El factor humano en la ecuación tecnológica

Muchas discusiones de los lunes por la mañana giran en torno a Nuevas e innovadoras formas de utilizar la tecnología para mejorar las ventas minoristas. La gerencia hace mucho hincapié en la capacidad de la tecnología para compensar la necesidad de personal adicional y/o experiencia. En estas conversaciones, la gerencia generalmente pregunta al personal de frutas y verduras por qué no utilizan más tecnología dentro de su departamento. Por qué es tan difícil implementar otros sistemas o trabajar con otros departamentos. Esta discusión puede ser una de las conversaciones más exasperantes para un empleado de frutas y verduras. Mientras la gerencia observa con incredulidad, el personal de frutas y verduras intenta explicar las complejidades de su funcionamiento. Obviamente, "simplemente no lo entienden".

Históricamente, el sector de frutas y verduras nunca ha sido un área que haya adoptado la tecnología con tanta facilidad como muchas otras áreas de la tienda. Se pensaba que esto era producto de las percepciones de la “vieja escuela” y de las operaciones tradicionales dentro del departamento. En realidad, esta lenta progresión se debía al hecho de que las frutas y verduras no encajan perfectamente en espacios reducidos y no siguen los roles estáticos necesarios para adaptarse fácilmente a las soluciones tecnológicas.

A menudo, la gerencia considera inconcebible el concepto de que cada solución tecnológica excelente para otros departamentos no se adapte perfectamente a la operación de producción. Es precisamente este malentendido por parte de la gerencia lo que genera esfuerzos inútiles y descontento entre los empleados del departamento de producción, que intentan encajar una clavija cuadrada en un agujero redondo. Si bien es cierto que la tecnología tiene sus propósitos y su lugar dentro de las operaciones de producción, no es una panacea para el funcionamiento óptimo de un departamento.

Por lo general, la gerencia pone sus ojos en cada producto que muestra que tiene necesidades únicas y requiere diferentes tipos de reglas para un funcionamiento óptimo. Para comprender lo que se necesita para presentar bien el producto, se requiere cierta "sensación" y el beneficio de la experiencia en el trabajo con diversos productos para generar y perpetuar las ventas. Decir que el producto es más un "arte" que la operación tiene algo de verdad, ya que todos hemos visto operaciones que son hermosas y también generan un aumento de las ventas y una mejor percepción a los ojos del cliente.

El activo más valioso que puede tener cualquier operación de producción es la capacidad de crear una percepción de frescura y calidad en la mente del cliente. La tecnología puede, sin duda, planificar el esquema de un departamento en función del tamaño del mismo, pero tiene dificultades para localizar los productos por su color natural y atractivo, no solo por las cifras de ventas.

Si bien una solución tecnológica a los esquemas tiene cierta autonomía y es fácil de seguir, promueve la mediocridad y la esterilidad en la presentación al reducir la creatividad y la capacitación del personal de producción. Esta es precisamente la razón por la que la tecnología tiene sus limitaciones cuando se aplica a la mejor operación de producción posible.

Hay muchos ejemplos de cada tipo de operación en la industria; todos reconocemos un esquema estricto e impulsado por la tecnología en un departamento cuando ingresamos. Por el contrario, todos nos maravillamos ante la belleza y la funcionalidad de una operación de producción superior presentada de manera ingeniosa y funcional para abordar las necesidades y los deseos de los clientes.

Estas presentaciones, que son como el día y la noche, son una prueba de que la mejor manera de vender productos y atraer al cliente es aprovechar su belleza y atractivo naturales. Todo lo que se necesita para verificar esta teoría es la cantidad de productos que hay en un carrito de compras y la cantidad de tiempo que se pasa comprando en el departamento. Si necesita más información, simplemente pregunte a un cliente por qué compra en el departamento. Lo más probable es que su respuesta sea un elogio entusiasta por lo fresco, bien presentado y apetitoso que se ve. Otros comentarios incluirían: "Me dan ganas de comprar".

Desafortunadamente para la industria, este tipo de pensamiento está en desuso, especialmente para las grandes cadenas. La eficiencia y el control de la mano de obra dominan el pensamiento de la gerencia. La tecnología les proporciona las soluciones para que esa clavija cuadrada encaje en el agujero redondo. Sin embargo, las cifras y el éxito de los minoristas que continúan adoptando el aspecto artístico de los productos frescos y su presentación siguen superando todo lo que la tecnología ha podido lograr. Tal vez un regreso a este tipo de pensamiento artístico en las operaciones de productos agrícolas ayudaría a revertir la tendencia general de aumento de los precios minoristas y disminución del volumen. Todos podríamos beneficiarnos de mirar más allá de la tecnología para ver cuál debería ser la verdadera solución.

Don Harris es un veterano de 41 años en la industria de productos agrícolas, y la mayor parte de ese tiempo lo ha pasado en el comercio minorista. Trabajó en todos los aspectos de la industria, desde el campo hasta la mesa, tanto en el ámbito convencional como en el orgánico. Harris actualmente es consultor y director de productos agrícolas para la organización benéfica de alimentos con sede en Chicago, Alimentando a Estados UnidosLos comentarios pueden dirigirse a editor@producebusiness.com.