35.º INFORME ANUAL DE COMPRADORES MISTERIOSOS: En busca de snacks

Los compradores encubiertos intentan saciar sus antojos en el departamento de frutas y verduras.

Escrito por el equipo de editores de Mystery-Shopper de PB: Jennifer Corona, Alex Couch, Mike Duff, Steven Loeb, Marlys Miller, Connie Sowards y Jordyn White

Originalmente impreso en la edición de marzo de 2022 de producir negocios.

Para la mayoría de las personas, picar entre comidas es un hábito diario. Lo hacemos entre comidas, lo hacemos para reemplazar comidas, lo hacemos como hábito. Y al comienzo de la pandemia (bueno, tal vez también hacia el final de la pandemia), lo hacíamos simplemente para contrarrestar el estrés.

Con demasiada frecuencia, la industria de productos agrícolas ha tratado el consumo de snacks como una compra impulsiva, pero ya no es así. Sabemos que vamos a consumir snacks, por lo que queremos comprar snacks que sean más naturales, con sabores más diversos y beneficios obvios para la salud.

Entramos en la sección de frutas y verduras. ¿Qué mejor tentempié que una manzana (entera o en cualquier variedad de opciones precortadas y envasadas), o un puñado de frutos secos o un plátano? ¿Por qué no tentempiés de zanahorias, rábanos o albaricoques secos? La variedad es infinita.

Esta es la razón por la que los minoristas necesitan mejorar sus ofertas de snacks de frutas y verduras: según un informe de Nielsen de 2018, El poder de los snacksLos consumidores habituales de snacks compran 2.5 veces por semana, lo que supone un gran número de llamadas en la caja registradora. Estado de los consumidores 2022 Según un informe de NielsenIQ, todavía estamos buscando comprar cosas para nuestra vida en casa.

“En los próximos 12 meses, la gente espera gastar más en alimentos, servicios públicos y artículos básicos para el hogar, mientras que muchos señalan que gastarán menos en artículos discrecionales y ocasiones fuera de casa”, observa Nicole Corbett, directora de liderazgo intelectual global de NielsenIQ, en un resumen del informe. “Está claro que la mentalidad predominante es la de volver a vivir con COVID-19 en 2022 y centrada cada vez más en el hogar”.

Para ver cómo los minoristas están desarrollando ventas potenciales de snacks de frutas y verduras, enviamos a nuestro equipo de escritores y editores a tiendas en todo Estados Unidos. Esto es lo que encontramos:

COMPRADOR MISTERIOSO 1: REGIÓN DEL MEDIO OESTE
¿Qué sigue en tu lista?

Visité una tienda de descuento que forma parte de una cadena internacional a mitad de semana, alrededor de las 4 p. m. En general, la limpieza del departamento de frutas y verduras era excelente y los precios eran los que esperaba de este tipo de tienda: orientados al valor. Una gran ventaja era la frescura de casi todas las frutas y verduras (con la excepción de algunos hongos de aspecto triste), y también una amplia sección de productos orgánicos. Parecía haber una gran cantidad de la mayoría de sus frutas y verduras en existencia, pero había pocas opciones en la selección de pepinos de invernadero.

Para abordar nuestra búsqueda de bocadillos, estaba tratando de encontrar nuevas ideas de bocadillos saludables para un niño con síndrome de Asperger. Encontré algunas recetas en Tik Tok e Instagram y esperaba atraer a este estudiante con nuevas opciones. ¡Encontré un empleado que fue de gran ayuda!

Cuando entré en la sección de frutas y verduras, vi a una empleada y le expliqué que tenía prisa y que me podía ayudar a encontrar un par de cosas rápidamente. Ella dijo: "Claro, ¿qué es lo primero?" Cuando le dije que necesitaba tomatillos, me dijo que la tienda no tenía ninguno, pero me preguntó qué era lo siguiente en mi lista. Continuamos con la lista mientras ella me llevaba rápidamente por la sección de frutas y verduras, ayudándome a comprar mi lista. Finalmente me preguntó qué estaba preparando y cuando le expliqué una salsa verde que vi en Tik Tok y caviar vaquero, un bocadillo saludable, dijo: "Si te gustan, ¡tendrás que volver y darme la receta!".

Si bien la sección de frutas y verduras no tenía todo lo que necesitaba y no había muchos carteles con información nutricional, origen, recetas u otra información para el consumidor, descubrí que el servicio al cliente lo compensaba.

Mucha fruta, pero demasiada estaba mohosa

Continuando con mi búsqueda de refrigerios saludables para un estudiante con Asperger, visité una importante cadena nacional de supermercados con grandes expectativas. Me fui con grandes decepciones. Había muchas secciones del departamento de frutas y verduras que estaban completamente vacías, y encontré frutas y verduras mohosas o demasiado maduras en varias secciones. Visité el lugar un día de semana y encontré a un trabajador en el departamento de frutas y verduras, pero me explicó que él solo era un "rellenador" que trabajaba de noche y que los trabajadores de frutas y verduras trabajaban durante el día (eran las 4:45 p. m.). Aún así, fue considerado y ayudó lo mejor que pudo.

Le pregunté si podía ayudarme a encontrar endibias, pero me dijo: “Nunca había oído hablar de eso”, y luego me preguntó: “¿No es esa cosa blanca que viene en una bolsa?”. Le respondí que es más bien una lechuga, y luego los dos caminamos por el área buscándola sin éxito. Le expliqué que la necesitaba para una receta de refrigerio saludable que encontré en Tik Tok y que estaba tratando de que un estudiante autista probara refrigerios más saludables, y agregué que solo come dulces. Luego le pregunté al empleado si sabía si vendían tomatillos. Me llevó hasta ellos, pero cuando le pregunté si sabía cómo saber si estaban maduros, dijo: “No, pero supongo que necesito deshacerme de esto”. (Era un tomate roma mohoso). Luego pregunté si tenían pepinos de invernadero, porque no pude encontrarlos. Dijo: “No ahora mismo, no sé por qué, pero los otros pepinos están aquí al final”. Antes de volver a reponer el stock, se dio la vuelta y me dijo: “Cuando era joven, también me gustaban las cosas dulces. Tal vez le gustaría una manzana Honeycrisp, son dulces”. Para mi decepción, cuando llegué al final con los pepinos, ¡toda la sección estaba llena de pepinos mohosos! En general, fue una decepción, porque esta es una tienda conocida por sus alimentos de calidad.

Eso es demasiado elegante para aquí

Hice una parada más en mi búsqueda de snacks, esta vez en un supermercado que forma parte de una cadena regional. Pasé por allí después del trabajo, alrededor de las 5:30 p. m. un lunes. La limpieza y la comercialización general del departamento de frutas y verduras de la tienda estaban por encima de la media, y me alegró ver que la mayoría de las secciones de frutas y verduras estaban completamente abastecidas, con la excepción de las batatas. También tenía una amplia sección de frutos secos y frutas secas, etc., dentro del departamento de frutas y verduras. También vi guacamole fresco, salsa y otros aderezos hechos en la tienda. Aun así, la selección general era escasa y había muy poca información para el consumidor disponible en los carteles, etc.

En general, la limpieza del departamento de frutas y verduras era excelente y los precios eran los que esperaba de este tipo de tienda: orientados al valor.

No pude encontrar a un empleado de productos agrícolas (el primer empleado al que me acerqué me dijo: "Debido al COVID, los empleados de productos agrícolas se van a las 3 p. m."), así que fui en busca de otra persona y encontré a un empleado que estaba más que dispuesto a ayudarme. Le expliqué que estaba buscando artículos específicos para varias recetas de bocadillos saludables que había encontrado en Tik Tok e Instagram para mi estudiante que tiene Asperger. Necesitaba tomatillos y endivias, y me preguntó si podía ayudarme a encontrarlos. Rápidamente me acompañó hasta los tomatillos. Sacó su teléfono, buscó endivias y dijo: "Oh, eso es demasiado elegante para aquí". Le pregunté si sabía cómo saber qué tomatillos estaban maduros y nuevamente se volvió hacia su teléfono para buscar cómo elegir un buen tomatillo, luego me ayudó a elegirlos. Le agradecí su ayuda y antes de que regresara al trabajo mencionó: "Oh, los mini pimientos son saludables y una buena oferta en este momento a $ 2", y los señaló.

Así que, aunque tuve que buscar a un empleado, al menos se hizo el esfuerzo de ayudar, lo cual agradecí.

COMPRADOR MISTERIOSO 2: REGIÓN NORESTE
Hermosa tienda, personal no capacitado

La tienda que visité forma parte de un grupo de supermercados gourmet suburbanos locales. Es conocida por su departamento de frutas y verduras, que comienza fuera de la puerta del edificio con múltiples exhibidores. En mi visita, los exhibidores al aire libre mezclaban productos básicos como tomates y productos de temporada, incluidas cerezas, y ofertas, como espárragos con un 40% a 50% de descuento.

Una vez que se cruza la puerta, el cliente ya se encuentra en la sección de frutas y verduras, que continúa hasta un mostrador de mariscos en la parte trasera y está rodeado de exhibiciones de nueces en tarrina y frutas secas. Un poco más allá, entre el área frontal de los mostradores de caja y los primeros pasillos de comestibles, una vitrina refrigerada contiene fruta cortada en la tienda comercializada de forma cruzada con productos que van desde quiche hasta bases de postre de bizcocho. Una vitrina húmeda repleta de verduras se alinea en la pared exterior, seguida de una gran exhibición de productos orgánicos y una vitrina refrigerada con frutas como melocotones, champiñones, ajo y, finalmente, verduras cortadas en la tienda.

El estante central es un estante de dos caras que, de adelante hacia atrás comenzando cerca de la entrada, ofrece desde aguacates hasta pimientos y tomates en un lado, y frutas como naranjas, manzanas y una variedad de melones en el otro. Un segundo estante central similar ofrece papas y cebollas. La alta prioridad que la tienda le da a esa vitrina (con colores alternativos que alegran la línea de cebollas y papas) es evidencia de la atención que se le da al diseño del departamento de frutas y verduras. También había muchas especialidades italianas y latinas entretejidas en el departamento.

Cuando me acerqué, el empleado de la sección de frutas y verduras estaba llenando los mostradores con verduras y se mostró un poco reacio a hablar con un cliente mayor que parecía ser un poco nuevo en la cocina. Le dije al empleado que estaba considerando un salteado y le pregunté si las verduras cortadas en la tienda estaban lo suficientemente frescas como para producir una buena comida. Dudó y, cuando le pregunté si la fruta cortada estaba tan fresca como la entera, primero dijo: "No". Cuando le pedí que confirmara que las verduras enteras eran mejores, simplemente se encogió de hombros, dijo: "No lo sé" y se dio la vuelta.

Obtuve mejor información cuando le pregunté a un empleado de la tienda de delicatessen si era mejor cocinar los pimientos en el horno o en el microondas. El empleado me explicó con paciencia que la cocción en el horno era un poco mejor, pero que se cocinarían bien en el microondas. Cuando le pregunté sobre los tiempos de cocción, dijo que el horno tardaría unos 45 minutos a temperatura media y que el microondas tardaría 3 minutos y medio. Sin embargo, agregó que después de los tres minutos y medio, los pimientos deben retirarse y devolverse al microondas en diferentes posiciones durante otros tres minutos y medio para garantizar que el centro se caliente, pero los lados no se cocinen demasiado.

Aunque mi visita demostró que el personal estaba bien capacitado en sus tareas básicas de llenado y mantenimiento, el departamento de delicatessen recibió una capacitación mucho mejor en relación con el cliente, o al menos eso parece.

Diseño extraño, pero felicitaciones al personal

Mi segunda parada fue una importante cadena de supermercados de la Costa Este que operaba en un barrio suburbano de clase media. La sección de frutas y verduras era relativamente pequeña para un supermercado de tamaño normal, pero el edificio tenía una configuración inusual. Me pregunté si el supermercado había sido remodelado en una estructura existente que no estaba diseñada originalmente para operaciones de tiendas de comestibles.

Aun así, la tienda estaba bien organizada. El departamento de frutas y verduras tenía una disposición lineal y una pared incorporaba las vitrinas refrigeradas y húmedas. Los expositores de productos a granel se extendían perpendicularmente a la pared. El departamento de frutas y verduras era relativamente pequeño, pero estaba bien comercializado tanto en términos de exposición de frutas y verduras como de señalización, lo cual era evidente pero no abrumador.

El surtido de productos agrícolas era grande y diverso, especialmente para el tamaño del espacio. La línea de productos recién cortados era extensa e incluía muchos artículos étnicos y especialidades, como higos frescos envasados. El punto culminante era una sección de frutas exóticas en la parte superior del departamento que incluía bananas, plátanos y varias hortalizas de raíz especiales latinas. Una pequeña exhibición de dátiles envasados ​​formaba un espacio entre dos exhibiciones más grandes.

El punto culminante fue una sección de frutas exóticas en la cabecera del departamento que incluía bananas, plátanos y varias verduras de raíz especiales latinas.

La sección de frutas y verduras estaba tan bien surtida que apenas había un espacio vacío, incluso en la sección de ensaladas, a pesar de que era casi la hora de la cena. La tienda estaba bien abastecida, aunque no demasiado, lo que hizo que su impecable estado fuera aún más sorprendente.

O no. Un joven reponía constantemente y con rapidez, regresaba a la trastienda y volvía a abastecerse un poco más. Cualquier espacio vacío era ocupado en poco tiempo.

Me acerqué al empleado de la tienda y le pregunté dónde podía encontrar kiwis. Irónicamente, esa era una de las frutas que la tienda había vendido. Sin embargo, inmediatamente se ofreció a ir a buscar más en la parte de atrás. Después de unos momentos, regresó con una caja de kiwis en caja. Se disculpó y dijo que no había más fruta a granel, solo envasada. Le dije que el kiwi en caja era más de lo que necesitaba para una ocasión especial para mi familia. Se disculpó de nuevo. Le dije que estaba bien y que buscaría comprarlo en otro lugar. Luego le dije que estaba confundida sobre cómo servir el kiwi. Me explicó pacientemente, aunque sabía que lo compraría en otro lugar, que debería cortar la fruta por la mitad y usar una cuchara u otra herramienta adecuada, luego sacar ambos lados. Luego podría cortarlos para hacer un lindo arreglo para la familia y los amigos que le dije que esperaban.

Fue servicial, amable y diligente. Me fui con una muy buena impresión del departamento de frutas y verduras de la tienda.

COMPRADOR MISTERIOSO 3: REGIÓN DE LA COSTA OESTE
¿Falta de personal? Dime cómo te sientes realmente

No faltan tiendas de comestibles en mi barrio, pero la que visité, parte de una cadena regional, está más cerca del extremo inferior del espectro.

Aunque esta tienda no suele ser un destino para comprar productos de calidad, su selección es variada y el departamento de productos agrícolas está bien organizado: hay una isla dedicada por completo a las manzanas, con uvas y plátanos cerca, y luego frutas cítricas en otra isla justo al otro lado. Hay una tercera isla con cebollas y papas, mientras que las verduras que necesitan mantenerse refrigeradas, como el brócoli y los rábanos, están a lo largo de la pared. Todo es bastante fácil de encontrar, incluso si nunca has estado en la tienda antes.

Según mi experiencia, este lugar no es conocido por su servicio al cliente, ni siquiera en sus mejores días. Como estaba allí en medio del Super Bowl, no estaba seguro de que alguien estuviera allí para ayudarme, pero estaba equivocado: solo me tomó un minuto o dos ver a alguien y dirigirme directamente hacia él antes de que pudiera irse.

“Voy a dar una fiesta para el Super Bowl y nos quedamos sin bocadillos”, le expliqué. “Supongo que no planifiqué muy bien. Necesito algo saludable que pueda servir rápidamente”.

Su reacción inmediata indicó que no tenía idea de cómo ayudar, pero que haría lo mejor que pudiera. Sus sugerencias fueron útiles (comprar frutas precortadas como sandía y mango) y no tanto (hacer una salsa o una ensalada, ambas cosas que le dije que consideraría si tuviera más tiempo). Parecía un poco perdido, pero sorprendentemente dijo que podía ir a pedirle algunas sugerencias a alguien en la trastienda: ¡Toda la tienda podría involucrarse en mi selección de bocadillos!

Algunas de las frutas precortadas que compré no parecían estar completamente maduras todavía, y probablemente podrían haber sido útiles.
Un poco más de tiempo.

Le dije que sería genial y luego cogí algunas de las frutas que mencionó, sin estar seguro de si realmente volvería o no. Cuando lo hizo, me ofreció algunas sugerencias tibias: nueces, chips de pretzel y hummus.

Me indicó esa dirección y luego, sin que se lo pidiera, dijo que nuestra interacción había sido inusual, porque la tienda normalmente no tiene suficientes empleados para atender a los clientes. Le pregunté si podía hacerlo porque había menos clientes gracias al Super Bowl y dijo: "Tal vez", antes de reiterar que normalmente no tienen suficiente personal.

Le agradecí nuevamente antes de poner el hummus en mi carrito, divertido de que este empleado me hubiera dicho exactamente lo que pensaba de la tienda donde trabajaba.

¿Y el inconveniente? Algunas de las frutas precortadas que compré no parecían estar del todo maduras todavía, y probablemente les hubiera venido bien un poco más de tiempo. ¡Hasta ahí llegó mi tentempié saludable para el Super Bowl!

COMPRADOR MISTERIOSO 4: REGIÓN DEL ALTO MEDIO OESTE
Departamento renovado; empleado servicial

Decidí visitar una tienda que visito solo ocasionalmente, cuando estoy en el barrio y necesito comprar algunas cosas. Había cambiado de nombre el otoño pasado a uno que sugiere un estilo más fresco y moderno y tenía curiosidad por ver en qué se diferenciaba de la oferta anterior. Esta marca en particular es regional, pero es el estandarte de una cadena más grande y nacional.

El diseño general de la tienda permite entrar por una puerta y salir por otra, lo que significa que ahora lo primero que se ve es el departamento de frutas y verduras recientemente renovado. La explosión colorida de flores, globos y frutas y verduras que me recibió fue una sorpresa y me generó una sensación de felicidad. Tal vez ayudó el hecho de que era un día gris de invierno.

Con un ambiente abierto y una iluminación más brillante, era evidente que el departamento de frutas y verduras era significativamente más grande que en el pasado. Las exhibiciones de frutas y verduras estaban bien surtidas con las ofertas más coloridas presentadas en la sección central; las opciones precortadas, las hierbas y las verduras más básicas estaban ubicadas en exhibiciones refrigeradas a lo largo de las paredes. En general, el área estaba limpia y distribuida de manera lógica, lo que facilitaba encontrar las cosas. Unos cuantos murales grandes que reflejaban escenas de campos y agricultura completaban la atmósfera acogedora.

Identificar a un empleado fue un poco complicado, porque al parecer llevan ropa de calle (no camisetas ni colores comunes) y tienen escasas etiquetas con su nombre. Después de unos minutos, le hice señas a un joven: “Disculpe, ¿trabaja aquí?”. Se detuvo a medio paso y dijo amablemente: “Sí”.

“No conozco esta tienda, ¿podría decirme dónde puedo encontrar el jengibre?”, pregunté. Me ofreció indicaciones precisas. Luego añadí: “En realidad, estoy buscando opciones de snacks más saludables, además de palitos de zanahoria”.

“Estoy intentando hacer eso también”, respondió con una sonrisa.

—Entonces, ¿tienes algún consejo o idea? —le pregunté.

Eso fue todo lo que necesitó para ofrecer una variedad de excelentes ideas, comenzando con guisantes, tomates cherry, aguacates —“para tostadas y guacamole”— y, para mi sorpresa, coles de Bruselas asadas. “El otro día, corté coles de Bruselas por la mitad, rocié un poco de aceite de oliva, espolvoreé una mezcla de especias y las asé”, contó. “Estaban buenísimas, fáciles de comer como refrigerio; un poco como palomitas de maíz”.

Continuó guiándome por las distintas áreas del departamento, señalándome qué uvas parecían más frescas, las fechas de vencimiento, los descuentos en los precios, sus variedades de manzana preferidas y cuáles son más dulces o crujientes. Honestamente, me quedé atónita por su entusiasmo, su amabilidad y el tiempo que pasó conmigo. Descubrí que es un estudiante universitario y que solo había trabajado en la tienda durante un par de semanas, lo que podría explicar parte de su entusiasmo. Finalmente, me preguntó si necesitaba ayuda con algo más y se fue a buscar algunas frutas y verduras para reabastecer el área, pero se detuvo una vez más para contarme sobre los pistachos que estaban en oferta y algunas papas fritas vegetarianas que le gustan a su amigo, ambos exhibidos dentro del departamento de frutas y verduras.

Fue una experiencia maravillosa, pero tampoco espero que sea fácil de replicar y las breves interacciones con otros empleados de la tienda sugieren que podría ser así. Me siento obligado a comentar que, si bien el departamento de frutas y verduras de la tienda es suficiente para hacerme volver, el resto de la tienda fue una decepción. No había cambiado desde la versión anterior e incluso parecía dar un paso atrás en términos de organización, selección y apariencia general.

Visité el lugar una tarde de un día laborable y me sorprendió la docena de compradores en el departamento de frutas y verduras, entre los que había estudiantes universitarios, familias jóvenes y jubilados. Los precios eran razonables y ofrecían una variedad de opciones, incluidas ofertas especiales impresionantes. También vale la pena señalar que la tienda está ubicada entre una tienda de comestibles local de alta gama y una cadena nacional de alta gama, ambas a menos de una milla de distancia y que se destacan por su oferta de frutas y verduras.

COMPRADOR MISTERIOSO 5: REGIÓN DEL NOROESTE DEL PACÍFICO
Tienda llena de gente, pero vendedor servicial

Después de cruzar las puertas corredizas de esta cadena de supermercados con sede en Washington (que es una filial de una gran cadena nacional), me vi envuelta de inmediato en la sección de productos frescos, reluciente con una gran cantidad de verduras y vitrinas repletas de frutas. Aunque esta tienda minorista ofrece una pequeña selección de artículos de tocador y utensilios de cocina, es conocida por su amplia selección de productos frescos, delicatessen y productos de panadería en la tienda, junto con una amplia selección de alimentos envasados.

Un lunes por la noche, la tienda estaba repleta de compradores enmascarados que completaban sus compras semanales de comestibles mientras intentaban maniobrar sus carros a través de los pasillos estrechos. A pesar del ambiente bastante agitado, los empleados de la tienda vigilaban con calma el piso, llenando los estantes y haciendo el inventario.

Caminé a través de un laberinto de carritos y bolsas de supermercado reutilizables y me acerqué a un empleado de mediana edad que estaba controlando el precio de un paquete de espárragos. “¿Puedo hacerle una pregunta rápida?”, dije tímidamente. El empleado se volvió rápidamente hacia mí y colocó su dispositivo de fijación de precios sobre un carrito plano con ruedas. “¡Claro! ¿En qué puedo ayudarlo?”, exclamó con un tono alegre. Aunque llevaba una máscara, me di cuenta de que tenía una sonrisa en su rostro.

“¿Qué tipo de bocadillos saludables me recomendarías para una caminata? Soy bastante activo y estoy buscando algo que me llene y pueda llevar conmigo”. El empleado se volvió hacia los estantes refrigerados abiertos de verduras de hoja verde, sus ojos escanearon los productos antes de tomar una pequeña bolsa de guisantes. “Estos son mis favoritos”, dijo, entregándome la bolsa. “Se conservan bastante bien en una mochila y saben bien con aderezo ranchero”. La actitud amistosa del empleado y su disposición a ayudar me resultaron refrescantes, dada la energía frenética de la tienda.

“¿Tiene alguna otra sugerencia de refrigerio que se pueda conservar bien sin refrigeración?”, pregunté. El empleado se tomó un minuto para pensar antes de señalar las bolsas de clementinas que estaban expuestas frente a nosotros. “Ya las he empaquetado antes. Duran muy bien, incluso en días cálidos”.

Mientras el pasillo se volvía cada vez más concurrido, agradecí al asociado por su tiempo y procedí a las estaciones de autopago cerca del frente de la tienda.

Muchos estantes vacíos

También visité una cadena de supermercados conocida por su exclusiva selección de productos de marca blanca. Al entrar, me llamaron la atención los estantes vacíos. Antes llenos de frutas frescas, verduras y comidas preenvasadas, la pared de productos agrícolas contenía solo un puñado de verduras en bolsas.

Como comprador habitual de este establecimiento, la falta de inventario me ha obligado a buscar productos en otros lugares, a pesar de los precios más altos. No obstante, me dirigí a la frutería ubicada en el medio de la tienda.

Ese martes por la tarde, la tienda de comestibles estaba tan vacía como los estantes. Mientras caminaba hacia el mostrador, una empleada que parecía tener edad universitaria se me acercó. “¿Necesitas ayuda para encontrar algo?”, preguntó, mirando hacia el desolado surtido de manzanas y bayas.

“Estoy preparando una ensalada de frutas como parte de mi preparación de comidas semanal, pero veo que no tienes naranjas de ombligo. ¿Las naranjas sanguinas serían una buena alternativa?” El empleado soltó una risita nerviosa. “¡Esa es una buena pregunta! No soy un aficionado a los cítricos, pero creo que las naranjas sanguinas tienen un sabor más ácido”.

Le agradecí a la empleada su sugerencia mientras colocaba la naranja en mi bolsa. Aunque no parecía estar segura de su respuesta, agradecí su atención. “¿Tiene alguna otra pregunta?”, preguntó mientras ajustaba una de las etiquetas de la estantería. Miré hacia el suministro vacilante de verduras tratando de ver qué opciones me quedaban.

“Veo que estás un poco escogida, pero ¿qué tipo de verduras me sugieres para alguien que quiera obtener más fibra? Estoy buscando algo que pueda agregar como acompañamiento a mis comidas preparadas”. El rostro de la empleada se iluminó de inmediato, como si hubiera estado esperando que alguien le preguntara. “¡Sígueme!”, dijo, señalando hacia los estantes de frutas y verduras, donde agarró una de las últimas bolsas de brócoli. “Tienes que probar esto condimentado con levadura nutricional. Incluso si no eres vegano y quieres usar queso, es increíble y tiene mucha fibra”.

Mientras me entregaba la bolsa de brócoli, otro comprador se le acercó para hacerle una pregunta. A pesar de los problemas de suministro que tenía la tienda, pude irme con una nueva receta y una gran experiencia.

Muchos productos, pero pocos empleados

En mi tercera parada, hice compras en una cadena de supermercados multinacional de lujo conocida por su amplia gama de productos orgánicos. Era la primera vez que visitaba esta cadena, ya que los precios son relativamente más altos que en otras tiendas de comestibles de mi zona.

Cuando entramos por las puertas corredizas, me sorprendió el tamaño de la sección de frutas y verduras, que parecía ocupar la mitad de la tienda. Los estantes estaban bien provistos de productos organizados en un diseño intuitivo y estéticamente agradable. La ausencia de frutas y verduras preenvasadas exhibidas en los estantes me hizo sentir como si estuviera en un mercado de agricultores, en lugar de en una cadena de supermercados. Aunque estaba lleno para un día laborable, los pasillos amplios permitieron una experiencia de compra cómoda.

Mientras me acercaba a la amplia selección de frutas cultivadas localmente, una empleada que estaba reponiendo plátanos se volvió hacia mí y me preguntó: “¿Está todo bien?”, sonriendo a través de su mascarilla.

“Sí, quiero comprar algunas manzanas, pero quiero reducir mi consumo de azúcar. ¿Sabes qué variedad tiene la menor cantidad de azúcar?” La empleada parecía desconcertada y llamó a un empleado a través de su walkie talkie. “¡John es un experto en frutas y verduras, apuesto a que lo sabría!”. Momentos después, otro empleado de la tienda se acercó a nosotros.

Le repetí mi pregunta a John. “Estás buscando manzanas Granny Smith”, dijo, y me indicó el puesto cercano, repleto de una gran variedad de frutas frescas. “Estas combinan bien con la mantequilla de girasol, si te gusta”. Antes de que pudiera preguntarle dónde podía encontrar las mantequillas de frutos secos, John se había marchado para continuar con su tarea en la parte trasera de la tienda.

Como no estaba familiarizado con la distribución de la tienda, comencé a buscar en los pasillos a otro empleado que me ayudara a encontrar el producto. Quince minutos después, sin suerte, resultó que la tienda, como muchas otras, tenía una grave escasez de personal. Afortunadamente, pude encontrar la mantequilla de girasol sugerida por el empleado por mi cuenta y procedí a ponerme en la fila.

COMPRADOR MISTERIOSO 6: CENTRO ESTE DE FLORIDA
'¡Buena suerte con eso!'

La mañana del domingo del Super Bowl, me animé a ir a una cadena de supermercados regional en busca de snacks saludables para el gran partido. Esta cadena en particular ha tenido una ventaja competitiva con productos de compra uno y llévate otro gratis, pero recientemente ha tenido una dura competencia de otra gran cadena y una cadena de ofertas.

Me acerqué a un empleado de la sección de frutas y verduras y le dije que me estaba preparando para los bocadillos del Super Bowl y que si tenía alguna sugerencia de bocadillos que no fueran grasosos. Su respuesta brusca fue: “¡Buena suerte con eso!”. Muy bien, entonces.

En general, el departamento de frutas y verduras estaba limpio y bien abastecido, pero con una variedad de productos promedio y una señalización mínima (o nula) con información para el consumidor o consejos, como recetas. En el lado negativo, los precios parecían al menos un 30% más altos que en la cadena de tiendas de bajo costo y un 10% más altos que en otras cadenas de tiendas locales comparables. En el lado positivo, había una hermosa exhibición de frutas tropicales más exóticas en un escaparate.

Me acerqué a un empleado de la sección de frutas y verduras y le dije que me estaba preparando para los bocadillos del Super Bowl y que si tenía alguna sugerencia de bocadillos que no fueran grasosos. Su respuesta brusca fue: “¡Buena suerte con eso!”. Muy bien, entonces.

Y esa fue toda la ayuda que iba a recibir de él, así que terminé de investigar sobre bocadillos por mi cuenta.

COMPRADOR MISTERIOSO 7: REGIÓN CENTRAL SUR
Excelente producto, mal momento

En general, la tienda a la que fui (que forma parte de una importante cadena nacional) presenta sus productos y sus frutas y verduras de una manera muy limpia y atractiva. Se encuentra en uno de los barrios más ricos de una importante área metropolitana y tiene un aspecto exterior e interior únicos. El departamento de frutas y verduras es algo pequeño y la tienda en sí es más pequeña en comparación con otras tiendas similares en las que he comprado, pero aun así ofrece una amplia variedad de opciones de frutas y verduras.

El área de frutas y verduras está limpia, organizada y es fácil de recorrer. La señalización es clara para encontrar esta área, sin embargo, está ubicada lejos de la entrada y escondida detrás del departamento de flores. El mayor problema con el departamento de frutas y verduras en esta ubicación fue la falta de inventario ese jueves por la noche. Los estantes tenían carteles para diferentes productos, pero todos estaban vacíos o los artículos estaban dañados o no eran atractivos.

“¿Qué tipo de verduras me recomiendan para alguien que quiera consumir más fibra?”. El rostro de la empleada se iluminó de inmediato, como si hubiera estado esperando que alguien le preguntara. “¡Síganme!”, dijo, señalando hacia los estantes de frutas y verduras, donde agarró una de las últimas bolsas de brócoli.

Mi artículo favorito para comprar en la sección de frutas y verduras es la piña precortada. El producto siempre es un éxito o un fracaso y, en esta ocasión en particular, no tenían existencias de este producto. Esta tienda también tiene una amplia variedad de salsas y hummus, pero cuando revisé algunos de ellos, estaban vencidos.

El miembro del personal con el que interactué fue muy amable cuando me contacté, pero nunca me contactó personalmente ningún miembro del personal. Solo había una persona en el departamento de frutas y verduras que almacenaba los artículos. Pregunté sobre ciertos artículos y me dijeron que la hora de la noche estaba afectando las opciones (lo cual era comprensible, ya que era casi el final del día).

En general, el miembro del personal estaba bien informado sobre el departamento. La tienda en sí es acogedora y, en general, ofrece una buena variedad de productos agrícolas.