Los consumidores disfrutan de un guacamole más preparado

Los minoristas ven "verde" después del gran aumento en el interés.

Los expertos de la industria informan que, a medida que las comidas preparadas van teniendo éxito entre más consumidores, un número cada vez mayor de departamentos de productos agrícolas se están abasteciendo de productos como guacamole preparado.

“Ofrecer guacamole o ensalada preparados es una buena manera para que las secciones de frutas y verduras participen en esta tendencia”, afirma Samantha McCaul, gerente de marketing de Concord Foods, LLC , en Brockton, Massachusetts. El guacamole es uno de los aperitivos y productos para fiestas de mayor crecimiento en Estados Unidos, y al ofrecer guacamole preparado —o mezclas para guacamole— en la sección de frutas y verduras, las tiendas brindan a los consumidores soluciones de comidas rápidas, sencillas y deliciosas, añade.

“Estamos viendo un crecimiento tremendo en el departamento de frutas y verduras, así como en la charcutería, los lácteos y otros departamentos”, observa Ron Araiza, vicepresidente de la División de Alimentos Calavo en Santa Paula, California.

Las ventas de guacamole alcanzaron los 525 millones de dólares —tras un aumento del 13 por ciento el año pasado— y casi se han duplicado en los últimos cinco años, según el informe Total Food View publicado por Nielsen, con sede en Chicago.

Según Jonna Parker, directora del Centro de Excelencia Fresh de IRI en Chicago, las tasas de crecimiento interanual de las ventas han rondado el 20 % anual durante los últimos cuatro años. «Esto se debe al aumento del número promedio de artículos vendidos y a la mejora de la velocidad de venta cada año. Cada vez más tiendas ofrecen guacamole fresco de forma constante, y los consumidores siguen comprándolo con mayor frecuencia», observa Parker.

IRI ha visto cómo el promedio de artículos semanales transportados en este espacio se duplicó, pasando de un promedio de 5.1 artículos por tienda por semana en 2014 a un promedio de 10 artículos semanales en 2018.

¿CUAL ES LA ATRACCIÓN?

Entonces, ¿cuál es el atractivo del guacamole preparado? Araiza dice que los consumidores se sienten atraídos por el guacamole preparado debido a factores como su disponibilidad durante todo el año, sus atributos saludables y su excelente sabor, sin mencionar que viene en un envase ideal para llevar, lo cual es importante para grupos como los millennials.

Dionysios Christou, vicepresidente de marketing de Del Monte Fresh Produce , en Coral Gables, Florida, señala que el aumento del consumo de aguacate en los últimos años ha impulsado la rápida expansión del guacamole preparado, disponible en versiones picante, suave y mediana, en las secciones de frutas y verduras y charcutería.

Los aguacates y el guacamole están en una posición ideal para satisfacer las necesidades de los consumidores preocupados por la salud que buscan un refrigerio saludable, especialmente a medida que se vuelven cada vez más conscientes de los numerosos beneficios para la salud.

Matt Lally, director asociado de Nielsen, señala: Si bien los aguacates ofrecen una gran versatilidad, desde tostadas de aguacate hasta rodajas para ensaladas o sándwiches, "es innegable que uno de los usos más populares es la creación de guacamole. Por lo tanto, no es una sorpresa que la cantidad de productos con guacamole siga aumentando a medida que tanto los minoristas como los fabricantes capitalizan esta tendencia".

Pero este entusiasmo desmedido no parece ser generalizado. Marc Goldman no ha notado un "aumento considerable" en las ventas de guacamole preparado en los supermercados Morton Williams de la ciudad de Nueva York.

“Las ventas son estables, pero creo que más gente compra aguacates y prepara guacamole”, señala Goldman, director de productos agrícolas. Parte de la razón podría deberse a las ubicaciones de las tiendas, donde la disponibilidad de espacio, debido a los costos en la ciudad, tiende a ser más limitada, teoriza.

Araiza señala: “Dejando de lado el ritmo de ventas, la vida útil del guacamole preparado y envasado, si se ensambla en la parte trasera de la tienda, probablemente es de cuatro a cinco días”.

Goldman dice que una vez que los consumidores preparan el guacamole en casa, probablemente no esperen mucho para terminar al menos la mayor parte. “Quizás alguien esté celebrando una fiesta en su casa un sábado y vaya de compras el lunes. Lo guardará en el refrigerador y lo abrirá en el momento sin tener que preocuparse de si (los aguacates) maduran en el momento adecuado”.

“Un boom en el comercio minorista”

En los últimos años, el guacamole preparado ha sido un producto maduro para que otras empresas, como Starbucks, se sumen a la iniciativa. “Ahora ofrecen el guacamole en porciones individuales, lo que es un gran éxito”, señala Araiza. De hecho, prácticamente todos los minoristas del país están introduciendo ahora los prácticos paquetes de porciones individuales.

“Safeways y Krogers ahora están optando por el guacamole preparado, y prácticamente estamos viendo un auge en la venta minorista de guacamole en el departamento de frutas y verduras”. Es una transición significativa respecto del pasado, “cuando solo veíamos nuestro producto en la sección de delicatessen”.

No importa quién se sume a la batalla, la comercialización cruzada o la promoción son clave para mover el snack. 

La promoción cruzada de Del Monte Fresh Guacamole con papas fritas, ensaladas, sushi y vegetales (como apio, zanahorias y brócoli) es una excelente forma de aumentar las ventas, señala Christou. La señalización en el punto de venta siempre debe informar a los consumidores sobre las diferentes opciones de uso y ocasiones para el producto, y las tarjetas con recetas se pueden colocar directamente al lado del producto para impulsar las ventas.

Las bolsas minoristas de Concord Foods deberían exhibirse con los aguacates en los productos como una solución conveniente para los consumidores, explica McCaul.

Goldman intenta colocar el guacamole preparado más cerca de los productos para llevar, excepto en eventos como el Super Bowl o el Cinco de Mayo , cuando opta por incorporarlo a una exhibición de aguacates.

El guacamole preparado, que requiere refrigeración, se puede comercializar con verduras precortadas, como palitos de zanahoria y pimientos rojos en rodajas, u otros productos agrícolas complementarios, dice McCaul. Además, la señalización debe indicar a los consumidores dónde se elaboró ​​el producto y ofrecer ideas para las comidas.

Los minoristas pueden comercializar mejor sus productos mediante la publicación de diversos anuncios impresos y digitales durante la temporada alta y los eventos deportivos, estableciendo promociones relevantes en las tiendas y promoviendo su uso en las redes sociales, observa Christou de Del Monte.

Y sí, el tamaño importa. El guacamole preparado es muy popular en vasos individuales de 2 onzas, tarros de 8 onzas y tarros de 15 onzas para reuniones y fiestas más grandes, especialmente en tarros y vasos redondos, señala Araiza, quien también señala que los tarros y vasos redondos se encuentran entre las tendencias más populares en cuanto a empaques.

Pero, independientemente del envase, Christou señala que, a veces, la gente simplemente necesita su dosis de guacamole preparado, aunque no lo sepan hasta el momento en que lo ven en la tienda. “La presencia de guacamole fresco en la sección de frutas y verduras, y su comodidad como almuerzo o refrigerio, lo han convertido en parte de la experiencia de compra diaria del consumidor”, afirma.

Para mejorar aún más la experiencia de comer, “al menos con nuestro producto, puedes mezclarlo con una variedad de cosas; es muy versátil, en cuanto al uso de productos de aguacate, batidos y cremas para untar”, dice Araiza de Calavo. “Ya no es solo guacamole”.

Tampoco se debe dar por sentado que el consumidor medio sabe todo lo que hay que saber sobre el guacamole preparado. Teniendo esto en cuenta, los minoristas también ayudan a aumentar las ventas familiarizando a los consumidores con el refrigerio.

Del Monte Fresh Produce trabaja en estrecha colaboración con sus socios minoristas para desarrollar actividades promocionales y de comercialización que maximicen las ventas y eduquen a los consumidores, dice Christou. Esto incluye el desarrollo de puntos de venta con temas de fútbol y de eventos deportivos para los estantes, tarjetas de recetas, demostraciones en la tienda y una mejor información de etiquetado sobre los usos del producto.

Araiza también sugiere las redes sociales para difundir la “buena palabra” sobre el guacamole preparado.

Aunque las ventas han ido aumentando a lo largo de los años, observa McCaul, “vemos picos en ocasiones más allá del Super Bowl [como March Madness, fiestas de verano, temporada de fútbol y celebraciones de Navidad y Año Nuevo]”. No importa la ocasión, “la innovación triunfa”, señala Araiza. “Las empresas tienen que adaptarse a lo que la gente quiere, principalmente frescura y vida saludable. Los grupos a los que nos dirigimos están bajo mucha presión de tiempo debido al trabajo y el ejercicio. Creemos que nuestro producto encaja muy bien”.