California Fresh en San Luis Obispo

El sector estadounidense tiene demanda y no muestra señales de desaceleración.

A principios de noviembre de 2016, una nueva tienda que prometía una marca de productos más frescos abrió a unas pocas millas del campus de San Luis Obispo de la Universidad Estatal Cal Poly en un edificio abandonado por la tienda de comestibles Haggen a fines de 2015.

El nuevo California Fresh Market en Foothill Boulevard parece encajar a la perfección en esta ciudad universitaria y turística, cuyos 47,000 habitantes incluyen tanto surfistas como personas más tradicionales. La empresa, de propiedad local, opera otras dos tiendas: un California Fresh Market en Pismo Beach y su tienda hermana, El Rancho Marketplace, en Solvang.

La tienda es conocida por su mezcla de alimentos gourmet y marcas nacionales a precios económicos en productos agrícolas, entre las que se incluyen Dole, Green Giant, Cuties y otras. “Somos una tienda que combina todo”, dice DJ Deutsch, gerente de California Fresh Market. “Tenemos consumidores convencionales y consumidores alternativos que buscan dietas orgánicas, sin gluten o vegetarianas”.

Como lo indica el nombre de la tienda de 20,000 pies cuadrados, el énfasis está puesto en ofrecer constantemente los productos más frescos posibles. “La calidad es superior a la de un mercado convencional”, afirma Deutsch. “Tenemos productos más frescos. Nuestros proveedores son productores locales que realizan entregas seis días a la semana. Para nosotros, local está dentro de nuestro código de área, hasta 100 millas de distancia. Tenemos más productos orgánicos”.

Los productos agrícolas son el alma de California Fresh y contribuyen en gran medida a los resultados. “Los productos agrícolas desempeñan un papel muy importante en nuestras tiendas”, afirma Jerry Mieloszyk, supervisor de productos agrícolas. “Sin duda, se encuentran entre los dos departamentos principales, tanto en términos de volumen en dólares como de beneficios. Los productos agrícolas ocupan probablemente el primer lugar en términos de porcentaje de beneficios netos y el segundo lugar, después de los supermercados, en términos de beneficios netos en dólares”.

El departamento de productos frescos de California cuenta con un personal adecuado, en parte, para garantizar que los clientes que necesitan saber más sobre las frutas y verduras “Usamos carteles para informar a los clientes sobre los productos, pero sobre todo damos mucha importancia al servicio al cliente”, dice Mieloszyk. “Si vemos a clientes deambulando por el departamento de productos y con aspecto de necesitar ayuda, les indicamos una dirección o les ofrecemos muestras”.

Como la mayoría de las ciudades universitarias, los residentes de San Luis Obispo son más jóvenes que la mayoría del estado y tienen ingresos medios más bajos, pero el costo de comprar una casa promedio en este refugio bucólico está muy por encima de los $600,000.

California Fresh ofrece productos agrícolas locales, orgánicos y tradicionales, así como frutas y verduras de todo el mundo. La ubicación de San Luis Obispo es un sueño para cualquier verdulero que intente ofrecer las frutas y verduras más frescas. El radio de 100 millas incluye condados que cosechan la mayoría de las lechugas de cabeza, de hoja, de primavera, romanas, espinacas, brócolis, coliflores, apio y fresas que se cultivan en todo el país.

“Vendemos muchos productos locales, vendemos tantos como podemos”, dice Mieloszyk. “Recibimos fresas durante todo el año de un agricultor local, manzanas de Fairhill Farms y una amplia variedad de calabacines y tomates de Tutti Frutti Farms en el valle de Santa Ynez. Hemos estado yendo a Tutti Frutti Farms desde que abrió la tienda de Pismo Beach en noviembre de 2012, y antes de eso, a la tienda de Solvang”, dice Mieloszyk.

La ubicación de San Luis Obispo es un sueño para cualquier verdulero que intente ofrecer las frutas y verduras más frescas.

Los proveedores locales incluyen al proveedor principal OK Produce de Fresno, California, The Berry Man y Cal Poly State University, que suministra una gran cantidad de productos, según Deutsch.

“Nos centramos en el servicio al cliente”, afirma Deutsch. “Ofrecemos precios competitivos y una buena selección”.

“Tenemos un servicio de delicatessen inusualmente grande que genera grandes ingresos”, dice Mieloszyk. “Ellos piden sus propios productos, pero nosotros los complementamos cuando lo necesitan y les indicamos qué productos comprar en temporada”.

La tienda también cuenta con una panadería, mostradores de jugos frescos y café, sushi y una barra de ensaladas. Muchos productos se elaboran en el lugar. La fórmula de ofertas gourmet con descuento parece ser atractiva para los 20,000 estudiantes del campus de Cal Poly. “Cerca del 40 por ciento de nuestros clientes son estudiantes”, dice Deutsch.

La tienda de productos agrícolas más nueva de San Luis Obispo y sus dos tiendas hermanas son noticia y ganan premios. La tienda California Fresh en Pismo Beach y El Rancho Marketplace figuran en la lista de 2017 de la Asociación de Comerciantes Independientes (IGA) de solo 13 tiendas con cinco estrellas en todo el estado de California.

“Cada año, los minoristas de IGA se someten a una serie de evaluaciones para garantizar que los clientes experimenten experiencias de compra excepcionales cada vez que ingresan a una tienda IGA”, afirma la organización.

“El concepto es el mismo en las tres tiendas”, afirma Deutsch. “Somos más pequeñas que la tienda de Pismo Beach y más grandes que la de Solvang”.

California Fresh parece haber encontrado una fórmula que se adapta a una zona relativamente acomodada, mayoritariamente anglosajona, y que tiene una insistencia actitudinal en que todo se haga en SLO: ofrecer un excelente servicio y una buena selección de los productos orgánicos y convencionales más frescos posibles.

FICHA TÉCNICA:

771 E. Foothill Blvd.
San Luis Obispo, CA 93405
P: (805) 250-1425
Horario: Abierto los 7 días de la semana, de 6 a. m. a 11 p. m.
Sitio web: californiafreshmarket.com