKinley, directora de la división de marketing y desarrollo del FDACS en Tallahassee, Florida.

El equipo de Fresh From Florida asiste a eventos presenciales y virtuales de la industria, incluyendo reuniones de grupos de productos básicos y ferias comerciales internacionales, afirma. Fresh From Florida exhibe y alberga pabellones de productores en ferias del sector, y a finales de 2024, Florida fue el Estado Destacado en la Sunbelt Ag Expo.

La interacción con los consumidores se produce tanto en persona como en línea. «Los consumidores reciben un boletín informativo mensual por correo electrónico como parte de su membresía del Club Fresh from Florida, que incluye listas de la compra de temporada, nuevas recetas y otros contenidos originales», afirma McKinley.

Además, la marca colabora con revistas, medios de comunicación y personas influyentes. «Nuestras campañas interactivas y narrativas de la granja a la mesa han tenido un éxito rotundo al generar conciencia, fidelizar e inspirar a los consumidores a elegir los productos Fresh From Florida», afirma.

A través del programa Fresh From Florida, FDACS también quiere que ciertas personas conozcan la importancia de la agricultura en el Estado del Sol.

“Fresh From Florida se dedica a promover y proteger la industria agrícola de Florida, a la vez que apoya a productores, transportistas, distribuidores y minoristas con las herramientas y la visibilidad que necesitan para triunfar en un mercado competitivo”, afirma. “Mediante campañas de marketing y programas educativos, conectamos a los consumidores con productos floridanos de alta calidad y de origen local. Es un honor apoyar la agricultura de Florida y compartirla con otros”.