DOS DÉCADAS DEL CONSEJO DE PRODUCTOS PRODUCTIVOS DEL SURESTE

Originalmente impreso en la edición de febrero de 2019 de Producir negocios.

Una mirada a los 20 años de logros del consejo y cómo planea hacer avanzar la industria en su próxima década.

El Consejo de Productos del Sureste (SEPC) es una organización comercial de base formada con la ayuda de miembros de la Consejo de Productos del Este Consejo de productos agrícolas de Nueva Inglaterra para representar a su región. Al tiempo que el SEPC marca el inicio de su tercera década, producir negocios Habla con Dave Sherrod, presidente y director ejecutivo, sobre el pasado, el presente y los planes del Consejo para la industria. Sherrod describe cómo el Consejo continúa con su misión de establecer contactos, innovar, crear comunidad y educar.

P. Veinte años es un aniversario importante. ¿Cómo piensa el Consejo conmemorar este hito?
El mayor deseo del Southeast Produce Council al celebrar nuestro aniversario es mostrar nuestro agradecimiento a las personas que nos han ayudado a alcanzar este importante hito. Celebraremos tanto en Southern Exposure como en nuestra Southern Innovations Organics & Foodservice Expo con elementos que conmemorarán nuestro aniversario en ambos eventos importantes de networking. En particular, durante nuestra experiencia reinventada en Southern Exposure, nuestros miembros disfrutarán de un fuerte sentido de comunidad mientras se sumergen en una exhibición multisensorial a través de un microcosmos de la granja a la mesa.

P. El Consejo se creó para brindarles a los productores la oportunidad de reunirse con los compradores en un ambiente relajado. ¿Cómo piensa el Consejo seguir logrando este objetivo?
Una palabra que resume el SEPC: intimidad. A medida que nuestra organización sigue creciendo, esa sensación de intimidad se vuelve más difícil de lograr. Hemos establecido ciertas pautas para preservar la intimidad que se aprecia en nuestros espectáculos al considerar detenidamente la fórmula adecuada para nuestros miembros. Nos esforzamos por crear una experiencia, con el objetivo de crear siempre una atmósfera en la que nuestros miembros puedan establecer conexiones significativas.

P. El Consejo cuenta con 2,500 miembros. ¿Qué dice el aumento de miembros sobre el Consejo?
Si bien no somos una organización que se centre en los números, hemos logrado un aumento saludable que confirma que estamos satisfaciendo las necesidades de todos nuestros miembros, no solo de unos pocos seleccionados. Los programas que ofrecemos anualmente son valorados por cada uno de nuestros accionistas, principalmente porque creamos un sentido de pertenencia al darle la bienvenida a nuestra familia, y esto nos distingue de otras asociaciones y ferias comerciales.

P. ¿Qué se necesita para ser una organización industrial exitosa en el sector agrícola global actual?
Mantenerse a la vanguardia de las tendencias de la industria y brindarles a los miembros oportunidades para conectarse a través de redes es de suma importancia para tener éxito. Otro aspecto igualmente importante para un crecimiento exitoso es el cultivo de relaciones con los miembros. Parte de nuestra misión es promover el consumo de frutas y verduras en el sudeste. Hacemos todo lo posible para apoyar a los agricultores locales y regionales dentro de nuestro territorio SEPC para brindarles oportunidades de comercializar sus productos mucho más allá de nuestros 10 estados. También nos esforzamos por apoyar a las empresas que obtienen productos a nivel mundial, creando un beneficio de valor agregado para nuestros miembros minoristas y de servicios de alimentos.

P. ¿Qué papel desempeña el Consejo en la industria? ¿Cómo han influido sus miembros, programas y actividades en la industria de productos agrícolas?
Según los testimonios de nuestros miembros, la SEPC es la referencia en materia de eventos de networking. Uno de nuestros objetivos ha sido inculcar un alto sentido de profesionalismo y lealtad entre nosotros, y seguimos esforzándonos por hacer crecer y enriquecer la industria de productos agrícolas a través de nuestros esfuerzos.

P. ¿Cuáles son las razones del éxito del Consejo?
Nuestro éxito es el resultado directo de que nuestros miembros se sientan parte de algo más grande que ellos mismos, a lo que están vinculados emocionalmente, algo con lo que sienten una conexión con sus compañeros y sus comunidades. El SEPC ofrece oportunidades para que nuestros miembros se involucren más, no solo a nivel profesional, sino también a nivel personal. Al final del día, sienten que han podido ayudar a otros y realmente generar un impacto a través de nuestras oportunidades de extensión benéfica.

P. El tema de la Southern Exposure de 2018 fue Donde los productos agrícolas son los reyes. ¿Cómo se aplica ese tema al Consejo y a su presencia en la industria en general?
Ofrecemos información valiosa a nuestros miembros y, al mismo tiempo, incorporamos elementos divertidos para fomentar una mayor participación. Nuestra asociación innovadora con FMI (Food Marketing Institute) para revelar su informe exclusivo Power of Produce anualmente durante Southern Exposure ha aumentado enormemente el valor educativo y la información que brindamos a nuestros miembros. Asimismo, nuestros temas imaginativos han sido ampliamente aceptados, ya que hemos creado un ambiente más relajado y amigable en el que los miembros pueden conectarse entre sí.

P. El Consejo desarrolló muchos programas de educación para la industria, entre ellos el programa LINKS (aprendizaje, interacción y trabajo en red con actores clave en la cadena de suministro), el programa STEP-UPP o Programa de capacitación y formación del sudeste para futuros profesionales y el programa de trabajo en red para mujeres Southern Roots, así como becas. ¿Cómo ayudan estos programas a desarrollar el talento de la industria?
Desde el comienzo de nuestra formación, SEPC siempre ha invertido en nuestras generaciones más jóvenes con oportunidades de becas y programas diseñados para ayudarlos a educarse mejor sobre la industria de productos agrícolas porque vemos la importancia de cultivar activamente a los futuros líderes dentro de esta industria.
Con la concepción de Southern Roots, nuestro objetivo ha sido proporcionar un programa de liderazgo para mujeres dentro de la industria, ofreciendo oportunidades para compartir valores, contribuciones y experiencias. Está diseñado para crear un entorno en el que las mujeres puedan establecer conexiones significativas a través de eventos, educación y tutoría que, a su vez, tendrán un impacto positivo en todos los niveles de nuestra industria.

P. El Consejo participa en muchas causas benéficas que ayudan a alimentar a los hambrientos y a mejorar la salud de las personas. El Consejo apoya al Arnold Palmer Hospital for Children, Children's Healthcare of Atlanta, Palmer Home for Children, Paul Anderson Youth Home y la Society of St. Andrew. ¿Cuál ha sido el impulso para apoyar a las comunidades de los miembros del Consejo en todo el sudeste?
La comunidad es uno de nuestros pilares y apoyar causas benéficas en el sudeste es uno de nuestros principales objetivos. El SEPC se creó como una asociación sin fines de lucro para que tuviéramos la oportunidad de ayudar a diferentes organizaciones benéficas. Hemos elegido organizaciones que creemos que se alinean con nuestra misión de promover el consumo de frutas y verduras frescas en el sudeste.

P. ¿Cómo piensa el consejo avanzar para seguir impulsando la industria?
El mercado de productos agrícolas del sudeste continúa creciendo gracias a la abundancia de tierras agrícolas y un clima propicio. Las contribuciones agrícolas se vuelven más importantes para alimentar al mundo, que lucha contra la disminución del suministro de alimentos. El SEPC será un recurso lucrativo para que los miembros logren el éxito a través de nuestras oportunidades de establecer contactos, programas educativos, espíritu innovador y un corazón para nuestras comunidades.