Busque higos secos para ventas estables durante todo el año

La versatilidad de los higos secos atrae a los compradores.

Los higos secos se pueden disfrutar en el cremoso glaseado de un pastel navideño, en una ensalada abundante o solos como un delicioso refrigerio. Los higos frescos, aunque deliciosos y populares, suelen estar disponibles solo durante unos meses, con una vida útil aún más limitada a unas pocas semanas. Sin embargo, los higos secos están disponibles todo el año, y las secciones de frutas y verduras deberían destacar su sabor único y su versatilidad.

Melissa's World Variety Produce, de Vernon, California, produce ambos, pero para el distribuidor líder de especialidades, “los higos secos son más populares para nosotros”, informa el director de relaciones públicas, Robert Schueller.

De sus dos propuestas de higos secos, Schueller afirma que los Higos Orgánicos Misión de California ocupan el primer lugar. "En general, son mucho más dulces, pero los Higos Orgánicos Dorados de California tienen un aspecto más visual en el plato".

Algunos describen el sabor de los higos Mission como una mezcla de fresa, melón y plátano. Los higos dorados, de color amarillo pálido, tienen notas mantecosas y acarameladas. Su textura masticable proporciona un agradable crujido gracias a las tiernas semillas en el centro.

“Como variedad emblemática disponible solo en California, el higo Mission es la variedad dominante: un 60% frente al 40% de los higos dorados de California”, afirma Karla Stockli, directora ejecutiva del Consejo Asesor del Higo de California, Madera, California. “Las preferencias varían según la persona. A algunos les encanta el Mission, a otros el Golden, pero la mayoría prefiere ambos”.

Stockli afirma que la industria del higo de California ha experimentado un aumento en la demanda de higos secos de California para la fabricación de productos, especialmente en el sector de la panadería. "La industria del higo de California produce ingredientes de higo con mayor procesamiento, como higos en cubos, extruidos en cubos, pasta y concentrado de jugo, que se han vuelto muy populares por sus soluciones de ingredientes más rápidas, sabrosas y limpias".

VENTAS DE AYUDAS NUTRICIONALES

“En general, el interés de los consumidores por la salud y el bienestar continúa aumentando, por lo que la nutrición de los higos sigue siendo un mensaje prioritario”, añade Stockli.

Ella afirma que los higos secos son una buena opción para añadir fibra de forma natural a la dieta. "Una porción (3-5 higos) es una buena fuente de fibra dietética, tanto soluble como insoluble, y aporta 5 gramos de fibra dietética total por porción, lo que equivale al 18 % del valor diario. La industria californiana de higos secos anima a los minoristas a promocionar los beneficios nutricionales de los higos para aumentar las ventas".

MINORISTAS E HIGOS SECOS

En la tienda Food City en Memorial Parkway, Huntsville, AL, el gerente de productos agrícolas Kenneth Besley dice que almacenan los higos secos "donde se ven fácilmente para que la gente pueda encontrarlos rápidamente".

Food City, Abingdon, VA, tiene tiendas en cinco estados del sudeste.

Los higos secos Sun-Maid Mission, que en el folleto semanal de Food City se mencionan como California, se exhiben entre fresas secas, dátiles, arándanos rojos y pasas secas Food Club, marca propia. Los higos secos orgánicos Sunny Fruit, en bolsas de 5 unidades, se encuentran cerca.

Jeremy Dill, gerente de productos agrícolas de la tienda Haggen de Meridian Street, Bellingham, Washington, informa: «Se agotan en uno o dos días cuando conseguimos higos frescos». Pide higos negros Mission, marrones y verdes. Una vez obtenidos, los guarda en la vitrina refrigerada.

Su surtido de higos Sun-Maid Mission, crema de higos Dalmacia e higos turcos orgánicos se presenta con pasas. Los días festivos y las ofertas especiales aumentan las ventas, añade. «Los snacks que más se venden son los paquetes pequeños».

La cadena regional, Haggen Food and Pharmacy, opera 15 tiendas en Washington.

Stockli comenta que, cuando hay higos frescos de temporada, una buena idea es tener higos secos cerca. "Es un excelente recordatorio para los consumidores de que pueden satisfacer su apetito con higos secos disponibles todo el año".

LA INDUSTRIA AÑADE PRODUCTOS

Stockli destaca la creciente tendencia de los higos en la elaboración de productos. «Panes, barras, aderezos, mermeladas, salsas barbacoa y galletas de higos son algunos ejemplos de nuevos productos en el mercado».

También afirma que la tendencia en los envases es destacar el higo fresco, pero se utilizan higos secos como ingredientes para elaborar estos productos. Los minoristas podrían aprovechar esta tendencia ofreciendo más ideas para su uso. «A los consumidores les encanta el sabor único del higo, y la demanda de estos nuevos productos lo demuestra. Cuando se compran higos enteros en tiendas, se suelen consumir como refrigerio o en repostería».

A los consumidores les encanta el sabor único del higo.

— Karla Stockli, Consejo Asesor de Higos de California, Madera, CA

Stockli afirma que la industria californiana del higo se ha asociado con varios panaderos durante el último año para educar y mostrar lo fácil y divertido que es usar higos en productos horneados. Kyra Johnson, de Kyra's Bake Shop en Lake Oswego, Oregón, y ganadora de Cupcake Wars de Food Network, creó brownies de higo, bocaditos de arroz crujiente con higos y galletas de higo.

Schueller de Melissa recuerda a los cocineros: “Los higos secos se pueden rehidratar en agua tibia para recetas que requieren higos frescos”.

Schueller señala que las mayores ventas de frutos secos de Melissa se producen en el cuarto trimestre del año. Las festividades de Acción de Gracias, Hanukkah, Navidad, Año Nuevo y Ramadán generan una gran demanda de higos secos.