La escena gastronómica de Filadelfia se recupera

Al igual que el famoso luchador Rocky Balboa, el mercado de Filadelfia está regresando.

Publicado originalmente en la edición de septiembre de 2022 de Produce Business.

Con una población de área metropolitana de más de 5.7 millones de personas, Filadelfia representa un mercado alimentario fuerte y en crecimiento.

RJ Durante, director de ventas y seguridad alimentaria de Nardella Inc. , ubicada en el Mercado Mayorista de Productos Agrícolas de Filadelfia (PWPM), observa una disminución de la reticencia previa de los clientes a comprar grandes cantidades debido a la COVID-19 y la situación económica. "Durante el verano, poco a poco, la gente volvió a comprar como antes de la pandemia", afirma.

Los clientes se han dado cuenta de que es hora de volver a salir, dice Durante, y añade que las cerezas del verano fueron un ejemplo interesante. “Siempre han sido un producto caro. Dudamos sobre cuánto traer, pero la gente las compró”.

Pinto Brothers , también presente en el PWPM, reporta un fuerte crecimiento en el mercado. "Nuestros clientes parecen estar bien", afirma Todd Penza, vendedor. "Nuestros proveedores son sólidos y estamos ayudando a los clientes a conseguir lo que necesitan".

Los desafíos de los últimos años trajeron oportunidades, pero dejaron un mercado inestable.

“La COVID-19 nos abrió las puertas a lugares a los que antes no podíamos acceder”, afirma Louis Kean, director de ventas de EW Kean . “Pero el mercado es muy inestable. Hay clientes que compran todo nuestro inventario porque no pueden conseguirlo de otra manera. Por ejemplo, alguien que no me necesita para patatas el 99% del tiempo, de repente aparece y compra todo nuestro inventario. Es difícil prever eso”.

EXPANSIÓN MINORISTA

Filadelfia se enorgullece de la proliferación de nuevos supermercados en toda la ciudad y sus alrededores. «Aldi se ha expandido agresivamente durante los últimos cuatro o cinco años, y Lidl acaba de empezar a entrar en el mercado», afirma Filindo Colace, vicepresidente de operaciones de Ryeco . «Las cadenas en el área de Filadelfia se están expandiendo y abriendo nuevas tiendas».

Las tiendas independientes como Redner's Markets también se están expandiendo con nuevas tiendas en un radio de 300 millas de Filadelfia. “El negocio independiente es sólido”, dice Colace, “y las tiendas familiares más pequeñas y las tiendas étnicas también están prosperando”.

Tracie Levin, interventora de M. Levin and Company , señala que la zona ha visto la llegada de nuevos negocios en los últimos años, como Sprouts y otras cadenas especializadas. «Durante muchos años, Filadelfia, especialmente en el centro, carecía de comercios minoristas, pero ahora son mucho más numerosos y están ayudando a atender a comunidades que antes no tenían acceso a ellos», afirma.

RESTAURANTES QUE REGRESAN

Filadelfia es una ciudad gastronómica y los restaurantes están resurgiendo. "Filadelfia tiene una escena culinaria excepcional, desde bocadillerías y panaderías hasta restaurantes de alta cocina", afirma Glenn Messinger, vicepresidente de operaciones de sucursales de Baldor Specialty Foods , que incluye Filadelfia, Boston y Washington, D.C. "Hay mucha innovación y singularidad en el sector de la restauración de Filadelfia".

Según Kean, el verano pasado fue una prueba de que el negocio de la restauración estaba volviendo a funcionar. “Los clientes de los servicios de alimentación han empezado a comprar lo mismo, si no más, que antes de la COVID”, afirma.

El sector de la restauración está en pleno funcionamiento, coincide John DiFeliciantonio, copropietario de North American Produce Company (NAPCO). «Sin embargo, la recuperación ha sido difícil», afirma. «Los menús son diferentes y los operadores se esfuerzan por controlar los costes de producción. Son muy sensibles al precio. Existe una tendencia en el sector a comprar más productos semiprocesados ​​para reducir los costes laborales».

Según Messinger, para ayudar a los restaurantes a hacer frente a estas limitaciones, Baldor ha ampliado sus líneas de productos. “Ahora tenemos todos los artículos que un chef necesita en materia de alimentación, incluidas proteínas frescas, pescado, productos lácteos y queso”, afirma.