Mercado mayorista: la pandemia también trajo cambios positivos

El concepto de pandemia se ha retratado en películas, libros de ciencia ficción y revistas médicas, y organismos de todo el mundo lo han contemplado. Los problemas generales son obvios: escasez de alimentos, escasez de suministros y servicios médicos, cooperación y competencia global por los recursos, agitación social, pérdida de vidas y la luz al final del túnel... resolución y reconstrucción.

Si bien es un buen entretenimiento, un buen debate y una buena planificación, hay aspectos sutiles de una pandemia que no son tan obvios. Me he encontrado en una situación de vida y trabajo que antes me resultaba inimaginable.
Cuando nos enteramos de la naturaleza contagiosa y potencialmente mortal del COVID, nuestro primer pensamiento fue proteger a nuestros mayores. Llevé a mi madre a casa de inmediato y me preparé para mantenerla a salvo. Nunca imaginé que mis hijos me instarían a quedarme en casa. Los miembros del equipo de nuestra empresa estuvieron de acuerdo. ¿La generación mayor? ¿Yo?

Después de una primera semana difícil en casa, me di cuenta de que en toda mi vida nunca me había quedado en casa por una razón que no fuera médica. ¡Caramba!, hacía poco que había empezado a tomar vacaciones, e incluso esas vacaciones se combinaban con el trabajo. El estrés de trabajar desde casa, las tareas domésticas y ser cuidadora era sofocante. Miraba las cámaras, la computadora, el teléfono celular, todo para cumplir con mis funciones en el trabajo. Mi preocupación por la seguridad de mis colegas era abrumadora. La culpa abrumadora por no estar en el campo de batalla no podía superarse.

Después de un mes o dos, adoptamos hábitos eficientes de trabajo remoto. Claro, extrañé la energía y la camaradería de estar allí, pero estar un paso más allá me ayudó a ver el bosque a través de los árboles. Se me ocurrieron ideas tras ideas. Se podían agilizar los procedimientos. Se podía hacer un mejor uso del personal. Cada aspecto de las operaciones comerciales se hizo claramente visible. Un gran cambio allí, un pequeño ajuste aquí. La eficiencia se maximizó con cada paso. Otra forma de llevar comida a los que no la tienen. Llamadas por Zoom mientras le llevaba té a mamá. Lo suficientemente identificable como para que un comportamiento que de otro modo sería poco profesional se volviera aceptable.

Nuestra empresa no se vio afectada por el cierre de los negocios de restauración y hostelería. Vendemos principalmente a mayoristas y clientes minoristas. Tras un análisis, decidimos añadir un departamento de servicios de alimentación, que ya está listo para la reapertura de las actividades. Aumentamos las importaciones de otras regiones de cultivo y fabricación. Contratamos a nuevos miembros del equipo que no pertenecían a nuestros departamentos tradicionales. Tuvimos la oportunidad de perfeccionar lo que hemos hecho durante 113 años, mientras diversificábamos estratégicamente nuestra línea de productos, proveedores, clientes y personal. Redujimos nuestro tamaño... y nos expandimos.
El tiempo dirá dónde acertamos y dónde no, pero ahora sé que una mirada desde lejos puede ser mucho más reveladora que tocar y sentir cada detalle.

Es hora de compartir lo que hemos aprendido: las derrotas, las victorias, la preparación proactiva para la defensa.

Se han logrado cambios positivos a nivel regional y nacional. El desperdicio de alimentos es un dilema operativo en la industria de productos agrícolas, pero con recursos de redistribución de alimentos, envases sostenibles y prácticas sostenibles más disponibles, ahora es más fácil reducir el desperdicio de alimentos.

Esta pandemia ha puesto de relieve la inseguridad alimentaria que prevalece en todo nuestro país. Se han creado nuevos y eficientes programas alimentarios y nos corresponde a todos asegurarnos de que sigan distribuyendo productos frescos a quienes los necesitan. Cuando SGS obtuvo el certificado de nivel Oro de Cero Desperdicios, había muchas menos opciones de distribución disponibles. La industria debe cumplir con su responsabilidad de utilizar todos los productos comestibles. Una de las mayores alegrías de trabajar en este negocio es hacer llegar productos saludables de la granja a la gente.

Con suerte, las vacunas nos darán algo de tiempo para reflexionar sobre nuestras experiencias y prepararnos para seguir adelante y tomar medidas preventivas para un futuro más seguro y una respuesta más organizada. Tal vez practiquemos horarios rotativos de personal y operativos para mantener el contacto al mínimo y anticipar un porcentaje de indisponibilidad. Se deberían desarrollar e implementar otros procedimientos de EPP y seguridad en el lugar de trabajo específicos para los mayoristas.

La cuestión de la seguridad alimentaria siempre ha estado en primer plano, pero ahora vemos lo importante que puede llegar a ser a nivel mundial. Las normas y su aplicación actuales, aunque estrictas y de amplio alcance, tal vez deban revisarse. Se pueden mejorar las iniciativas de rastreo y retirada de productos del mercado. Las retiradas voluntarias son vagas y confunden a la industria y al consumidor. Las retiradas voluntarias se han vuelto tan comunes en los medios de comunicación que el público puede no tomar una retirada peligrosa tan en serio como debería.

Es hora de compartir lo que hemos aprendido: las derrotas, las victorias, la preparación proactiva para la defensa. Los expertos dicen que esta no será la última pandemia y que la cadena de suministro de alimentos perecederos es tan crítica para la supervivencia que debemos darle una alta prioridad. Esta publicación es un buen lugar para que los miembros de la industria compartan ideas y busquen comentarios.

Lamentamos la pérdida de amigos y asociados. Nos alegramos por la aparición de las vacunas. Reconocemos en silencio la fortaleza de nuestra empresa, nuestras familias y nuestra comunidad en tiempos de crisis. Podemos imaginar un mundo inimaginable, pero nos reconforta saber que nuestra industria, nuestra gente, está a la altura de cada desafío.

Carole Shandler es la presidenta de Compañía Shapiro-Gilman-Shandler, un mayorista de productos agrícolas de quinta generación en el centro de Los Ángeles, junto al mercado Whole Produce Market de Los Ángeles. La empresa se fundó en 1907.

Originalmente impreso en la edición de febrero de 2021 de producir negocios.