Cuatro maneras de vender más mezclas de ensaladas orgánicas

La categoría de mezclas de ensaladas orgánicas continúa contribuyendo a las ventas generales de productos agrícolas.

Pequeño, pero aún poderoso: es una excelente manera de describir las mezclas de ensaladas orgánicas.

Según el informe "Packed Salad Market Size, Share & Trends Analysis Report, 2023-2030" , elaborado por Grand View Research Inc., con sede en San Francisco, California, las ensaladas envasadas convencionales representaron más de dos tercios (76.2 %) de los ingresos de la categoría en Estados Unidos en 2024.

Sin embargo, se proyecta que el mercado de ensaladas orgánicas envasadas crecerá a una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 4% entre 2025 y 2030. Según el informe, el deseo de los consumidores de experiencias alimentarias limpias y saludables que sean convenientes, listas para comer y satisfagan las preferencias de sabor, además de prácticas ambientalmente responsables, impulsan este crecimiento.

“Las ensaladas orgánicas constituyen la mayor parte de la oferta orgánica de la mayoría de las tiendas, aunque en el Medio Oeste no son tan populares como en otras partes del país”, afirma Mike Roberts, vicepresidente de operaciones de productos agrícolas de Harps Food Stores Inc., una cadena con sede en Springdale, Arkansas, que cuenta con 151 supermercados en seis estados. “Sin embargo, ofrecemos una buena variedad de ensaladas orgánicas en nuestras tiendas, incluyendo las mezclas, y parecen ser populares entre los clientes preocupados por su salud y quienes buscan comodidad”.

Más específicamente, las mezclas orgánicas se han mantenido estables (+0.2%) durante los últimos seis años, con un crecimiento en dólares de +1.9%, debido a los recientes aumentos de precios, según datos compartidos por Fresh Express Inc., una subsidiaria de ensaladas frescas de Chiquita Brands International con sede en Salinas, California.

Las unidades de mezcla orgánica aumentaron un 11.7 % en 2020, el primer año de la pandemia, y posteriormente, durante los cuatro años siguientes, disminuyeron hasta alcanzar los niveles de 2019. En general, la participación de la mezcla orgánica en la categoría se ha reducido ligeramente, con una disminución de la participación unitaria del 17 % al 16 % en los últimos años.

El atractivo de lo orgánico, la tendencia hacia combinaciones de hojas más sabrosas en estos productos y los envases sustentables, todo presentado en un formato fácil de comprar, pueden hacer que la categoría de mezclas de ensaladas orgánicas siga contribuyendo a las ventas generales de productos agrícolas.

1. LOS MÁS VENDIDOS EN STOCK

Las mezclas de ensaladas orgánicas más populares en Harps Food Stores, dice Roberts, son los tipos que incluyen espinaca, col rizada, mezcla de lechugas verdes y rúcula.

La espinaca sigue siendo la fuerza impulsora en la categoría de mezclas de ensaladas orgánicas debido a su sabor, beneficios para la salud e increíble versatilidad, según Jenny Panziera, directora de producto, ensalada orgánica y marca Earthbound Farm para Taylor Farms, en Salinas, CA. "La mezcla de primavera continúa prosperando como un favorito probado y verdadero para bases de ensaladas, guarniciones y wraps y sándwiches de nivel superior", dice Panziera.

Con una combinación equilibrada de sabores, texturas y colores, la mezcla de primavera brinda conveniencia y una hermosa presentación en el plato.

– Jenny Panziera, Taylor Farms, Salinas, CA

Panziera señala que el consumo de rúcula está creciendo y destaca en el catálogo de productos orgánicos como una variedad que atrae a consumidores premium a la categoría de ensaladas. «Hemos tenido éxito expandiendo las ventas de rúcula con la incorporación de la exclusiva variedad de rúcula roja silvestre, exclusiva de Earthbound Farm, con un sabor único y de gran intensidad. Su perfil de sabor más picante y su singular veteado rojo la han convertido en un éxito entre los consumidores. Estamos observando un aumento de más del 27 % en las ventas totales de rúcula en los comercios donde hemos lanzado este producto».

2. PRUEBA ALGO NUEVO

Las mezclas de ensaladas orgánicas con infusión de superalimentos están ganando popularidad por sus beneficios nutricionales adicionales y su versatilidad, dice Nicole Minnich-Zapata, directora de marketing de Misionero, en Monterey, California, que cultiva y comercializa su marca Earth Greens de mezclas de ensaladas orgánicas.

“Repletas de ingredientes ricos en nutrientes, estas mezclas atraen a los consumidores preocupados por su salud que buscan alimentos funcionales”, afirma Minnich-Zapata. “Comercializadas como verduras multiusos, se pueden usar en ensaladas, sándwiches, wraps y otras comidas, lo que las convierte en una opción práctica y económica para los compradores”.

Añade que la preferencia de los consumidores por texturas más crujientes está dando forma a la categoría de ensaladas orgánicas. «Esto impulsa a los fabricantes a incorporar ingredientes más sustanciosos en sus mezclas, ofreciendo una experiencia gastronómica más premium, similar a la de un restaurante, en línea con las cambiantes expectativas del consumidor».

No ha habido mucha innovación en las ensaladas orgánicas envasadas, señala Sonali Anand, directora de gestión de categorías de Fresh Express. "Sin embargo, algunas empresas del sector orgánico están entrando en la producción de CEA (Agricultura en Ambiente Controlado), o algunos proveedores de CEA compiten por etiquetas 'orgánicas' para sus ensaladas".

Un buen ejemplo es Hippo Harvest, una empresa con sede en San Francisco, California, que produce, empaca y distribuye ensaladas envasadas desde su invernadero en Pescadero. El pasado octubre, la empresa presentó su línea de ensaladas envasadas orgánicas con certificación del USDA.

Los consumidores no entienden el CEA cultivado fuera del noreste, pero sí conocen el producto orgánico. Por lo tanto, nos centramos en una gama de verduras de hoja verde que se compran con frecuencia, la confianza del consumidor con certificación orgánica, además de un mejor sabor con menos amargor que las hojas cultivadas en campo, calidad con una vida útil de 21 días en comparación con los 13-16 días de las cultivadas en campo, y menos días de agotamiento de existencias gracias a que cultivamos en un entorno controlado”, afirma Ivonna Dumanyan, directora comercial.

“La ventaja de las mezclas de ensaladas orgánicas cultivadas en invernadero es que están disponibles todo el año y cubren la escasez de productos cultivados en campo. Como minorista, es fundamental tener siempre estos productos en los anaqueles para sus clientes”, afirma Vince Mastromauro, director de operaciones de productos agrícolas de Sunset Foods, una cadena de cinco tiendas con sede en Highland Park, Illinois.

3. DEFIENDA LOS EMBALAJES ECOLÓGICOS

Las opciones de embalaje sostenibles son algo que los consumidores exigen para productos como las mezclas de ensaladas orgánicas.

“Las bandejas vegetales de Earthbound Farm han tenido un comienzo excelente en más de 800 tiendas, con una expansión continua en EE. UU. y Canadá”, afirma Panziera de Taylor Farms. “La velocidad de venta ha sido sólida, la respuesta de los consumidores ha sido abrumadoramente positiva y las ventas totales de espinacas y hortalizas de primavera han aumentado en todos los lugares donde hemos lanzado estos productos”.

Julio Silva, gerente de productos agrícolas de Taylor Farms, afirma que, además de reducir el plástico entre un 34 % y un 44 %, «nuestro envase desprendible y resellable ha sido excepcional en cuanto a calidad y frescura, ya que permite atmósferas modificadas adaptadas a las mezclas específicas del interior. También buscamos ampliar el uso de bandejas de origen vegetal y probar opciones de film compostable».

La marca Fair Earth Farms de mezclas orgánicas para ensaladas de Boskovich Farms, que incluye Spring Mix y Power Greens, viene envasada en bolsas totalmente compostables, según Don Hobson, vicepresidente de ventas y marketing de la empresa con sede en Oxnard, California. "Las bolsas están hechas de materiales vegetales e impresas con tintas a base de agua que se descomponen en tierra orgánica".

4. VENDER MÁS

Las ensaladas orgánicas en bolsa, incluyendo las mezclas, se agrupan en muchos comercios atendidos por Charlie's Produce, en Seattle, Washington, que abastece a varios minoristas independientes en el noroeste del Pacífico como Metropolitan Market, así como a grandes cadenas como Fred Meyer y Sprouts. Según Jason Kazmirski, especialista en ventas, se presentan juntas a la izquierda o a la derecha del conjunto de ensaladas en bolsa, con una ligera separación entre ellas para diferenciarlas.

Las tiendas de alimentos Harps utilizan vitrinas refrigeradas con puertas para exhibir las mezclas a la altura de los ojos, a menudo junto a aderezos para ensaladas o crutones para comercialización cruzada, dice Roberts.

La ventaja de las mezclas de ensaladas orgánicas en comparación con los kits es que los compradores comprarán otros ingredientes para preparar sus ensaladas, añade Mastromauro de Sunset Foods. "Eso significa vender otros productos, como pepinos y tomates orgánicos y aderezos orgánicos para ensaladas".

Los minoristas también deberían considerar la posibilidad de probar las hojas. «Las estaciones de muestreo 'Crunch Test' permiten a los clientes experimentar la textura crujiente de las hojas», afirma Minnich-Zapata, de Misionero.

Hippo Harvest utiliza un enfoque de muestreo de tres pasos para generar compras y ventas recurrentes. "Realizamos demostraciones propias con nuestro personal. Esto ha resultado en ventas tres veces mayores que con una empresa de muestreo externa o contratando personal de demostración por horas", afirma Dumanyan.

Luego, probamos las hojas sin aliñar para que los clientes experimenten el sabor dulce sin el regusto amargo. Finalmente, usamos tres o cuatro ingredientes para presentar nuestras lechugas en una receta sencilla que sirva de inspiración y un código QR para acceder a la receta.

Las promociones de mezclas de ensaladas orgánicas en Harps Food Stores incluyen ofertas, señalización en la tienda y marketing digital que enfatiza sus beneficios para la salud, dice Roberts. "También estamos trabajando en promociones de 'Compra uno y llévate otro gratis'".

Según Anand de Fresh Express, la diferencia de precio al por menor entre las mezclas de ensalada orgánicas y convencionales de 5 g suele ser de 50 céntimos, tanto a diario como en promoción. «Sin embargo, esta diferencia se ha ido reduciendo, lo que ha llevado a los compradores a cambiar de mezclas convencionales a orgánicas. Desde la pandemia, las mezclas orgánicas han tenido precios más atractivos que las convencionales, lo que ha contribuido a su declive».

Para envases más grandes, las mezclas orgánicas podrían costar $1 más que las convencionales, añade Anand. Sin embargo, el negocio familiar de mezclas convencionales representa solo un tercio del volumen de las orgánicas.

“Prevemos que los consumidores seguirán siendo sensibles a los precios en 2025, por lo que las promociones de ensaladas orgánicas deberían pasar de las ofertas múltiples (3 por $X o 2 por $Y) de años anteriores a ofertas por unidad (50 centavos de descuento en 1 unidad) para obtener un precio más bajo al pagar”, afirma Anand. “Además, las ofertas de comida como 'ensalada + pollo rostizado' o 'ensalada con pizza/pasta para una familia de 4 por menos de $x', o las promociones cruzadas como 'ensalada con tomates cherry y aderezo', tendrán un buen rendimiento durante estos tiempos de inflación”.