El experto Prevor habla de una canción navideña que comienza en un supermercado

Publicado originalmente en la edición de enero de 2018 de Produce Business.

Volvíamos a casa de la universidad por las vacaciones cuando sonó una canción en la radio. Habíamos pasado bastante tiempo en supermercados, ya que la familia tenía algunos en Nueva Jersey y Puerto Rico, así que quizás por eso nos llegó al corazón. Aunque alcanzó el número 2 en la lista de éxitos de música contemporánea para adultos de Billboard en Estados Unidos y el número 1 en Canadá, su letra caló hondo en muchos. La canción, de los años 1980, se llamaba "Same Old Lang Syne" y era de Dan Fogelberg.

El título en sí es un juego de palabras con la tradicional canción de Nochevieja que se traduce aproximadamente como "Por los viejos tiempos", y el título de alguna manera anticipa la resistencia de la canción a la música navideña típicamente implacablemente optimista.

La canción tiene un comienzo impactante que muestra la profunda conexión que existe entre la industria alimentaria y la vida real que lleva la gente:

Conocí a mi antiguo amante en el supermercado.
La nieve caía la víspera de Navidad.
Me colé detrás de ella en los alimentos congelados.
Y la toqué en la manga.
Ella no reconoció la cara al principio.
Pero entonces sus ojos se abrieron de par en par.
Ella fue a abrazarme y derramó su bolso.
Y nos reímos hasta llorar.
Llevamos sus compras a la caja.
La comida fue totalizada y empaquetada.
Nos quedamos allí perdidos en nuestra vergüenza.
A medida que la conversación se prolongaba

En ese momento no lo sabíamos, pero Dan Fogelberg tuvo un romance en la secundaria con una mujer llamada Jill Anderson, ahora Jill Greulich. Ambos eran estudiantes de la clase de 1969 de Woodruff High (Peoria, IL). La canción cuenta la historia de una reunión de Nochebuena en la que ambos habían regresado a su ciudad natal para visitar a sus familias. Jill fue enviada por su familia a comprar ponche de huevo y Dan se ofreció a comprar crema batida para que su familia pudiera hacer café irlandés.

“La canción tiene un comienzo impactante que muestra la profunda conexión que existe entre la industria alimentaria y la vida real que lleva la gente”.

La canción es, de alguna manera, muy auténtica. Capta el tipo de momentos de los que está hecha la vida:
Fuimos a tomarnos una copa o dos.
Pero no pude encontrar una barra libre
Compramos un paquete de seis en la licorería.
Y lo bebimos en su coche.

La música de fondo está muy bien compuesta, con el comienzo de cada verso tomado de la Obertura 1812 de Chaikovski. De alguna manera, crea un telón de fondo exuberante y envolvente para una realidad bastante mundana. ¿Es gracioso verlos a los dos conduciendo en Nochebuena buscando un bar? ¿O acaso nos hace pensar en el concepto griego de pathos: una especie de tristeza compasiva o bondadosa?

A diferencia de la religión o el racionalismo, el existencialismo proclama la importancia de la experiencia humana en un universo que es fatalista o carente de sentido. Fogelberg escribe un coro que celebra y lamenta simultáneamente este hecho:

Brindimos por la inocencia.
Brindemos por el ahora
Y traté de llegar más allá del vacío.
Pero ninguno sabía cómo

Si bien la mayoría de las canciones navideñas son implacablemente alegres, esta rinde homenaje a la mezcla agridulce que compone la vida:

Ella dijo que se había casado con un arquitecto.
¿Quién la mantuvo cálida, segura y seca?
A ella le hubiera gustado decir que amaba al hombre.
Pero a ella no le gustaba mentir.

A medida que envejecemos, reconocemos la pérdida de nuestra virtud juvenil y valoramos a nuestros viejos amigos en parte porque nos conocieron cuando éramos jóvenes. También aprendemos que incluso los mayores éxitos tienen un precio:

Dijo que los años habían sido amigos para ella.
Y que sus ojos seguían siendo tan azules
Pero en esos ojos, no estaba seguro de si yo...
Vio duda o gratitud
Ella dijo que me vio en las tiendas de discos.
Y que debo estar bien
Dije que el público era celestial.
Pero el viaje fue un infierno.

Después de más coros, la letra cuenta una historia sobre el final. Como un momento juntos en un capullo que puede ser tan mágico como cualquiera de esas canciones navideñas y un paso a la realidad que es como la transición de la nieve a la lluvia:

La cerveza estaba vacía y nuestras lenguas estaban cansadas.
Y quedarse sin cosas que decir
Ella me dio un beso cuando salí.
Y la vi alejarse
Por un momento volví a la escuela.
Y sentí ese viejo dolor familiar.
Y mientras me giraba para regresar a casa
La nieve se convirtió en lluvia.

La historia es de un amor perdido, de deseos melancólicos y sueños incumplidos, pero también de dos almas que vuelven con sus familias, beben ponche de huevo y café irlandés y viven vidas plenas, enriquecedoras e importantes. Ella resulta ser una maestra de escuela y, por supuesto, ahora estamos escribiendo sobre Dan Fogelberg.

Jill debe ser una persona considerada y amable, ya que nunca hizo comentarios sobre la canción hasta que Dan Fogelberg murió joven de cáncer de próstata. Dijo que no quería causarle problemas a Dan en su matrimonio, lo que nos dice un poco de qué trata la canción.

Después de su muerte, ella dio una entrevista y confirmó, con un poco de licencia poética, que la canción era totalmente autobiográfica.

La pieza finaliza con un solo de saxofón soprano a cargo de Michael Brecker , compositor e intérprete de jazz ganador de 15 premios Grammy: una adaptación jazzística de la melodía original de "Auld Land Syne" que resulta inquietantemente bella.

Así que, al finalizar el año, pensamos que esta canción era un buen regalo. Aquí en Perishable Pundit hablamos de cosas reales , y no siempre son alegres. Pero la vida también tiene muchas alegrías y motivos para celebrar.

Esperamos que en 2018 la vida siga enfrentando a personas en el supermercado, en un restaurante o en la mesa del comedor, y nos sentiremos honrados de desempeñar un pequeño papel en eso.

Le deseamos unas felices fiestas y un 2018 saludable, feliz y próspero.