¿Cómo afectará el Brexit a la industria?

En la reciente Feria y Conferencia de Productos Agrícolas de Nueva York, celebrada en diciembre de 2016, un miembro de los medios de comunicación especializados en consumo formuló la siguiente pregunta durante el almuerzo para la prensa "Connect with Fresh": "¿Cómo afectará el Brexit a la industria de productos agrícolas?". Jim Rogers, presidente del Consorcio de Productos Frescos del Reino Unido , y Jim Prevor, editor de PRODUCE BUSINESS y anfitrión de la reunión, respondieron a la pregunta.

Jim Rogers: El Brexit es sin duda la decisión más importante que hemos tomado en nuestra vida, sobre todo en los últimos 50 años. Siempre hemos estado muy vinculados a Europa, pero históricamente hemos tenido diferencias con Francia. Una Europa federal está demostrando ser una situación muy difícil, porque todos los países europeos se preguntan: "¿Hemos llegado al acuerdo adecuado, en el que Bruselas, con sede en Bélgica, decide cómo gobernamos nuestros países, y no solo cómo los gobernamos, sino también cómo elaboramos nuestras leyes?".

El Reino Unido ha sido uno de los primeros países en decir que no está contento con que el Parlamento esté sujeto a las órdenes de estos comisarios de la UE, no de comisarios elegidos. El Brexit fue una votación reñida, con un 52 por ciento a favor y un 48 por ciento en contra, y ahora estamos trabajando en cómo vamos a gestionarlo. Nuestro primer ministro dice que no sabemos realmente cómo vamos a negociar con los europeos.

Ahora bien, una de las cosas más interesantes es observar este tipo de elecciones en Europa. Hace poco hubo una elección en Austria que no cambió mucho las cosas, pero en Italia rechazaron las políticas de la Unión Europea. Ahora les queda mucho camino por recorrer, pero es posible que el nuevo primer ministro de Italia siga el ejemplo de Gran Bretaña con el voto del Brexit. Si Italia se une al Reino Unido y sale de la UE, podría ser el comienzo de la desaparición de la Unión Europea. No espero que eso sea lo que suceda, porque creo que podría causar caos en todo el mundo. Esperamos poder negociar un acuerdo con la UE, por el cual sigamos en el mercado único.

¿Cómo creo que resultará? Creo que resultará porque somos un gran mercado para los europeos. Los alemanes producen muchos coches y, fuera de Alemania, el Reino Unido es su mayor mercado. Si ellos deciden imponer aranceles y luego nosotros los imponemos, la economía alemana se verá tan perjudicada como la nuestra. Y con el debilitamiento de la situación en torno a la UE, con otros países que se suman al Reino Unido (los Países Bajos, la República Checa, Polonia), todo el mundo piensa que el modelo de la Unión Europea no está funcionando.

Jim Prevor: Mi familia era una importante exportadora de productos estadounidenses al Reino Unido antes de que este entrara en el mercado común; pero todo eso se acabó porque se volvió imposible competir en la mayoría de los artículos una vez que la UE se involucró. Creo que la cuestión radica en la ejecución. Y si la Primera Ministra May me llamara para pedirme consejo, le diría que no se centrara tanto en Europa, sino en el resto del mundo y en la apertura de esos mercados. Si lo hiciera, Europa se sumaría precisamente por las razones que menciona Jim Rogers. Si el Reino Unido anunciara que el país se convertiría en un puerto franco y permitiría a todos los países exportar sin aranceles al Reino Unido, excepto la Comunidad Europea, creo que los fabricantes de automóviles alemanes llamarían a su primera ministra y le dirían: «No podemos permitir que los coches japoneses y estadounidenses entren en Inglaterra con un arancel menor al nuestro». De repente, reaccionarían.

Creo que hay todo tipo de posibilidades. Se ha propuesto reactivar las relaciones con las antiguas colonias, formar una "coalición por la libertad" con el Reino Unido, Estados Unidos, India, Canadá, Australia y Nueva Zelanda. La UE tardó 11 años en negociar un acuerdo de libre comercio con Canadá, algo que el Reino Unido probablemente podría hacer en una tarde. Así que hay muchísimas oportunidades.

Creo que es muy tangible y obvio dónde está el dolor del Brexit, pero es difícil ver dónde estarán los beneficios; están más por determinar. Pero alguien en el futuro podría organizar su empresa para aprovechar el libre comercio y el comercio abierto entre India e Inglaterra, Estados Unidos e Inglaterra, etc.

Recuerden, ¿qué es el mercado común? Es simplemente un arancel elevado para todos los demás países del mundo. Han pasado 50 años desde que el Reino Unido negoció un acuerdo comercial. No hay nadie con experiencia en ese tema en el país, pero aprenden rápido y creo que pueden ayudar mucho al país al final. Sin duda, hay muchas vías para la prosperidad y creo que algunas de ellas permitirán un mayor comercio entre Estados Unidos y el Reino Unido.