La tendencia de los snacks saludables aumenta la popularidad de las pasas

La mayor atención a la salud y el bienestar, así como el consumo más frecuente de snacks, han impulsado la popularidad de las pasas.

“Las pasas son uno de los alimentos más saludables que se pueden encontrar en el supermercado y son un excelente tentempié”, afirma Joe Tamble, de Sun-Maid Growers , una empresa con sede en Kingsburg, California. “En Sun-Maid siempre hemos promovido la alimentación saludable. Nuestro objetivo es seguir informando a los consumidores sobre lo saludables y nutritivas que son las pasas”.

Tamble subraya que las pasas no tienen aditivos ni rellenos. “Las pasas tienen un solo ingrediente y estamos orgullosos de ello”, afirma.

La sencillez de las pasas atrae a los consumidores preocupados por su salud. Dos tercios de los consumidores afirman querer reconocer todos los ingredientes, y el 40 por ciento considera que la sencillez es clave, según una encuesta de Datamonitor Consumer titulada " Snack Attack: Emerging Trends in Snacking and Snack Foods ".

Las pasas representan una opción increíble para quienes buscan bocadillos más saludables y alternativas a los dulces.

El hábito de picar entre horas

Las investigaciones muestran que hasta el 70 por ciento de las pasas se utilizan como refrigerio, según Tamble.

Curiosamente, cada vez más consumidores consideran que comer snacks es una forma de mejorar los hábitos alimentarios saludables, según NPD Group, una empresa de investigación de mercados.

Según el informe "Snacking in America" ​​de NPD , con sede en Port Washington, Nueva York, los consumidores con las dietas más saludables consumen un 36 por ciento más de refrigerios al año que el consumidor promedio. El informe examina las actitudes y los comportamientos a largo plazo sobre los refrigerios, así como los factores que influyen en su elección.

El informe también concluyó que quienes siguen una dieta “más saludable” consumen una mayor variedad de tentempiés saludables, como fruta, frutos secos, yogur y barritas nutritivas. Según Mintel, una agencia de inteligencia de mercado con sede en Londres, el 91 por ciento de los consumidores considera que los frutos secos, como las pasas, son muy saludables o relativamente saludables.

“Las pasas se benefician claramente de la tendencia hacia la salud y el bienestar”, afirma Chad Hartman, de Truly Good Foods , una empresa de frutos secos con sede en Charlotte, Carolina del Norte. “Las pasas gozan de una excelente reputación como tentempié saludable”.

Stephanie Harralson, de Sunsweet Growers , ubicada en Yuba City, California, comenta: “Los departamentos de frutas y verduras tienen una gran oportunidad para promocionar las pasas. Los padres buscan alternativas de refrigerio tanto para ellos como para sus hijos”.

Se espera que tanto la tendencia de los snacks como la tendencia de la salud y el bienestar continúen en el futuro, lo que es una buena noticia para las pasas.

Según la información de Datamonitor Consumer, el mercado mundial de snacks ha crecido durante 10 años consecutivos y se prevé que crezca un 4.2 por ciento en 2016 y 2017. Cada vez más consumidores están prestando atención a la recomendación diaria del USDA de consumir de cinco a nueve porciones de frutas y verduras al día y a los beneficios para la salud de las pasas.

Entre los beneficios para la salud de las pasas se encuentran el alivio del estreñimiento, la hipertensión, la acidosis y la anemia. También se sabe que las pasas ayudan a ganar peso de forma saludable, así como su impacto positivo en la salud ocular, el cuidado dental y la calidad ósea, según diversas investigaciones de instituciones como el Centro de Investigación Metabólica y Aterosclerótica de Louisville, Medicina y Nutrición Clínica, la Universidad de Kentucky y el Colegio Médico Weill de la Universidad de Cornell.

As promocional

“Las pasas son fáciles de promocionar”, afirma Tamble. “No tienen azúcar añadido ni colesterol. Aportan fibra, tienen un alto contenido de potasio y un bajo contenido de sodio”.

Las pasas también son atractivas para los consumidores porque son portátiles, no requieren refrigeración y se pueden comer en cualquier momento. Los minoristas aprecian que las pasas tienen poca o ninguna pérdida de precio y los márgenes de beneficio son comparables con los de otras frutas secas y frescas. Como los consumidores están familiarizados con las pasas, los minoristas generalmente no tienen que invertir tiempo ni dinero en educarlos sobre el producto. Las pasas también vienen en una variedad de tamaños y tipos de porciones, tienen una multitud de usos y son fáciles de comercializar.

Según el Informe de Medición Objetiva de la Uva Pasa de California , elaborado por el Servicio Nacional de Estadísticas Agrícolas con sede en Washington, D.C., las estimaciones de producción para el año 2015-16 para la variedad de uva pasa de California son de 2 millones de toneladas, lo que reflejaría un aumento del 13 por ciento con respecto al año anterior.

Jane Asmar, de National Raisin Company , ubicada en Fowler, California, afirma que las investigaciones han demostrado que las pasas se venden mejor cuando se colocan en la sección de frutas y verduras, en lugar de en el centro de la tienda. "Hay menos productos en la sección de frutas y verduras que compitan por la atención de los consumidores", señala Asmar. "A los clientes les gusta que las pasas estén junto a las uvas y que las frutas secas estén juntas".

Tamble afirma: “La fruta deshidratada se vende hasta un 30 por ciento mejor si se exhibe en el departamento de frutas y verduras en lugar de en el centro de la tienda. Las pasas complementan las frutas y verduras frescas, por lo que son ideales para el departamento de frutas y verduras”.

Según Ideal Limited, exportador de frutos secos con sede en Turquía, las pasas oscuras, hechas de uvas Thompson sin semillas secadas al sol, son las más populares en los Estados Unidos. Constituyen el 95 por ciento de la cosecha de pasas de California. Otras variedades populares son las grosellas, que se elaboran a partir de pequeñas uvas negras Corinth. Las grosellas, de aproximadamente un cuarto del tamaño de otras pasas, no tienen semillas y son de color muy oscuro. Las pasas doradas también son uvas Thompson sin semillas, pero se secan al horno para evitar el efecto de oscurecimiento de la luz solar. También se tratan con dióxido de azufre para preservar el color claro.

Las pasas oscuras son las más populares para cocinar, hornear, preparar ensaladas y postres. Las grosellas se utilizan para hornear bollos y cocinar, mientras que las pasas doradas se suelen utilizar en pasteles de frutas y dulces.

Según Tamble, las pasas orgánicas tienen una gran demanda, pero la oferta es escasa. “El segmento orgánico sigue creciendo y nuestro desafío es satisfacer las necesidades de los minoristas”, afirma. “La demanda existe, pero no podemos satisfacerla”.

Tamble dice que Sun-Maid está trabajando con los productores para aumentar la superficie dedicada a las pasas orgánicas, pero no es un proceso que se logra de la noche a la mañana. Lleva de tres a cuatro años convertir las granjas a procesos orgánicos, dice.

La compra impulsiva

“Las investigaciones han demostrado que las pasas son un producto que se compra por impulso”, afirma Asmar, de la National Raisin Company. “Eso significa que las tiendas tienen una gran oportunidad para promocionarlas. Los expositores son la clave para aumentar las ventas. Las pasas se venden cuando están en exposición, independientemente de la temporada”.

“Cuando se exhiben las pasas, los consumidores las ven y las compran”, comenta Tamble, quien sugiere exhibiciones en paletas con ocho, doce o veinte cajas de latas de 12 onzas de pasas. “El impacto visual les recuerda a los consumidores conscientes de la salud lo maravillosas que son las pasas”.

Según Hartman, de Truly Good Foods, las mayores ventas de pasas se producen en el tercer y cuarto trimestre, principalmente de agosto a diciembre, cuando el clima es más fresco y suele haber una selección más reducida de frutas y verduras frescas. Las ocasiones familiares, en las que se sirven frutos secos y mezclas para fiestas, tienden a impulsar el crecimiento.

La vuelta al cole, Halloween y enero son tres ocasiones ideales para promocionar las pasas. Según Tamble, los paquetes de seis pasas de 1 gramos son populares durante la vuelta al cole. Sun-Maid también ofrece una bolsa de 10 cajitas anaranjadas y negras de pasas cubiertas de yogur para Halloween. En Semana Santa, la empresa ofrece una bolsa de pasas cubiertas de yogur en 10 cajitas de diferentes colores.

“Tanto los minoristas como los consumidores buscan productos 'más saludables'”, señala Tamble. “Los consumidores quieren alternativas más saludables a los dulces para Halloween y Pascua. Esa es una de las razones por las que nuestras pasas y las pasas cubiertas de yogur son tan populares”.

A medida que la tendencia de salud y bienestar tiene un mayor impacto, los minoristas están más abiertos a nuevos productos, según Tamble.

Para maximizar las ventas de pasas, los comerciantes sugieren a los minoristas que las promocionen durante todo el año, especialmente porque siempre están en temporada.

“Los minoristas deberían sacar provecho de las pasas en el primer y segundo trimestre”, comenta Asmar, de National Raisin Company. “Los minoristas que destacan en las ventas de frutos secos tienden a promocionarlos de manera constante durante todo el año”.

Posibilidades de comercialización cruzada

La comercialización cruzada puede ser muy eficaz. Harralson, de Sunsweet, sugiere colocar las pasas con aderezos para ensaladas o junto a lechuga y ensaladas envasadas. Hartman recomienda crear una exhibición con pasas y avena, o pasas e ingredientes para hornear necesarios para hacer galletas de avena y pasas, o pasas y nueces y otros elementos necesarios para hacer una mezcla de frutos secos.

La temporada navideña se caracteriza por un marcado aumento de personas que hornean galletas y panes en casa. Harralson aboga por promover las pasas durante las fiestas distribuyendo tarjetas con recetas.

En enero, cuando más clientes piensan en comer más sano para el Año Nuevo, tienden a pasar más tiempo en la sección de frutas y verduras. Durante esta época, Hartman dice que las pasas deberían estar muy visibles y promocionarse por sus beneficios nutricionales y para la salud.

Las reducciones temporales de precios también pueden impulsar las ventas. Asmar prefiere promociones múltiples que incluyan 2 por 3 dólares o 2 por 4 dólares, porque aumentan las ventas incrementales. Ella dice que las promociones de pasas no están tan impulsadas por la publicidad como las de ciruelas pasas, que atraen a un consumidor más consciente del precio.

“Nunca ha habido un mejor momento para que los minoristas promocionen las pasas”, afirma Hartman. “Las pasas tienen mucho que ofrecer”.