Reinicio de la UE: el mayor cambio de sentido hasta la fecha

En 2016, el 52% del Reino Unido votó a favor de abandonar la Unión Europea en lo que ahora se conoce como el referéndum del Brexit. Según el Parlamento del Reino Unido, un referéndum consiste en decidir una cuestión sometiéndola a votación pública. Los referéndums son un ejemplo de democracia directa. Claramente, ya no vivimos en una democracia.

El anuncio del 19 de mayo sobre el reinicio de la UE es una burla a los últimos nueve años. Durante este período, las empresas de la cadena de suministro asociadas con el sector de productos frescos han invertido muchísimo tiempo y esfuerzo, además de una importante inversión financiera, en establecer protocolos adecuados dentro del nuevo panorama comercial del Brexit.

Productores, proveedores de logística, actores de la industria y representantes del gobierno asistieron a innumerables reuniones para trabajar en una solución que permitiera una transferencia justa y fluida de productos hacia dentro y hacia fuera del Reino Unido.

Decir que este ha sido un camino difícil es quedarse corto. La difícil cantidad de cambios de sentido, la persistente falta de escucha a quienes trabajan en el sector, la incapacidad para cumplir los plazos, el constante encubrimiento para adaptarse a la agenda de cada gobierno… y podría seguir.

Muchas empresas, incluida PML Seafrigo, han trabajado incansablemente para intentar mantenerse a la vanguardia y estar “preparadas para el Brexit”.

En nuestro caso, llegamos incluso a invertir en un centro de transporte y logística con estatus de Puesto de Control Fronterizo remoto aprobado por HMRC/Defra para agilizar el tránsito de envíos desde el Puerto de Dover. El centro incorporó instalaciones de inspección especializadas para el personal de Defra. Abordamos la necesidad de contar con instalaciones de primera clase para conductores, a la altura de los servicios básicos disponibles en otros países europeos. Estuvimos a la cabeza de la lista de candidatos para solicitar la formación y obtener el estatus de Operador Autorizado.

Hace apenas dos semanas, se debatieron los esperados controles fitosanitarios fronterizos, que comenzarán el 1 de julio. La baronesa Hayman insistió en que no se facilitaría la fecha límite y que se implementarían los nuevos controles obligatorios, a pesar de los problemas que la industria ha señalado repetidamente sobre la incapacidad de Sevington para cumplir con el nivel requerido de inspecciones.

También expresamos nuestra preocupación por la ausencia de una lista definitiva de productos clasificados como de Riesgo Medio, la falta de claridad respecto del Cargo de Usuario Común y la evaluación inaceptablemente larga del plan piloto de Operador Autorizado.

Y ahora el primer ministro ha actuado unilateralmente para restablecer las reglas sin consultar a la nación. Sea cual sea su ideología política, lo cierto es que el Brexit fue una decisión de la población británica, y este comportamiento inconformista es incompatible con la idea de que Gran Bretaña es una democracia.

Nos enfrentamos ahora al mayor cambio radical de todos, sin una orientación firme para los más afectados. No hay fechas específicas para la entrada en vigor del nuevo protocolo SPS, lo que provocará aún más caos en la frontera.

A falta de directrices claras, ¿debemos mantener los planes originales de BTOM, que entrarán en vigor el 1 de julio, o podemos poner en marcha el programa de Estatus de Operador Autorizado? ¿Planea el gobierno implementar inspecciones oficiales de forma continua?

No se ha pensado en el impacto negativo de los controles de inspección de productos frescos no procedentes de la UE, que, como afirma correctamente Nigel Jenney, director ejecutivo del Fresh Produce Consortium (FPC), representan el 50% de las importaciones de productos frescos.

No se ha pensado en el impacto negativo de los controles de inspección de productos frescos no procedentes de la UE, que representan el 50% de las importaciones de productos frescos.

Estos son países que han apoyado al Reino Unido durante lo que solo puede describirse como una época muy turbulenta. Hemos forjado excelentes relaciones de trabajo con proveedores de fuera de la UE para mantener el suministro de productos durante todo el año.

¿Cómo puede ser justo penalizar ahora a quienes nos han ayudado simplemente porque el gobierno ha fracasado estrepitosamente en su intento de implementar una estrategia fronteriza cohesiva? ¿Ha considerado el gobierno cómo se podría reembolsar a las empresas el tiempo y el dinero invertidos en el plan original del Brexit?

El consumidor será ajeno a todos los preparativos que realizan los actores de la cadena de suministro tras la salida de la UE para garantizar el cumplimiento de las instrucciones del gobierno. Es posible que estén a punto de descubrirlo con el caos que se avecina.

Realmente estoy desesperado por lo que nos depara el futuro.

Mike Parr es el director ejecutivo de PML Seafrigo, Reino Unido e Irlanda.