Las cebollas peruanas impulsan el mercado estadounidense

La producción aumenta, lo que brinda a los minoristas acceso a un suministro constante y de alta calidad, y a los consumidores el sabor suave y dulce que anhelan durante todo el año.

Como complemento a la temporada de cebolla estadounidense, las importaciones peruanas están disponibles entre septiembre y febrero de cada año, ofreciendo principalmente variedades amarillas, así como volúmenes más pequeños de cebollas rojas y blancas. Aprovechar al máximo esta disponibilidad puede generar beneficios para los minoristas de comestibles estadounidenses, que pueden aprovechar el sabor suave y dulce de los productos y su calidad constante.

Según PromPerú, la organización peruana de promoción de las exportaciones, la producción de cebolla está en auge en el país andino. De 526,000 toneladas métricas en 2022, la producción aumentó a 591,000 toneladas en 2025. Para mayo de 2025, los volúmenes ya habían superado los niveles alcanzados en el mismo período de 2024.

La plataforma InfoTrade de PromPerú informa que las exportaciones a Estados Unidos también aumentaron, con un valor total de envíos que pasó de US$60 millones en 2023 a US$68 millones en 2024. Para Juan Francisco Ramos, especialista en comercio internacional de PromPerú con sede en Nueva York, Estados Unidos sigue siendo una perspectiva atractiva para los exportadores de cebolla peruana a pesar de la incertidumbre creada por los aranceles de la administración Trump.

“Esta situación puede incluso convertirse en una oportunidad, dado que algunos competidores enfrentan aranceles más altos”, afirma Ramos. “Además, la producción peruana en contraestación nos da una ventaja sobre los proveedores del hemisferio norte”.

CALIDAD CONSISTENTE

Con sede en Glennville, Georgia, G&R Farms importa variedades de cebolla dulce —principalmente Century, Macon y Campo Lindo— de Perú para alcanzar el sabor, tamaño y dulzor que los consumidores esperan de los volúmenes de Vidalia de la compañía, según el gerente general y vicepresidente de ventas, Steven Shuman. Tras lanzar su programa de cebolla dulce durante todo el año en 2009, G&R lleva más de 15 años comercializando cebollas peruanas.

La temporada peruana de la compañía se extiende desde aproximadamente el Día del Trabajo hasta marzo, cubriendo el periodo previo y posterior a la temporada de Georgia Vidalia. G&R cuenta con su propio equipo de producción a tiempo completo en Perú, que colabora con los productores para garantizar una calidad, un sabor y una sostenibilidad consistentes.

“Hemos estado construyendo y nutriendo esta asociación durante 15 años, tenemos contacto diario con el equipo en el terreno y visitamos regularmente las granjas en Perú para garantizar la mejor calidad, rendimiento y sabor”, afirma Shuman.

“Los consumidores prefieren las cebollas dulces peruanas por su sabor suave y dulce, su larga vida útil y su calidad constante, especialmente cuando no hay temporada de cebollas dulces nacionales”, continúa. “La demanda se mantiene estable y ayuda a mantener el suministro durante todo el año”.

“Los consumidores adoptan masivamente las cebollas dulces peruanas por su sabor suave y dulce, su larga vida útil y su calidad constante, especialmente cuando las cebollas dulces nacionales no están en temporada”.

— Steven Shuman, G&R Farms, Glennville, Georgia

La superficie cultivada en Perú, según Shuman, se ha mantenido relativamente estable en las últimas temporadas, y en la temporada 2023-24 se registró una superficie cultivada más o menos estable, aunque el volumen experimentó una caída debido al clima.

Shuman dice que hay pocas señales de aranceles que afecten directamente a las cebollas peruanas, y señala que los impactos climáticos y los retrasos logísticos han tenido prioridad sobre la política comercial.

Otro productor-comercializador con sede en Glennville, Georgia, es Bland Farms, una empresa que, además de sus acres en Georgia, produce cebollas dulces en 660 hectáreas, o 1,630 acres, en Perú.

Según el director ejecutivo Troy Bland, las cebollas dulces premium de Perú de la compañía se cultivan con las mismas variedades de semillas que sus cebollas dulces Vidalia, lo que hace que su sabor y calidad sean prácticamente indistinguibles. "Si muerdes una cebolla de Perú y una cebolla Vidalia, apenas notarás la diferencia. Son las dos cebollas más dulces que se producen en el mundo".

“Somos una de las pocas empresas de cebolla dulce premium, si no la única, que cultivamos nuestros propios cultivos en Perú”, añade Bland. “Cultivamos, cuidamos y, de hecho, contamos con nuestros propios empleados que supervisan los cultivos”.

Aunque Bland Farms suele comenzar a abastecerse de Perú después del Día del Trabajo, la disponibilidad extendida prevista de Georgia Vidalias esta temporada hasta finales de septiembre probablemente significará un inicio más tardío de la oferta peruana. Aun así, Bland anticipa que el programa peruano continuará hasta febrero de 2026, asegurando un suministro de cebollas dulces durante todo el año.

Bland afirma que su equipo participa activamente todo el año para garantizar que la cosecha peruana cumpla con los estándares de Bland Farms. "A diferencia de otros productores que dependen de contratos o cambian constantemente de proveedores, trabajamos la misma tierra año tras año. Esa consistencia es poco común y nos brinda un control de calidad inigualable", afirma.

Una de las empresas más recientes en el mercado peruano es JJB Family Farms, con sede en Stockton, California, que lanzará a finales de septiembre un nuevo programa de cebolla dulce orgánica durante todo el año, comenzando en Perú. Según el presidente de la compañía, Derrell Kelso, JJB importará inicialmente 31 contenedores de cebolla dulce peruana, y se espera que el programa se extienda hasta diciembre.

Perú hace un gran trabajo, dice Kelso, y agrega que la entrada de JJB en el envasado de cebollas dulces peruanas fue impulsada por un cliente que buscaba cebollas dulces de alta calidad y se beneficiará del acceso a productos "muy buenos" de Perú durante todo el año.

FUERTES PERSPECTIVAS

A pesar de los desafíos que surgen con cualquier operación internacional, Bland afirma que las condiciones de cultivo óptimas y constantes siguen siendo un factor muy positivo para la producción de cebollas en Perú. "La región tiene uno de los mejores climas, con escasas precipitaciones y abundante sol".

La superficie cultivada por la compañía en Perú puede ser ligeramente menor este año, principalmente debido a la cosecha de Georgia Vidalia más larga de lo habitual, pero Bland cree que un desafío mayor puede venir en forma de disponibilidad y posicionamiento de contenedores globales.

“Dado que las exportaciones hacia y desde ciertos países, incluido Perú, son limitadas, existe la preocupación de que los contenedores no estén fácilmente disponibles dónde y cuándo los necesitamos”.

“Perú no importa tanto, por lo que el suministro de contenedores al exterior puede ser más impredecible y más costoso”, explica Bland. “El aumento en los costos de los contenedores y la menor disponibilidad podrían presentar obstáculos logísticos, y también estamos muy atentos a los aranceles, que siguen influyendo en los costos y las decisiones de abastecimiento.

“Estamos trabajando de forma proactiva con nuestros socios logísticos para anticiparnos a estos problemas y garantizar una transición fluida y un suministro constante para nuestros clientes”.

Para Shuman Farms, con sede en Reidsville, Georgia, contar con un programa de cebolla dulce peruana es fundamental para cumplir su promesa de ofrecer cebollas dulces premium "RealSweet" durante todo el año. "Estas cebollas cumplen con nuestros altos estándares de sabor, apariencia y consistencia", afirma el presidente y director ejecutivo, John Shuman.

“Cultivada para reflejar la misma calidad que nuestros consumidores esperan de la marca RealSweet, nuestra cosecha peruana garantiza que sigamos ofreciendo una cebolla dulce y suave que es accesible, versátil y perfecta para todo, desde comidas rápidas entre semana hasta experiencias culinarias elevadas”.

Shuman está satisfecho con el desarrollo de la próxima temporada, con condiciones favorables que apuntan a una cosecha de alta calidad con tamaño, sabor y suavidad consistentes. "Prevemos que esta temporada seguirá consolidando los estándares de calidad que hemos establecido, ofreciendo a los consumidores una cebolla dulce en la que pueden confiar para sus comidas diarias, platos festivos y todo lo demás".

“Anticipamos que esta temporada seguiremos construyendo sobre los estándares de calidad que hemos establecido, ofreciendo a los consumidores una cebolla dulce en la que pueden confiar para las comidas diarias, los platos festivos y todo lo demás”.

— John Shuman, Shuman Farms, Reidsville, Georgia

Según Shuman de G&R, las importaciones peruanas contribuyen significativamente a los envíos anuales de cebolla dulce de Estados Unidos, habiendo aumentado de aproximadamente 130,800 toneladas métricas en 2018 a alrededor de 164 toneladas métricas en 2022, con un valor estimado de 67 millones de dólares para 2022.

A través de su programa Growing America's Farmers, G&R ofrece llamativos envases para cebollas, contenedores y puntos de venta en tiendas, que están disponibles para los minoristas durante todo el año.

PromPerú, que participa en ferias comerciales y misiones comerciales de alimentos especializados, como el Summer Fancy Food Show, tiene planes de continuar promocionando la cebolla peruana durante lo que resta de 2025 a través de ferias comerciales regionales destinadas a atraer importadores estadounidenses.

Este año, la organización realizará ruedas de negocios en Expo Perú Sur en Arequipa y Expo Perú Los Andes en Cusco, donde se ha invitado a distribuidores y potenciales compradores estadounidenses a reunirse directamente con productores peruanos.

PROPORCIONANDO INSPIRACIÓN PARA COMIDAS

Ramos, de PromPerú, sugiere que los minoristas estadounidenses destaquen el sabor de las cebollas peruanas como ideal para barbacoas. "Ofrecemos variedades que podrían ser atractivas para este mercado, además de precios competitivos".

Shuman, de G&R, recomienda exhibiciones de productos cruzados que incluyan cebollas dulces peruanas junto con otros productos frescos y carnes para inspirar comidas y aumentar las ventas. La empresa también aprovecha las fuertes promociones de productos en bolsas y a granel durante periodos clave para impulsar las compras impulsivas.

Shuman aboga por incorporar marketing omnicanal, como señalización en tiendas, publicidad digital, menús semanales online y publicidad exterior, para mantener la cebolla dulce como una prioridad. «Destacar la calidad, el sabor dulce y la sostenibilidad del programa peruano de G&R refuerza la confianza y la afinidad del consumidor durante todo el año».

Bajo su marca RealSweet, Shuman Farms ofrece "empaques de primera clase, información sobre la categoría y programas de marketing", afirma John Shuman. La empresa también ve una gran oportunidad en la educación del consumidor, especialmente en torno a la versatilidad de las cebollas dulces.

“Nuestras próximas iniciativas destacarán cómo una bolsa de cebollas RealSweet puede ser la base de múltiples comidas familiares”, afirma Shuman. “También seguimos invirtiendo en narrativa digital y mensajes en tienda que conectan con los compradores dondequiera que estén: en línea, en redes sociales y en el pasillo de frutas y verduras”.

Como muchos en la industria, Shuman Farms se enfrenta a los cambios en el comportamiento de los consumidores y al aumento de los costos de los insumos. "Lo que nos ayuda a superar estos desafíos es nuestro enfoque inquebrantable en la calidad y la integridad de la marca", afirma Shuman. "Seguimos invirtiendo en innovación, sostenibilidad y transparencia, garantizando que nuestros productos y nuestro mensaje sigan siendo relevantes, confiables y valiosos tanto para los consumidores como para los socios minoristas".

De manera similar, Sloan Lott, director de ventas de Bland Farms, dice que la compañía continúa viendo fuertes volúmenes de ventas de cebollas importadas, impulsadas por su calidad constante, dulzura característica y suministro confiable durante todo el año.

“La demanda de cebollas dulces por parte de los consumidores no disminuye después de la temporada de Vidalia y, gracias a nuestro programa peruano, podemos satisfacer esa demanda sin comprometer el sabor”.