INFORME DE APPLE DE NUEVA YORK

Originalmente impreso en la edición de septiembre de 2018 de Producir negocios.

La demanda de productos cultivados localmente impulsa las ventas y la admiración por las innumerables variedades del estado.

El apodo de Nueva York como la Gran Manzana tiene apenas un siglo de antigüedad, pero la fruta que lleva este apodo ha crecido en huertos de la ciudad y el estado desde fines del siglo XVII.

En la actualidad, el clima y la geografía de Nueva York siguen produciendo variedades de sabores complejos y atractivos, en un volumen que solo supera al del estado de Washington. Además, las granjas familiares, operadas por varias generaciones, utilizan las últimas técnicas de cultivo, incluidas plantaciones de alta densidad y tecnología de envasado, como la clasificación óptica, para producir fruta con el mejor tamaño, color y sabor.

Si a esto añadimos el interés de los consumidores por los productos cultivados local y regionalmente, las manzanas de Nueva York ocupan un lugar destacado en la mesa.

“Solíamos utilizar manzanas del estado de Washington, pero las manzanas cultivadas en Nueva York han adquirido mayor importancia en los últimos años”, afirma Marc Goldman, director de producción de Morton Williams, una cadena de supermercados de 15 tiendas con sede en el Bronx, Nueva York. “Hace años, probamos bolsas de 3 libras de manzanas de Nueva York. No funcionó bien. Lo probamos de nuevo más recientemente con McIntosh y Honeycrisp, y despegó.

“Creo que el éxito se debió a un par de cosas. En primer lugar, el interés por los productos locales. En segundo lugar, las bolsas de tela tienen una buena relación calidad-precio. En tercer lugar, y quizás lo más importante, las manzanas son realmente buenas”.

La cosecha de manzanas de Nueva York promedia 29.5 millones de bushels anuales, según Asociación de manzanas de Nueva York (NYAA), con sede en Fishers, Nueva York.

"Esperamos superar el promedio de cinco años y alcanzar una cosecha completa de alrededor de 31 millones de bushels este año", dice Mark Nicholson, copropietario y presidente de Geneva, NY. Huertos de chaqueta roja, que recientemente se asoció con Ventas de manzanas en Nueva York (uno de los comercializadores productores más diversificados del estado, con sede en Glenmont, Nueva York) para mejorar el embalaje y la logística, y suministrar fruta durante más tiempo durante todo el año.

“En cuanto al tamaño, tuvimos una buena floración y condiciones ideales para las flores King. La cosecha debería tener un promedio de 88 y 100, con una buena variedad de tamaños disponibles tanto para envases en bandeja como en bolsas”, dice Nicholson.

QUÉ HAY, QUÉ NO HAY Y QUÉ VIENE

Hay cientos de variedades de manzanas cultivadas en el estado de Nueva York, quizás más que en cualquier otro lugar del país y cada una con su propia legión de fanáticos devotos, según Cynthia Haskins, presidenta y directora ejecutiva de NYAA.

“En términos generales, las manzanas tempranas son Jersey Mac, Ginger Gold, Paula Red, Jonamac y Zestar. Las variedades de media temporada incluyen McIntosh, Gala, Honeycrisp, Acey Mac, Cortland, Macoun, Jonagold, Empire y Red Delicious. Las manzanas de temporada tardía incluyen Crispin, Golden Delicious, Fortune, Fuji, Cameo, Ida Red, Rome y Braeburn”, afirma.

Las grandes manzanas favoritas cultivadas en Nueva York en Principales mercados amigables “Las manzanas Gala y Fuji son las mejores”, dice Jeff Cady, director de frutas y verduras y flores de la cadena minorista de 169 unidades con sede en Williamsville, Nueva York. “Desde una perspectiva de dólares, Honeycrisp es la manzana número uno”.

Honeycrisp es una variedad cultivada y protegida por Stanley Orchard Sales, en Modena, Nueva York.

“Hace 6 u 8 años plantamos una serie de árboles jóvenes para satisfacer la demanda, y esos árboles ahora producen buenos volúmenes de Honeycrisp”, afirma Tony Maresca, gerente de ventas.

Para abastecer Honeycrisp durante el mayor tiempo posible, New York Apple Sales obtiene manzanas Honeycrisp de diferentes áreas geográficas, como el este, el oeste y el norte de Nueva York, ya que cada área tiene fechas de cosecha más tardías, según Jim Allen, vicepresidente de marketing.

Algunas de estas manzanas se almacenan para su venta a largo plazo. Allen afirma que la empresa ha añadido una nueva línea de envasado primario en su mayor instalación de envasado de frutas del lago Ontario, que ofrece tecnología innovadora, como clasificación por defectos y color, limpieza, encerado, clasificación por tamaño y envasado.

“Las manzanas favoritas de la región que más gustan a nuestros clientes son las Empire, Cortland y McIntosh. De hecho, ofrecemos McIntosh y otras manzanas cultivadas en Nueva York durante 10 meses al año”, explica Cady de Tops Friendly Markets.

La variedad Empire es una variedad clásica, agridulce, que se conserva bien. Su pulpa blanca y cremosa tarda en dorarse, lo que la hace popular en aplicaciones culinarias y recién cortadas.

“La mejor manera de informar a los consumidores sobre las manzanas de Nueva York es ponerlas en sus manos. Las muestras y demostraciones ofrecen una experiencia de sabor inmediata. Es tremendamente eficaz y dejará una impresión que recordarán cuando estén listos para comprar las manzanas”.

— Jennifer Sutton, Granjas Fowler

Cortland, al igual que Rome, son variedades en declive a medida que menos gente hornea y los productores hacen espacio para variedades más nuevas o más populares, dice Maresca.

McIntosh es una buena manzana oriental que se mantiene firme con una demanda estable, especialmente por parte de los compradores que crecieron con esta variedad. Sin embargo, esta variedad tiene desafíos como un empaque deficiente, potencial de magulladuras y problemas con el color.

“Los productores están plantando nuevas variedades de McIntosh, como Ruby Macs, que producen frutos de color rojo intenso, a diferencia de los McIntosh tradicionales, que tienen un fondo verde”, afirma Ron Wilkowski, gerente de ventas nacionales de Lyndonville, NY. Ventas unificadas de Apple, que hace poco más de un año instaló una nueva línea de envasado con clasificación interna y externa.

Además de las variedades más vendidas y las tradicionales de Nueva York, los productores del estado han plantado la variedad de manzana MAIA-1, comercializada como EverCrisp. Se trata de un cruce entre Honeycrisp y Fuji, desarrollado por la empresa con sede en Newcomerstown, Ohio. Asociación para el Mejoramiento de la Manzana del Medio Oestey se cultiva en varios estados.

"Probaremos EverCrisp esta temporada", dice Cady de Tops Friendly Markets.

Pazazz, una manzana con ascendencia Honeycrisp desarrollada por Huertos de Wescott y Marcas Honeybear, en Elgin, Minnesota, es otra nueva variedad cultivada en Nueva York.

“Pazazz es una variedad en pleno auge para nosotros”, afirma Tim Mansfield, director de ventas y marketing de Compañía Frutícola Sun Orchard, en Burt, NY. “Tenemos un buen volumen para respaldar las promociones”.

Koru, Smitten, SweeTango y Ambrosia son otras variedades de manzanas registradas cultivadas en Nueva York.

OPORTUNIDADES PROMOCIONALES

"A la hora de promocionar las manzanas, no se trata solo del precio", afirma Maresca, de Stanley Orchard. "Se trata de todo, desde poner la fruta a disposición en grandes expositores hasta fijar precios razonables, no muy baratos".

Las manzanas de Nueva York ocupan un lugar destacado en Tops Friendly Markets desde mediados de septiembre hasta mediados de noviembre. “Ofrecemos manzanas de otros estados durante esta época, como las Granny Smith de Washington, pero el verdadero énfasis durante esta época es Nueva York”, dice Cady. “Tenemos nuestro propio programa interno de cultivo local en el que promocionamos las manzanas del estado. También utilizamos carteles en el punto de venta de la Asociación de Manzanas de Nueva York que identifican cada variedad y su perfil de sabor, desde dulce hasta ácido”.

A finales del otoño, la NYAA organizará un nuevo concurso nacional de exhibiciones navideñas extravagantes para minoristas.

En los expositores, aproximadamente el 65 por ciento de las manzanas de Nueva York se venden en bolsas, y el resto se vende suelto o a granel, dice Allen, de New York Apple Sales. “Las bolsas tipo bolsa están ganando terreno para las variedades de club, y a las tiendas de club les gustan las bolsas tipo concha. Las bolsas de mano son muy populares en otoño”.

“El embalaje es una excelente manera de contar nuestra historia como productores de manzanas”, dice Alisha Albinder, gerente de operaciones de Milton, NY. Distribuidores de frutas del río Hudson, una empresa fundada por el bisabuelo de Albinder en 1932. A principios de este año, la empresa añadió una granja de 50 acres a su inventario de cultivo de manzanas.

“La mejor manera de educar a los consumidores sobre las manzanas de Nueva York es ponerlas en sus manos”, dice Jennifer Sutton, asistente de ventas en Wolcott, con sede en Nueva York. Granjas Fowler, fundada en 1858 y que ahora está en su sexta generación de operaciones familiares. “Las muestras y demostraciones ofrecen una experiencia de sabor inmediata. Es tremendamente eficaz y dejará una impresión, una que recordarán cuando estén listos para comprar manzanas”.

Comercialización cruzada para fomentar una cesta más grande y educar a los clientes sobre más formas de disfrutar las manzanas que simplemente comiéndolas con la mano.

“Sugerimos combinar la exposición de manzanas con la de sidra de manzana”, señala Wilkowski de United Apple Sales.

Según Haskins de NYAA, el interés actual de los consumidores por las mantequillas de frutos secos y las cremas para untar, como la mantequilla de almendras y la crema de avellanas, ofrece una oportunidad de combinarlas. “Estas ideas son excelentes formas de comercializar productos de forma cruzada y dar a los consumidores ideas sobre cómo comer manzanas de Nueva York de formas nuevas y deliciosas”.

La NYAA está trabajando en la creación de recursos de redes sociales para minoristas que incluyan ideas de recetas, contenido e imágenes.

El precio definitivamente juega un papel clave en las promociones.

"El precio moverá el volumen, pero la calidad y el sabor generarán ventas repetidas. Los cupones en línea y los descuentos instantáneos en las tiendas también aumentarán las ventas", afirma Allen, de New York Apple Sales.

También es importante esforzarse por conseguir un precio justo.

“La Honeycrisp se vende a 3.99 dólares la libra. Para otras variedades, en los períodos de máxima oferta, un precio promocional de 99 centavos la libra puede ser lo mejor”, afirma Wilkowski.

La NYAA ofrece herramientas para los minoristas este año, incluido un nuevo planificador de anuncios.

“Este es un recurso popular que los minoristas utilizan anualmente para determinar su calendario promocional de manzanas de Nueva York”, dice Haskins. “También hay una nueva hoja de variedades que acompaña al planificador de anuncios que los gerentes de cuentas comparten con los minoristas de manera electrónica y en persona”.

Para educar a la próxima generación de compradores de manzanas de Nueva York, la NYAA se está asociando con escuelas públicas de todo el estado para generar conciencia sobre sus manzanas al asociarse con La Fundación Farm On! y Departamento de Agricultura y Mercados del Estado de Nueva York para presentar el 'La crisis de la Gran Manzana' El evento se llevará a cabo el 25 de octubre. En ese momento, estudiantes y neoyorquinos de todo el estado morderán simultáneamente una manzana de Nueva York para lograr un "crujido que se escuchará en todo el estado". El año pasado, 2.3 millones de personas participaron en el evento. El objetivo de The Big Apple Crunch es generar conciencia sobre las manzanas de Nueva York y la alimentación saludable.

ÚLTIMAS VARIEDADES DE MANZANAS DE NUEVA YORK EN AUMENTO EN OFERTA Y VENTAS

SnapDragon y RubyFrost son dos nuevas manzanas cultivadas en Nueva York que están ganando terreno entre los minoristas y los clientes desde su introducción en el mercado minorista en 2014 y 2013, respectivamente. Ambas variedades fueron desarrolladas en asociación por el programa de cultivo de manzanas de la Universidad de Cornell y los 145 productores-propietarios que conforman Crunch Time Apple Growers, Wolcott, NY. SnapDragon, una manzana extremadamente crujiente, dulce y jugosa, se cosecha a mediados o fines de octubre y se come mejor recién salida de la mano. RubyFrost, una manzana dulce y ácida para hornear gourmet, desarrolla su sabor en el almacenamiento y llega al mercado después del Año Nuevo.

“Hemos realizado concursos de exhibición a nivel de tienda con materiales de punto de venta y demostraciones de muestras para SnapDragon en el otoño y RubyFrost en enero”, dice Jeff Cady, director de productos agrícolas y florales en Tops Friendly Markets, una cadena de 169 tiendas con sede en Williamsville, Nueva York.

“Los concursos han demostrado ser una excelente manera de presentar estas nuevas variedades. Además, el concurso SnapDragon hace que la transición del departamento de productos de verano a otoño sea divertida tanto para nuestros gerentes de productos como para nuestros clientes, mientras que el concurso RubyFrost agrega entusiasmo al departamento después de las fiestas y le da un nuevo impulso a la categoría de manzanas”, dice Cady.

"Para ambas manzanas, así como para otras variedades durante todo el año, ofreceremos productos a granel y en bolsas, además de poner la fruta en publicidad. Realizaremos estos concursos con nuestros gerentes de productos nuevamente este año", dice.

Se pronostica que la disponibilidad de SnapDragon y RubyFrost aumentará un 75 por ciento respecto al año pasado a medida que los árboles maduren y produzcan un mayor volumen.

Esta temporada, Productores de manzanas en la hora de la verdad continuará con dos de sus principales promociones. La primera, "Lleva una Snap, gana una Schwinn", se centra en SnapDragon y se llevará a cabo en octubre y noviembre. Todos los socios minoristas recibirán cupones, señalización en el punto de venta, exhibidores dinámicos y promociones en línea para aumentar las ventas, mientras que 10 tiendas seleccionadas recibirán bicicletas Schwinn de exhibición para aumentar el entusiasmo por el concurso.

En marzo, RubyFrost será el foco de una promoción en línea orientada al consumidor llamada #Baker'sLittleHelper que fomenta el intercambio de recetas, consejos de repostería y tradiciones familiares de repostería con los niños. Cada promoción está personalizada para las necesidades individuales de cada minorista. Además de esto, Crunch Time pondrá a prueba un programa de bolsas de tela para SnapDragon en minoristas selectos de Nueva York este otoño.

“El setenta y cinco por ciento de nuestro presupuesto de marketing se destina directamente a los consumidores y luego los lleva a los comercios minoristas”, afirma Rena Montedoro, vicepresidenta de ventas y marketing de Crunch Time. “La mayor concentración de ventas minoristas de SnapDragon y RubyFrost se encuentra en Nueva York y en la costa este. Sin embargo, nuestros productores venden estas manzanas en el Medio Oeste y tan al oeste como Arizona y California, ya que se cultivan exclusivamente en Nueva York”.